Da Gundel, assaggi il menu che Papa Giovanni Paolo II ha gustato durante la sua visita del ’96 in Ungheria – foto

Dopo il grande annuncio di novembre del ritorno del Ballo Gundel nel 2026, Daily News Hungary è stato invitato a tornare al Ristorante Gundel il 7 gennaio per un frizzante pranzo stampa. La data coincideva con una delle giornate più nevose che Budapest avesse visto da anni, lasciando gran parte della città nel caos, ma quando Gundel chiama, l’invito non può essere rifiutato. Questa volta, lo storico ristorante ha utilizzato quattro portate per introdurre due annunci distinti in una volta sola: gli ospiti principali dell’imminente Gundel Ball e una nuova aggiunta alla serie dei “Menu famosi” dell’iconico locale, ispirata alla visita di Papa Giovanni Paolo II in Ungheria nel 1996.

Impostazione della scena

Gundel ha sempre compreso il valore del luogo. Situato ai margini del City Park, il ristorante è cresciuto insieme all’appetito di Budapest del tardo XIX secolo per il tempo libero e l’esposizione. Sebbene il nome Gundel risalga al 1910, il ruolo del sito come luogo sociale è ancora più antico, plasmato dal parco, dallo zoo e dall’idea che la ristorazione potesse essere parte di una performance urbana più ampia.

Nel periodo tra le due guerre, Gundel funzionava meno come un singolo ristorante che come un centro culturale, con posti a sedere in giardino, musica dal vivo e una clientela che mescolava visitatori, gente del posto e personaggi pubblici. Questa storia è ancora presente nelle stanze e costituisce lo sfondo non detto di qualsiasi annuncio contemporaneo fatto qui.

Nei decenni più recenti, Gundel ha continuato a fungere da palcoscenico informale per l’ospitalità di Stato e cerimoniale, ospitando Papa Francesco durante le sue visite in Ungheria nel 2021 e nel 2023, e accogliendo in precedenza la Regina Elisabetta II durante la sua visita in Ungheria nel 1993. Questi momenti rafforzano il ruolo del ristorante non solo come testimone della storia, ma come partecipante attivo ad essa.

La Palla Gundel in breve

Il rinnovato Gundel Ball viene presentato come una pausa dall’esclusività, piuttosto che un ritorno ad essa. Sono previsti circa 300-350 ospiti, con la possibilità di arrivare a 400 se la domanda lo consente. Il ballo di apertura sarà eseguito da giovani debuttanti provenienti da università, applicazioni aperte e circoli di danza amatoriali, tra cui una coppia di giovani in sedia a rotelle la cui partecipazione sottolinea l’enfasi dell’evento sull’inclusione. I debuttanti sono stati formati e preparati per il ballo sotto la guida del coreografo di danza Andrea Keleti.

Tre organizzazioni partner – MEOSZ (Federazione Nazionale delle Associazioni di Persone con Disabilità Fisica), SINOSZ (Associazione Nazionale dei Sordi e degli Audiolesi e la sua Filiale di Budapest) e la Fondazione Lámpás ’92 – saranno presenti alla serata, rafforzando l’idea che la responsabilità sociale non è un’aggiunta ma una parte della struttura dell’evento.

Per saperne di più sul prossimo Ballo Gundel, consulti il nostro precedente articolo: Tra le stelle: Il Gundel Ball torna a brillare nel 2026 – video.

Un menu come riferimento storico

Lo scopo principale del pranzo per la stampa, tuttavia, è stato quello di presentare il prossimo “Menu Famoso”: un’interpretazione contemporanea del pasto preparato dal team di Gundel per Papa Giovanni Paolo II durante la sua visita del 1996 a Pannonhalma, in occasione del giubileo millenario dell’arcivescovado.

All’epoca, il programma era rigoroso. Il Papa era a digiuno, la carne era esclusa, il cibo doveva essere leggero e riconoscibile e doveva rispettare la sensibilità monastica e il protocollo papale. La versione moderna, creata dallo chef aziendale András Wolf e dallo chef esecutivo Róbert Vérten, non cerca di ricreare quel menu piatto per piatto. Al contrario, traduce i vincoli in una sequenza di quattro portate controllata ma piena.

