Op-ed: Ungarisches Essen ist einfach nichts Besonderes

Wie der Kanadier, der ich bin, möchte ich mit folgendem beginnen: Es tut mir leid. Ich weiß, dass ich mein Leben riskiere, wenn ich das schreibe, aber es muss einfach gesagt werden: Ungarisches Essen ist einfach nicht so besonders. Ich weiß, ich weiß. Wie kann ich es nur wagen? Ich höre schon die Leute, die mich zum nächsten Flughafen schicken. “Sie mögen das ungarische Essen nicht? Dann verschwinden Sie von hier!!”

Um das klarzustellen, ich spreche nicht von Süßigkeiten. Kuchen und Kekse (sütik), Eiscreme (fagyi) und eine große Auswahl an Backwaren – sie sind Weltklasse, wirklich einige der besten der Welt. Das ist eine Diskussion für einen anderen Tag. Aber was die kulturelle Küche anbelangt, nun, die ist einfach nicht auf demselben Niveau. Die ungarische Küche ist einfach, schlicht und einfach.

Ungarisches Essen ist einfach und simpel

Ich sage das alles mit größtem Respekt und Liebe für meine Frau, meine Schwiegermutter und meine Keresztanyu, die mich alle unzählige Male mit wunderbarem, mit Liebe und Sorgfalt zubereitetem Essen versorgt haben. Köstliche Mahlzeiten. Aber wenn wir ehrlich zueinander sind, ist das ungarische Essen ein bisschen… einfach. Einfach. Schlicht.

Im jährlichen World Cuisine Ranking von TASTEATLAS wurde Ungarn kürzlich auf Platz 20 geführt. Zwanzig. Das ist nicht schlecht, aber es ist auch nicht gut. Eher im Mittelfeld. Gleich nach Vietnam und kurz vor Algerien. Ja, Algerien.

Die ungarische Küche ist nicht einfach aus dem Boden gestampft worden – sie ist das essbare Tagebuch eines Landes, das von so ziemlich jedem zertrampelt, gehandelt und gelegentlich erobert wurde. Die Magyaren kamen aus den Steppen mit ihrer Liebe zu Fleischeintöpfen und Milchprodukten. Die Osmanen kamen mit Paprika, Auberginen und so viel Süßigkeiten, dass die Donau Diabetes bekam. Die Habsburger steuerten Schnitzel, Strudel und eine Vorliebe für schwere Backwaren bei. Selbst Paprika – das Nationalgewürz – ist ein ausländischer Import, der erst nach der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus eintraf.

Und das Gemüse? Nun… frisches Gemüse hat sich nie wirklich durchgesetzt. Wenn es nicht eingelegt ist, wird es wahrscheinlich gekocht oder schwimmt in einer Suppe. Salate gibt es, aber oft nur als höfliche Beilage, um einen Teller zu verschönern. Dieses Essen ist für lange Winter gedacht, nicht für die Jagd nach Michelin-Sternen – deftig, sättigend und stolz darauf.

• Lesen Sie auch – Ungarns Strandessen des Jahres 2025: Sie würden nie erraten, woraus es gemacht ist!

Ich verstehe, dass diese Meinung viele Ungarn verärgern wird, aber seien wir ehrlich – der Hype überwiegt die Realität. Ja, es gibt hier gutes Essen. Ja, es gibt einige ausgezeichnete Restaurants. Aber lassen Sie uns nicht so tun, als ob wir über eine kulinarische Hauptstadt auf dem Niveau von Paris, Tokio oder Barcelona sprechen würden. Sie spielt nicht einmal in der gleichen Liga.

Die Wahrheit ist, dass ein Großteil der ungarischen Küche, die in den Himmel gelobt wird, einfache, schwere, sich wiederholende Kost ist. Gulyás, Pörkölt, Töltött káposzta – lecker, sicher, aber sie sind kaum kulinarische Offenbarungen. Nachdem Sie eine Woche lang “authentisches ungarisches Essen” gegessen haben, stellen Sie fest, dass Sie sich im Grunde nur durch verschiedene Fleisch-Soße-Kombinationen mit Brot oder Kartoffeln als Beilage bewegen. Es ist Komfort-Essen, kein Genie.

Und obwohl Budapest seinen Anteil an trendigen, gut gemachten, modernen Lokalen hat, sind sie Inseln in einem viel größeren Meer der Mittelmäßigkeit. Das sagt auch Michelin: Ungarn liegt weltweit auf Platz 39 bei den Sternerestaurants, mit insgesamt 10 Sternerestaurants, verglichen mit 680 in Frankreich oder 539 in Japan. Das ist kein globales gastronomisches Kraftzentrum – das ist ein Land mit ein paar Lichtblicken in einer ansonsten durchschnittlichen Szene.

Wenn die Ungarn also weiterhin ihre Küche als eine der besten der Welt verehren wollen, gut. Aber nennen wir sie als das, was sie ist: einfach, einfach, deftig und traditionell. Nicht annähernd das Podest, auf dem sie steht.

Geschrieben von Phil Trasolini

Wenn Sie diesen Artikel kommentieren möchten, finden Sie unten das Kommentarfeld.

Lesen Sie auch: 5 traditionelle Gerichte, die das kulinarische Erbe des Karpatenbeckens ausmachen

Lesen Sie hier weitere Nachrichten über die Gastronomie in Ungarn