Arpadhon, un insediamento ungherese di 120 anni negli Stati Uniti

Nella parrocchia orientale di Livingston, in Louisiana, a sud di una piccola città chiamata Albany, esistono i resti di una comunità rurale di etnia ungherese All’inizio del XX secolo, centinaia di migliaia di ungheresi erano emigrati negli Stati Uniti nel tentativo di migliorare le loro condizioni sociali ed espandere le loro opportunità economiche Nel 1920, gli ungheresi potevano essere trovati in ogni stato dell’Unione Alcuni di questi immigrati magiari trovarono la loro strada verso le pinete della Louisiana sud-orientale entro il 1896, dove stabilirono una comunità ungherese che conserva ancora la sua identità culturale e le sue radici etniche.

Storia della comunità Charles Brackenridge Company

La Charles Brackenridge Lumber Company aveva aperto un mulino nella parrocchia orientale di Livingston nel 1890, che forniva lavoro ai primi setter magiari. La Brackenridge Lumber Company di solito vendeva il terreno tagliato su legname in sezioni di venti acri. I lavoratori del mulino potevano acquistare terreni a credito, il che diede a molti ungheresi un’opportunità che non avrebbero mai avuto nella loro terra natale.

I fondatori

Dopo aver trovato l’area adatta a vivere e aver scoperto l’opportunità di acquistare terreni tagliati per l’agricoltura, i primi tre coloni ungheresi originari, Julius Bruskay, Adam Mocsary e Theodore Zboray, fecero di tutto per incoraggiare altri ungheresi a unirsi a loro in Louisiana Bruskay e Zboray fecero persino viaggi nelle comunità ungheresi del Nord per diffondere la notizia di un insediamento magiaro in Louisiana Nel tentativo di portare più coloni nell’area, la Illinois Central Railroad accettò di pagare 900 dollari all’anno per pubblicizzare questa regione nello Szabadság, un giornale in lingua ungherese, poiché sempre più ungheresi fecero di questa comunità la loro casa, decisero di chiamarla in onore di Árpád, un eroe nazionale ungherese, che unì il popolo ungherese, e conquistò la terra conosciuta oggi come il paese dell’Ungheria nell’896. Chiamarono la loro nuova casa Arpadhon, tuttavia, oggi si chiama semplicemente Insediamento ungherese.

La Casa dell’Immigrazione

In seguito, fu costruita una casa di immigrazione per accogliere i coloni fino a quando non avessero potuto trovare un posto dove vivere, aiutò anche a soddisfare le esigenze religiose, educative e sociali immediate della comunità e servì come luogo di culto sia per i cattolici che per i protestanti fino a quando non furono costruite chiese separate La casa di immigrazione fornì anche un luogo per funzioni sociali nonché la prima istruzione pubblica della zona.

La Chiesa presbiteriana ungherese e la Chiesa cattolica di Santa Margherita

Nel 1908, sotto la guida del reverendo John Kovacs, i magiari presbiteriani di Arpadhon costruirono la prima chiesa nella comunità ungherese, la chiesa presbiteriana ungherese fu costruita su venti acri di terreno donati dalla Brackenridge Lumber Company I presbiteriani ebbero la fortuna di avere ministri ungheresi al servizio della loro congregazione per molti anni, di conseguenza, le funzioni furono tenute esclusivamente in lingua ungherese per oltre cinquant’anni.
Nel 1910, i cattolici di Arpadhon iniziarono la costruzione della chiesa cattolica di Santa Margherita su venti acri di terreno donati dai coniugi Joseph Juhasz, chiamata così in onore di un santo patrono dell’Ungheria, Santa Margherita servì la più numerosa popolazione cattolica della comunità Un imprenditore del nord, Frank Kiss, fu assunto per costruire la chiesa, e tutti gli uomini cattolici disponibili nella comunità assistettero, lavorando gratuitamente I cattolici ebbero difficoltà a garantire ai sacerdoti ungheresi di servire la loro congregazione Dopo il 1912, nessun più sacerdote ungherese prestò servizio a Santa Margherita.

Declino economico

Una ferrovia che collega Hammond e Baton Rouge, costruita nel 1907, rallentò la crescita commerciale di Arpadhon Un deposito ferroviario di nome Albany, stabilito a circa due miglia a nord della comunità ungherese, che causò un leggero spostamento della popolazione Albany crebbe fino a diventare una piccola città, che divenne il centro per il commercio locale.

L’agricoltura come modo per fare fortuna

Nel 1916, la filiale locale della Brackenridge Lumber Company chiuse, il che rese disponibile più terra per l’insediamento, Ciò spinse gli ungheresi locali a praticare l’agricoltura a tempo pieno man mano che la loro comunità cresceva nel corso degli anni ’20. Prima della fine del secolo, alcuni residenti locali avevano deciso di sperimentare con le fragole e scoprirono che potevano essere coltivate abbastanza facilmente nel clima mite della Louisiana. L’agricoltura divenne il fondamento della vita economica per gli ungheresi e le fragole divennero il principale raccolto monetario della comunità. Negli anni ’30, l’allevamento delle fragole divenne la più grande impresa agricola nella parrocchia di Livingston.

L’impatto della Seconda Guerra Mondiale

La seconda guerra mondiale sembrò essere un punto di svolta cruciale riguardante l’integrazione degli ungheresi di Albany nella società americana I matrimoni con altri che non fossero ungheresi divennero un evento più comune dopo la guerra, e l’uso della lingua magiara cominciò a svanire Di conseguenza, oggi si parla pochissimo ungherese all’interno o nelle vicinanze dell’insediamento ungherese. Qualsiasi conversazione del genere avviene esclusivamente tra gli anziani residenti, che tendono a fonderlo con un po’ di inglese.

Associazione culturale degli insediamenti ungheresi di Arpadhon

Nel 1976, il Bicentenario degli Stati Uniti ha innescato una consapevolezza culturale in tutto il paese, inclusa la Louisiana, Nel tentativo di preservare e promuovere la cultura ungherese dell’area di Albany, alcuni dei discendenti magiari locali hanno fondato l’Arpadhon Hungarian Settlement Cultural Association (AHSCA). I membri di questa associazione includono alcuni dei discendenti dei primi immigrati ungheresi che arrivarono nella zona e alcuni non ungheresi interessati a mantenere la cultura magiara. Il primo sabato di ogni ottobre, l’AHSCA sponsorizza l’annuale Hungarian Harvest Dance, che attualmente si tiene presso l’American Legion Building a Hwy. 43 a Springfield, LA.

Conservazione della cucina tradizionale ungherese

Sebbene molto sia cambiato negli ultimi 120 anni e la comunità si sia assimilata alla società americana, i discendenti degli individui robusti che per primi sono venuti nella zona continuano ad essere orgogliosi delle loro radici etniche La preparazione di cibo in stile ungherese è un buon esempio della continuazione della cultura magiara della regione Molti usano ricette tradizionali che hanno imparato dai loro genitori e nonni L’AHSCA è stato determinante nel preservare questo aspetto della cultura ungherese della zona di Albany.

scritto da Gábor Hajnal