Una città ungherese affronta il rischio per la salute dopo che la ghiaia legata all’amianto è stata rintracciata nelle cave austriache

Un grave rischio per l’ambiente e la salute pubblica è emerso a Szombathely, nell’Ungheria occidentale, dove quasi 100.000 tonnellate di ghiaia contaminata da amianto potrebbero essere state utilizzate nella costruzione di strade.

Parlando ad un’assemblea municipale straordinaria, il sindaco della città, Nemény András, ha affermato che diverse cave austriache hanno rilasciato ghiaia contenente amianto con l’approvazione ufficiale. Secondo lui, grandi quantità hanno raggiunto l’Ungheria senza alcuna notifica, e uno degli operatori ha già riconosciuto la responsabilità.

Il caso ha attirato anche l’attenzione di Greenpeace. La sua sezione austriaca ha presentato una denuncia penale contro l’operatore di una cava a Pilgersdorf. L’organizzazione sostiene che le autorità erano a conoscenza della contaminazione da amianto nel sito da anni, eppure nell’autunno del 2025 vi si è svolta un’esercitazione di protezione civile con centinaia di partecipanti, senza equipaggiamento protettivo.

Greenpeace ritiene che la stessa fonte possa essere collegata al materiale contaminato che ha raggiunto diverse località dell’Ungheria occidentale.

Negli ultimi anni, la ghiaia contaminata è stata utilizzata in diverse località di Szombathely come strato di base su strade non asfaltate. In queste condizioni, la polvere può essere facilmente smossa, permettendo alle fibre di amianto di essere trasportate nell’aria. Mentre la città ha già introdotto misure temporanee, per risolvere la situazione sarà probabilmente necessario l’intervento del Governo.

L’amianto è particolarmente pericoloso perché le sue fibre microscopiche, una volta inalate, rimangono nei polmoni e possono causare gravi malattie a distanza di decenni.

“In circostanze normali, questo richiederebbe misure simili a quelle adottate durante il disastro dei fanghi rossi. Anche se non è visibile, poiché si diffonde nell’aria, l’entità del danno e il suo impatto sulla salute umana potrebbero essere altrettanto gravi”, ha detto il sindaco.

Potrebbero essere colpite aree residenziali e migliaia di persone

La più alta concentrazione di fibre di amianto nell’aria è stata misurata nella cosiddetta zona dell’altopiano di Olad. Tuttavia, il sindaco ha sottolineato che il problema va ben oltre questa località: circa 12 chilometri di strade potrebbero essere interessate, esponendo potenzialmente migliaia di residenti, comprese le famiglie con bambini piccoli.

A causa delle condizioni prevalenti del vento, anche le aree residenziali vicine – e forse altre parti della città – potrebbero essere a rischio. In alcune località, sono stati rilevati livelli fino a cento volte superiori alla soglia consentita.

La situazione è ulteriormente complicata dal fatto che anche i privati hanno acquistato il materiale contaminato negli ultimi anni e lo hanno utilizzato nei vialetti e nei giardini. Molte famiglie sono ora preoccupate per le possibili conseguenze sulla salute.

Come l’amianto può causare gravi malattie

L’amianto è costituito da fibre microscopiche, simili ad aghi, che possono essere facilmente trasportate dall’aria e inalate. Una volta all’interno dei polmoni, queste fibre non possono essere scomposte o espulse, e nel tempo possono causare infiammazioni e malattie gravi, tra cui l ‘asbestosi.

Uno degli aspetti più preoccupanti è il lungo periodo di latenza: i sintomi possono non comparire fino a 20-50 anni dopo l’esposizione. I trattamenti attuali possono solo prolungare l’aspettativa di vita, mentre la guarigione completa rimane estremamente rara.

La copertura delle strade contaminate è vista come la soluzione più valida

Secondo il sindaco, la rimozione del materiale contaminato non è un’opzione realistica. Lo scavo dei 12 chilometri di strade interessate potrebbe richiedere fino a un anno, generare quantità significative di polvere pericolosa e costare miliardi di fiorini.

Invece, la città sta valutando la possibilità di sigillare le superfici contaminate con un rivestimento protettivo e la successiva pavimentazione stradale. Tuttavia, gli esperti avvertono che saranno necessarie misure di contenimento adeguate, compresi i bordi, per evitare la diffusione delle fibre.

Il sindaco ha aggiunto che la città ha già ricevuto indicazioni che potrebbero essere resi disponibili finanziamenti governativi di emergenza per sostenere gli interventi necessari.

In uno sviluppo separato che evidenzia pressioni economiche più ampie, Electrolux prevede di chiudere il suo impianto di refrigerazione a Jászberény entro la fine del 2026, colpendo centinaia di lavoratori.

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