Op-ed: Dalla borsa di studio alla scienza – Come gli studenti globali stanno ridisegnando la ricerca ungherese

Nell’ultimo decennio, l’Ungheria è diventata silenziosamente una delle destinazioni più attraenti d’Europa per gli studenti internazionali. Questa ascesa non è casuale, né è solo un prodotto del marketing o dell’attrattiva turistica. Ciò che sta accadendo è più profondo: l’Ungheria sta vivendo un cambiamento strategico nella composizione della sua comunità accademica – e i giovani ricercatori la guidano sempre più dall’estero.

I numeri illustrano chiaramente questa trasformazione. Nell’anno accademico 2020/21, circa 32.400 studenti internazionali erano iscritti alle università ungheresi. Nel 2024/25, questo numero ha superato le 40.200 unità. Non si tratta di una fluttuazione marginale. È l’equivalente dell’aggiunta di oltre 8.000 nuovi studenti stranieri in soli quattro cicli accademici – quasi l’intera dimensione di un’università ungherese media aggiunta interamente dall’estero.

La produzione di ricerca ha visto un forte aumento della ricerca. Tuttavia, l’impatto diventa veramente significativo non a livello di laurea, bensì a livello di dottorato.

Nell’anno accademico 2015/16, l’Ungheria ha ospitato poco più di 7.300 studenti di dottorato e DLA. Nel 2024/25, questo numero sarà salito a 11.017.

In altre parole, quasi 4.000 ricercatori dottorali in più si sono uniti all’ecosistema accademico del Paese in meno di un decennio. Questo è uno dei motori più forti dell’emergente competitività della ricerca ungherese – perché i dottorandi non sono studenti passivi, pubblicano articoli, partecipano a conferenze, sono co-autori di articoli internazionali, collegano la ricerca ungherese alle reti in Asia, Africa, Medio Oriente e oltre.

Alla base di questa ascesa c’è uno strumento importante: il programma di borse di studio Stipendium Hungaricum. Nel 2015, c’erano solo 1.300 beneficiari di Stipendium. Nel 2020, questo numero era salito a quasi 11.000. Questo aumento di dieci volte non è simbolico: ha iniettato direttamente migliaia di studiosi orientati alla ricerca nei laboratori e nelle università ungheresi. La produzione di ricerca ha subito un’impennata grazie all’aumento degli studenti internazionali. Dal 2015 al 2023, la produzione ungherese indicizzata su Scopus è passata da ~17,2k a 24,3k documenti – circa un aumento del 40% in otto anni, dimostrando una crescita costante della produzione di ricerca nazionale.

Mentre questo talento arrivava, qualcos’altro aumentava in parallelo: l’economia della ricerca ungherese. Tra il 2021 e il 2023, il valore della produzione scientifica di R&S dell’Ungheria è cresciuto da 1,16 miliardi di euro a 1,27 miliardi di euro a 1,31 miliardi di euro. Sarebbe semplicistico affermare che ogni euro di aumento è dovuto esclusivamente al talento dei dottori stranieri – ma sarebbe altrettanto scorretto ignorare l’allineamento di queste due tendenze. A livello globale, la logica è provata. I Paesi con le quote più alte di studenti internazionali – Canada (≈39%), Australia (31%), Regno Unito (27%) – sono proprio quelli che guidano il mondo in termini di co-autorialità internazionale, impatto citazionale ed esportazione di conoscenza.

Israele, pur avendo solo circa il 2% di studenti internazionali, ha studiosi stranieri che costituiscono quasi la metà di tutti i postdoc, e Israele è una delle nazioni più produttive di ricerca pro capite al mondo.

Questi Paesi non ammettono studenti stranieri per generosità.
Lo fanno per strategia economica. L’Ungheria si trova in una posizione molto promettente: circa il 14% di quota internazionale nel suo sistema di istruzione superiore. Non al top, ma in ascesa. Importante: in crescita strategica.

I dottorandi stranieri stanno accelerando: pubblicazioni di ricerca ungheresi con co-autore, rappresentanza di conferenze internazionali, collaborazione accademica tra Paesi e visibilità delle università ungheresi all’estero. L’Ungheria non si limita a ricevere studenti, ma importa reti di conoscenza. Il Quadro di valutazione dell’innovazione europea 2024 conferma questo schema: i Paesi che ottengono i punteggi più alti per quanto riguarda i “sistemi di ricerca attraenti” sono quelli con forti comunità di dottori stranieri. Svizzera, Lussemburgo, Paesi Bassi, Svezia: non sono Paesi grandi, ma hanno capito presto che l’eccellenza della ricerca globale richiede talenti di ricerca globali.

Quindi, la questione non è se gli studenti internazionali siano vantaggiosi per le università ungheresi.
Una delle brillanti iniziative dell’Accademia delle Scienze ungherese è la creazione del consorzio ungherese EISZ, che ha stabilito un accordo per sostenere gli autori in Ungheria che desiderano pubblicare ad accesso aperto con editori rinomati. La domanda è se l’Ungheria riuscirà a convertire questo slancio in un vantaggio scientifico a lungo termine. Per farlo, l’Ungheria deve:

• facilitare i percorsi di residenza post dottorato
• -Iniziare le opportunità post-dottorato
• -Espandere le borse di studio Stipendium Hungaricum in modo strategico verso le priorità STEM e tecnologiche.
  – Aumentare le diverse opzioni di borse di studio per gli studenti ricercatori.
• Processo di immigrazione più agevole per gli studenti ricercatori e i loro familiari.
• Premiare la co-autorialità e la pubblicazione internazionale nei modelli di finanziamento della ricerca

L’Ungheria non ha bisogno di copiare i sistemi di istruzione anglo-americani. Il suo vantaggio comparativo è diverso: è l’internazionalizzazione della ricerca guidata dalle borse di studio. Ed è proprio per questo che questo momento è importante. Perché gli studenti internazionali non sono ospiti temporanei della classe. Sono il carburante della futura produzione scientifica dell’Ungheria.

Ogni dottorando straniero apporta metodi, reti e canali di collaborazione che l’Ungheria non aveva prima. Se l’Ungheria trattiene questi studenti – se li integra, li sostiene e li trasforma da studenti in ricercatori permanenti – l’Ungheria può trasformarsi da destinazione educativa regionale a potenza di ricerca dell’Europa centrale. L’opportunità è già qui. I dati dimostrano già la sua direzione. E i prossimi passi dipendono da una scelta strategica:

L’Ungheria vuole semplicemente “ospitare” gli studenti internazionali o vuole competere per loro? La risposta a questa domanda determinerà la forza di ricerca dell’Ungheria per la prossima generazione.

Scritto da: Mohammad Fakhrul Islam
Dottorando, Università Ungherese di Agricoltura e Scienze della Vita (MATE), Gödöllő, Ungheria & Ricercatore ospite, Università Széchenyi István, Győr, Ungheria. Email: is********************@**********te.hu

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