EU setzt Ungarn unter Druck, die Obergrenzen für Handelsspannen innerhalb von 2 Monaten abzuschaffen
Die Europäische Kommission hat ihr Vertragsverletzungsverfahren gegen Ungarn wegen der von der Regierung festgelegten Obergrenzen für Handelsspannen formell verschärft. Sie fordert rasche Änderungen und warnt davor, dass die Regeln letztlich vom Europäischen Gerichtshof gekippt werden könnten.
In zwei mit Gründen versehenen Stellungnahmen, die diese Woche an Budapest geschickt wurden, argumentiert die Kommission, dass Ungarns Beschränkungen der Gewinnspannen für Lebensmittel und Drogerieprodukte ausländische Einzelhändler diskriminieren und den Wettbewerb auf dem heimischen Markt verzerren, schreibt Portfolio. Die Regierung hat nun zwei Monate Zeit, um zu reagieren und die Gesetzgebung zu ändern. Tut sie dies nicht, kann Brüssel den Fall vor den Europäischen Gerichtshof bringen, der Ungarn zwingen könnte, die Vorschriften neu zu formulieren.
Brüssel: Regeln diskriminieren ausländische Einzelhändler
Die Kommission beanstandet das derzeitige, im März 2025 eingeführte System, das außergewöhnlich niedrige Obergrenzen für die Einzelhandelsspanne vorsieht. Nach Ansicht Brüssels sind diese Obergrenzen so restriktiv, dass die Unternehmen (insbesondere Supermarktketten in ausländischem Besitz) ihre Betriebskosten nicht decken können, so dass sie gezwungen sind, bestimmte Produkte mit Verlust zu verkaufen.
Während die Regeln formal für alle Einzelhändler gelten, betreffen die damit verbundenen umsatzabhängigen Steuerverpflichtungen in erster Linie Unternehmen in ausländischem Besitz, da die meisten ungarischen Franchise-Ketten unter den Schwellenwert fallen und von der Steuer befreit sind. Dies, so argumentiert die Kommission, verstößt gegen den EU-Grundsatz der Nichtdiskriminierung, da Unternehmen aus anderen Mitgliedstaaten unverhältnismäßig stark belastet werden.
Die Kommission warnte auch davor, dass diese Politik Risiken für den ungarischen Arbeitsmarkt birgt, da die überwältigende Mehrheit der Beschäftigten der betroffenen Einzelhandelsketten ungarische Staatsbürger sind. Jede finanzielle Belastung dieser Unternehmen könnte daher einheimische Arbeitsplätze gefährden.
Die ungarische Regierung hat die Maßnahme zuvor mit der Behauptung verteidigt, dass die Margenobergrenzen lediglich die Gewinne der Einzelhändler begrenzen. Brüssel wies dieses Argument zurück und erklärte, dass der Eingriff nicht durch Ziele des öffentlichen Interesses gerechtfertigt werden kann und einen übermäßigen Eingriff in die Marktvorgänge darstellt.
Kontext der Inflation: EU weist auf Verzerrungen hin
Das Vertragsverletzungsverfahren wird zu einem Zeitpunkt eingeleitet, zu dem die ungarische Zentralbank meldet, dass die Inflation im November zum ersten Mal seit einem Jahr wieder in den Zielbereich von 3 ±1% zurückgekehrt ist. Analysten führen diese Verbesserung weitgehend auf eine Reihe von preisbeschränkenden Maßnahmen zurück, darunter die Deckelung der Gewinnspannen und das freiwillige Einfrieren der Preise. Ohne diese Maßnahmen hätte die Inflation Schätzungen zufolge um etwa 1,5 Prozentpunkte höher ausfallen können.
Die Kommission bleibt jedoch dabei, dass künstlich zusammengedrückte Margen weder nachhaltig noch mit dem EU-Recht vereinbar sind. Sie betonte auch, dass Beschränkungen notwendig, verhältnismäßig und frei von Diskriminierung sein müssen: Kriterien, die der ungarische Rahmen ihrer Meinung nach nicht erfüllt.
Antwort der Regierung: “Brüssel verteidigt die multinationalen Konzerne”
Das Wirtschaftsministerium gab nach der Ankündigung der Kommission eine scharf formulierte Erklärung ab, in der es Brüssel vorwarf, sich auf Kosten der ungarischen Verbraucher auf die Seite der multinationalen Konzerne zu stellen.
“Heute ist klar geworden, dass Brüssel weiterhin die Interessen der multinationalen Unternehmen vertritt und darauf abzielt, mehr Geld zur Finanzierung der Ukraine und des Krieges herauszuholen”, sagte das Ministerium und fügte hinzu, dass die Regierung bereit sei, die Politik der Margenkürzung während des gesamten EU-Verfahrens zu verteidigen.
Gesonderte EU-Klage wegen Medienfreiheit
Parallel dazu hat die Kommission ein separates Vertragsverletzungsverfahren gegen Ungarn eingeleitet. Sie beruft sich dabei auf das Europäische Gesetz über die Medienfreiheit, das am 8. August 2025 in Kraft getreten ist.
Brüssel argumentiert, dass die ungarische Gesetzgebung die politische Einmischung in die Arbeit von Journalisten und Medienunternehmen nicht verhindert und journalistische Quellen oder vertrauliche Mitteilungen nicht angemessen schützt. Sie kritisiert auch, dass Ungarn keine wirksamen gerichtlichen Schutzmaßnahmen für Fälle vorsieht, in denen diese Rechte verletzt werden.