Aspetta, quale volpe? Guida per stranieri alle conversazioni più confuse dell’Ungheria
Le è mai stato detto di “cercare la volpe”, per poi rendersi conto, dieci minuti dopo, che si trattava di un’auto? In questa lettera spiritosa e perspicace, un’espatriata condivide un’esilarante (e dolorosamente relazionabile) comunicazione errata che rivela una verità più profonda sulla vita in Ungheria. Dalle indicazioni vaghe alle frasi criptiche, la conversazione ungherese può sembrare di decodificare un enigma. Ma non si preoccupi: non è solo. Questa storia approfondisce le stranezze culturali che si nascondono dietro a tutto questo e perché, a volte, conoscere la lingua non è ancora sufficiente.
Autore: Phil Trasolini
“Ecco una storia vera.
Stavamo visitando la casa di una persona per la prima volta. I numeri civici erano confusi (leggi: inesistenti) e non riuscivamo a trovare la casa. Mia moglie ha chiamato la padrona di casa per chiedere aiuto. In ungherese, la donna ha detto: “Csak keresd a rókámat”. Che si traduce in: “Cerca la mia volpe”.
Naturalmente, abbiamo iniziato a cercare qualsiasi cosa che assomigliasse a una volpe. Una statua da giardino. Un dipinto. Forse possedeva una vera volpe da compagnia – siamo in Ungheria, tutto è possibile.
Dopo 10 minuti di infruttuosa caccia alla volpe, la donna è finalmente uscita per trovarci. A quel punto abbiamo capito che intendeva la sua VW Fox. Una macchina. Inizia il facepalm collettivo.
Il problema? Il contesto.
Questo è un esempio da manuale di ciò che l’antropologo Edward T. Hall ha chiamato comunicazione ad alto contesto. Nelle culture ad alto contesto, le persone parlano con il presupposto che tutti gli altri sappiano già di cosa stanno parlando. Molti significati sono impliciti, non spiegati.
L’Ungheria rientra in questo campo. Rispetto alle culture a basso contesto (come il Canada, gli Stati Uniti o il Regno Unito), dove si tende a spiegare tutto – forse troppo – gli ungheresi si basano molto sulla conoscenza di base condivisa. Il che funziona benissimo… fino a quando non funziona.
Nel caso della volpe misteriosa, l’oratore ha ipotizzato che:
- Mia moglie sapeva di guidare una VW Fox.
- Il termine “volpe” sarebbe stato compreso in quel contesto.
- Tutto il resto sarebbe andato magicamente al suo posto.
Spoiler: Non è successo.
Non sono solo io
Da allora ho notato questo tipo di comunicazione vaga e priva di contesto in tutta l’Ungheria:
- Istruzioni da parte degli insegnanti come: “Troverai una soluzione in qualche modo”.
- Documenti burocratici che tralasciano passaggi come la presentazione.
- Frasi casuali come “vedremo” (majd meglátjuk), che possono significare qualsiasi cosa, da “sì” a “mai”, fino a “spero che te ne dimentichi”.
Anche mia moglie ungherese – nata e cresciuta qui – si perde in questi momenti. Quindi non è un problema di stranieri. È un problema di contesto.
Perché è così?
Secondo la teoria di Hall in Oltre la cultura (1976), la comunicazione ad alto contesto prospera nei luoghi in cui le persone condividono molte conoscenze culturali e sociali. Non è necessario dire tutto, perché tutti sanno già cosa si intende.
Ma quando la vita moderna diventa più complessa – e più diversificata – questo stile di comunicazione può iniziare a fallire. Le persone si spostano, le culture si mescolano e improvvisamente il ‘contesto condiviso’ scompare.
Il linguista ungherese Ágnes B. Lukács ha scritto che gli ungheresi spesso “sottoinformano piuttosto che sovrainformare” nella conversazione. Questo è un modo educato per dire “non le danno tutte le informazioni di cui ha bisogno”.
E non si tratta solo di una stranezza linguistica. È una questione culturale. Gli ungheresi tendono ad essere modesti, indiretti e forse anche un po’ poetici nel loro modo di parlare. Lo si vede nei loro modi di dire, nelle loro battute, persino nella loro politica.
A volte è affascinante. A volte è come cercare di fare l’algebra senza metà dell’equazione.
Le conseguenze
Non si tratta di sminuire o stereotipare – si tratta di capire perché anche i nativi ungheresi spesso sbagliano a comunicare tra loro. La posta in gioco può variare da esilarante a frustrante:
- Presentarsi nell’edificio sbagliato perché qualcuno le ha detto “è di fronte al vecchio ufficio postale”.
- Interpretare male i piani perché “vedremo” sembrava un sì.
- Sbagliare la compilazione delle tasse perché le istruzioni hanno tralasciato un passaggio che si pensava conoscesse.
E non è perché le persone sono pigre o stupide. È perché presumono che lei sappia cosa intende, quando invece non lo sa.
Cosa si può fare?
Onestamente? La consapevolezza aiuta molto. Se è ungherese, si chieda: “L’altra persona ha il mio stesso contesto?”. In caso contrario, sia un po’ più specifico. Dica “VW Fox” invece di “la mia volpe”. Faccia lo spelling.
E se non è ungherese? Faccia delle domande di approfondimento. Molte. Se qualcosa sembra vago, probabilmente lo è.
Soprattutto, abbracci il caos. L’Ungheria è un luogo bellissimo, strano, meraviglioso – e sì, a volte comunica come se stesse scrivendo un indovinello. Ma almeno il cibo è buono.
Pensiero finale
Vivere in Ungheria mi ha insegnato che la lingua e la comunicazione non sono la stessa cosa. Si può parlare perfettamente e tuttavia non essere compresi. Oppure dire qualcosa di strano e, in qualche modo, avere perfettamente senso.
Quindi, la prossima volta che qualcuno le dice di cercare una volpe, gli chieda di che tipo”.
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