Preferenze papali

Il menu inizia con funghi selvatici saltati al burro, accompagnati da brioche e jus di vitello – una scelta intelligente da parte di Gundel, poiché è noto a pochi che il jus, nonostante la sua ricchezza, non rompe di per sé il digiuno. C’è anche un tranquillo cenno storico: lo stesso Papa Giovanni Paolo II era noto per essere particolarmente appassionato di funghi in gioventù.

Segue una zuppa di verdure al profumo di cumino con un uovo di quaglia in camicia, con la spezia utilizzata come nota di fondo piuttosto che come dichiarazione. La portata principale – lucioperca alla griglia servita “alla maniera di Gundel” – tuttavia, ha richiesto un leggero aggiustamento nell’Arcivescovado di Pannonhalma, dove c’era una chiara preferenza: gli spinaci non piacevano. Di conseguenza, la versione benedettina del piatto è servita con una purea di piselli e verdure grigliate.

I resoconti contemporanei sottolineano la portata dell’occasione e la sua moderazione. Solo per il piatto principale, Gundel avrebbe acquistato circa 150 chilogrammi di lucioperca, selezionando solo le porzioni migliori per servire circa 140 ospiti.

Il dessert di chiusura, Pannonhalmok, combina vaniglia, cioccolato e noce in una forma precisa e riconoscibile, che si avvicina a una raffinata rivisitazione della tradizione ungherese dello stile Somló: stratificato, strutturato e destinato a lasciare un pizzico di dolcezza piuttosto che uno shock di zucchero.

I primi semi dell’Ungheria nello spazio

Il motivo cosmico del pranzo è stato il filo conduttore del ballo. La cantina partner di Gundel, Etyeki Kúria, ha presentato uno Chardonnay la cui storia arriva letteralmente nello spazio. In una prima assoluta per l’Ungheria, i semi d’uva della stessa varietà di Chardonnay coltivata nella tenuta sono stati inviati in orbita nell’ambito di una missione con la Orion Space Generation Foundation, diventando così i primi semi d’uva ungheresi a lasciare la Terra. Solo un’azienda vinicola cinese aveva preso parte a un esperimento simile.

I semi hanno viaggiato ad una velocità da guinness di circa 29.000 km/h, raggiungendo un’altitudine di circa 620 chilometri a bordo di un razzo SpaceX Falcon. Hanno volato insieme a più di 120 altri semi di piante ungheresi, inviati per vari esperimenti biologici, collocando simbolicamente la cultura agricola ungherese all’interno di un programma di ricerca spaziale.

Lo Chardonnay versato al ballo proviene dalla vendemmia 2024 e non è stato prodotto con i semi viaggiati nello spazio, ma ne condivide l’origine varietale e il simbolismo, rappresentando l’incontro tra tradizione e futuro, terra e cosmo. Assaggiato per la prima volta da noi, fortunati giornalisti, sarà servito a ospiti selezionati al ballo.

Astronauti ungheresi al Gundel

La scelta degli ospiti principali rafforza il tema dichiarato del ballo senza cadere nell’astrazione. Tibor Kapu, Gyula Cserényi e Bertalan Farkas rappresentano tre fasi distinte della ricerca spaziale ungherese, riunite in una configurazione volutamente simbolica. Tibor Kapu, il secondo astronauta ungherese e il primo a lavorare a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, rappresenta lo slancio attuale del programma; Gyula Cserényi, la sua riserva completamente addestrata, indica il suo futuro prossimo; mentre la presenza di Bertalan Farkas ancorerà la serata ai fatti storici, la sua missione del 1980 rimarrà un punto di riferimento per le generazioni.

Il loro ruolo al ballo ricorda che il motivo “Tra le stelle” è destinato a collegare i risultati del passato, le competenze attuali e le possibilità future, piuttosto che servire solo come metafora decorativa.

Cosa ha chiarito il pranzo

Il pranzo per la stampa non ha ripetuto le promesse già fatte nei servizi precedenti. Al contrario, ha ristretto l’attenzione. Il Ballo di Gundel sarà un commercio di prestazioni, musica e dimensioni. Il menu della dignità fa qualcos’altro: trasforma un momento storico specifico in un’esperienza prenotabile.

Disponibile dal 17 febbraio nei formati da due e quattro portate, previa registrazione, il menu non fa parte del ballo stesso. Si erge da solo, per ricordare che le affermazioni più forti di Gundel sono raramente fatte sul palco. Arrivano sui piatti, sostenendo tranquillamente che la storia, qui, è ancora un ingrediente operativo.