Eso no quita nada de mi primera experiencia en los Mundiales hace 20 años, estaban maravillosamente organizados. En cambio, destaca el crecimiento de la natación en las últimas dos décadas gracias al mayor énfasis televisivo en nuestro deporte en los Juegos Olímpicos, la explosión de la cobertura mediática de la Michael Phelps Era, la adición de carreras como series de semifinales y sprints de 50 m, acceso más fácil a encuentros y personalidades de los atletas a través de las redes sociales y transmisión en vivo y el aumento de los valores de producción en grandes eventos más allá de los Juegos, como Worlds, Olympic Trials y Euros.
Como alguien que ha seguido de cerca los deportes olímpicos desde mediados de la década de 90, es justo decir que, al menos en los EE. UU., la natación ciertamente ha superado al atletismo y la gimnasia como el deporte olímpico de verano número uno durante todo el año. cobertura mediática, personalidades y popularidad televisiva.
Pero más allá del crecimiento global de la natación, todavía se necesitan organizadores locales y fanáticos locales que entiendan cómo dar un buen espectáculo, apoyen tanto a los atletas de su país de origen como a las estrellas internacionales con energía bulliciosa y tengan una comprensión sólida de las características únicas de la natación como deporte. . Budapest hizo todo eso y más.
Hungría asumió las funciones de anfitrión de estos Campeonatos Mundiales en febrero de 2015, cuando Guadalajara, México, se retiró como anfitrión cuatro años después de haber sido seleccionado por primera vez. Con poco más de dos años, la ciudad de Budapest montó un gran espectáculo que enorgulleció a nuestro deporte. Fue llamado el evento deportivo más grande en la historia de Hungría, y se notó.
Más allá de los aspectos organizativos, la gran tradición acuática de Hungría (no olviden su orgullosa historia de waterpolo) dejó una gran huella en el Campeonato. Vitorearon a los nadadores de su país de origen con adoración y entusiasmo, ya fuera que Katinka Hosszú ganara el oro en el IM o que su equipo de relevos de estilo libre masculino desvalido llegara desde un carril exterior para ganar el bronce. Vitorearon a los finalistas sin medallas y a los clasificados para semifinales por igual, al mismo tiempo que reconocieron el talento y los logros de estrellas internacionales como sarah sjostrom y Adam Peaty cuando se batieron los récords mundiales.
Celeb Dressel y sarah sjostrom Puede que haya ganado los honores de Nadador de la competencia de la FINA, pero fue la energía del público, el entusiasmo y el gran escenario brindado a estos atletas lo que iluminó sus éxitos e hizo brillar a todos los competidores. Dejó bastante impresión. Y por eso, le daría a Budapest el oro más grande de todos.
Foto: MTI
Rob Penner es vicepresidente de marketing y comunicaciones de SwimOutlet.com, el minorista oficial en línea de USA Swimming. Ha trabajado en ocho Juegos Olímpicos y tiene tres premios Emmy trabajando como escritor para NBC Olympics.