La nuova sensazione della Transilvania: Scoperto un sito di dinosauri senza precedenti! – foto
I paleontologi hanno fatto una scoperta straordinaria in una delle regioni fossili più conosciute al mondo, il bacino di Hațeg in Transilvania. Sebbene l’area abbia prodotto reperti di dinosauri per più di un secolo, la maggior parte di questi sono apparsi finora in modo sporadico e a bassa densità. Il sito appena scoperto, tuttavia, batte tutti i record precedenti: sono stati trovati più di cento resti di vertebrati per metro quadrato, con ossa di dinosauro di grandi dimensioni letteralmente impilate l’una sull’altra.
Il Gruppo di Ricerca sui Dinosauri di Valiora, composto da ricercatori ungheresi e rumeni, sta scavando negli strati del Cretaceo superiore della regione occidentale del bacino da diversi anni. Queste rocce offrono uno sguardo sugli ecosistemi degli ultimi milioni di anni prima dell’estinzione dei dinosauri. Gli ultimi scavi hanno rivelato una collezione di migliaia di ossa appartenenti non solo a dinosauri, ma anche ad anfibi, tartarughe, coccodrilli, pterosauri e piccoli mammiferi.
Il sito, soprannominato K2 dai ricercatori, si è rivelato particolarmente notevole: in un’area di meno di cinque metri quadrati, hanno documentato più di 800 frammenti ossei – un livello di ricchezza senza precedenti per la regione. Lo studio dettagliato è stato recentemente pubblicato sulla rivista scientifica PLOS One.
Una scoperta riconoscibile a prima vista
Gábor Botfalvai, docente assistente presso il Dipartimento di Paleontologia dell’Università Eötvös Loránd e leader del team di ricerca, ha ricordato che già durante la prima indagine sul campo nel 2019, le ossa nere insolitamente lucide erano già visibili nei banchi di argilla di un letto di torrente. Pochi minuti di ricerca hanno reso chiaro che sotto la superficie si nascondeva un sito eccezionale, che ha richiesto anni di intensi lavori di scavo.
Le antiche inondazioni hanno raccolto le ossa in un unico luogo
Circa 72 milioni di anni fa, questa regione aveva un clima subtropicale. Le inondazioni stagionali che scendevano dagli altopiani circostanti spesso causavano blocchi, trasportando carcasse e ossa esposte nelle parti più profonde del bacino.
Secondo Soma Budai, ricercatore dell’Università di Pavia, le rocce indicano che un tempo l’area era occupata da un piccolo lago, alimentato da improvvise inondazioni. Quando l’energia dell’acqua è scesa bruscamente, le ossa si sono accumulate nel delta lungo la riva del lago, creando la notevole concentrazione rivelata oggi.
Ritrovati scheletri parziali di due specie di dinosauri
Il sito ha conservato non solo piccole ossa, ma anche scheletri parziali. Uno appartiene alla famiglia Rhabdodontidae – un erbivoro lungo circa due metri, parzialmente bipede, già ben conosciuto nella regione. L’altro è una vera sensazione scientifica: i resti di un sauropode (Titanosauria), il primo esemplare così ben conservato mai trovato in Transilvania. La scoperta potrebbe aiutare a chiarire la posizione tassonomica di questo enorme mangiatore di piante dal collo lungo.
Il più antico osso vertebrato conosciuto della regione
Zoltán Csiki-Sava, professore associato dell’Università di Bucarest, ha sottolineato che il sito si distingue non solo per la sua ricchezza. Si tratta anche del più antico accumulo di vertebrati di questo tipo mai identificato nel bacino di Hațeg, che offre una visione dello sviluppo iniziale della fauna di dinosauri della regione. Si prevede che ulteriori analisi forniranno un quadro ancora più chiaro di come si sono evoluti gli ecosistemi del Tardo Cretaceo nell’Europa orientale.
La ricerca è stata sostenuta da istituzioni scientifiche ungheresi e rumene, nonché da diversi programmi di finanziamento della ricerca nazionale.
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