Sziget Festival gerettet: Kürzere, mutigere, aber schwer zu verpflichtende Star-Acts

Nachdem eine unerwartete Umstrukturierung die Zukunft des berühmtesten ungarischen Musikfestivals in Frage gestellt hat, ist Sziget-Gründer Károly Gerendai zurückgekehrt, um die Zügel in die Hand zu nehmen, und verspricht für 2026 eine wiederbelebte Veranstaltung: wenn auch eine kürzere, fünftägige Ausgabe.

Von der plötzlichen Krise zum Comeback

Im Herbst 2025 befand sich das Festival in einer beispiellosen Krise, als sein ausländischer Eigentümer, das in Luxemburg ansässige Unternehmen Superstruct Entertainment (das vor kurzem von dem amerikanischen Investmentfonds KKR übernommen wurde), ankündigte, dass es nicht länger das Risiko eingehen würde, in Ungarn tätig zu sein. Sziget stand vor der Wahl: entweder es endgültig zu schließen oder zu seinem Gründer zurückzukehren, der die Organisation vor acht Jahren verlassen hatte.

Für Gerendai war die Entscheidung alles andere als einfach. “Es war wie ein Blitzschlag aus heiterem Himmel”, sagte er gegenüber Blikk. “Ich hätte nie gedacht, dass ich zurückkommen würde. Plötzlich lag die Verantwortung, das Überleben von Sziget zu sichern, auf meinen Schultern.”

Die Verhandlungen verliefen schnell, aber intensiv. Innerhalb weniger Wochen wurde eine Absichtserklärung unterzeichnet, die von der Einigung über Bedingungen wie langfristige Planungsrechte abhängig war, die für die Gewinnung von Investoren unerlässlich sind. “Ich musste verstehen, was unter dem vorherigen Management falsch gelaufen war und wie ich das Festival wieder auf einen stabilen Weg bringen konnte”, sagte Gerendai.

• Die ersten Namen des starken musikalischen Lineups für das Sziget Festival 2026 sind bekannt – Video

Ein neu ausgerichtetes Festival

Die finanzielle Realität hat das neue Format des Festivals diktiert. “Ich habe ein extrem defizitäres Sziget geerbt”, erklärte Gerendai. “Das fünftägige Programm wird uns helfen, die Kosten für den Veranstaltungsort und das Programm zu senken, die dann wieder in die Verbesserung und Entwicklung des Festivals investiert werden können. Trotz der kürzeren Dauer will das Festival mit einem reichhaltigeren Programm zurückkehren.

Ein Hauptaugenmerk wird auf ungarischen Künstlern liegen, wozu auch eine eigene Bühne in Zusammenarbeit mit dem Budapest Park gehört, während Gerendai die Bedeutung einer generationsübergreifenden Attraktivität betont. Das Festival wird auch ein breiteres Spektrum an Musikgenres präsentieren, darunter Rock und Weltmusik, nicht nur Mainstream-Pop und elektronische Musik. Auch Retro-Künstler wie György Korda und Klári Balázs werden in Betracht gezogen.

Strategische Lehren aus der Vergangenheit

Gerendai wies auf strategische Fehltritte von Superstruct hin, das Sziget als Teil eines breiteren internationalen Festivalportfolios angegangen war. “Sie versuchten, ein einheitliches Modell auf 80 Festivals anzuwenden, aber der Erfolg von Sziget beruhte immer darauf, anders zu sein”, sagte er. Unter dem früheren Management hat dieser Ansatz einige der einzigartigen Qualitäten ausgehöhlt, die das Festival für das internationale Publikum attraktiv gemacht haben.

“Es reicht nicht mehr aus, Tickets nur wegen der großen Namen zu verkaufen”, sagte er. “Der wahre Reiz liegt in der Erfahrung des Sziget: seine einzigartige Gemeinschaftsatmosphäre, die kulturelle Vielfalt und das Urlaubsgefühl.”

• Das Sziget Festival ist gerettet! Was Sie erwarten können, wenn die Veranstaltung in eine neue Ära eintritt

Politik und öffentliche Erwartung

Das Überleben des Festivals hing auch von der Überwindung politischer Hürden ab. Zunächst verzögerte der Budapester Stadtrat die Genehmigungen für die Nutzung des Geländes, was zu Spekulationen führte, dass das Festival blockiert werden könnte. Gerendai glaubt, dass die Reaktion der Öffentlichkeit das politische Kalkül schnell veränderte. “Die politischen Entscheidungsträger erkannten, dass die Nachteile einer Absage des Sziget die vermeintlichen Vorteile überwiegen würden”, sagte er. Mit dem 11-millionsten Besucher im letzten Jahr, darunter Millionen von Ungarn, hat sich das Festival tief in das nationale Bewusstsein eingegraben.

Der Weg nach vorn

Sziget 2026 wird vom 11. bis 15. August stattfinden, mit dem bestehenden Management- und Organisationsteam. Gerendai ist aktiv auf der Suche nach Investoren unter den wichtigsten Partnern des Festivals, bleibt aber vorsichtig. “Das Ziel ist es, das Sziget finanziell zu stabilisieren und es auf einen nachhaltigen Wachstumspfad zu bringen”, erklärt er.

Trotz des starken Drucks konzentriert sich Gerendai weiterhin darauf, ein lebendiges, internationales Festival zu veranstalten, das das Erbe des Sziget ehrt und sich gleichzeitig weiterentwickelt, um den neuen Erwartungen des Publikums gerecht zu werden. “Dieses Festival ist nicht nur für Ungarn, es ist eines der zehn besten Festivals der Welt”, sagte er. “Sein Erfolg hängt davon ab, dass es internationale Besucher anzieht und gleichzeitig dem einheimischen Publikum ein vielfältiges, hochwertiges Programm bietet.”

Obwohl der Gründer zugibt, dass er an seine persönlichen Grenzen stößt, verspricht seine Rückkehr, Szigets Platz in der ungarischen Kulturlandschaft und auf der internationalen Bühne für die nächsten Jahre zu sichern.