Greco senza virus ‘paradiso appartato’ aspetta che i turisti tornino

Alekos Sfyriou districa la sua lenza e conta i giorni che mancano ai traghetti per riportare i visitatori nella sua sonnolenta isola greca.

“Tutte le piccole isole aspettano i turisti,” dice il pescatore 62enne, in panne sotto un albero sul porto. “Mangeranno il pesce che catturerò.”

Non sono stati segnalati casi di COVID-19 ad Halki, una piccola isola più vicina alla Turchia di Atene, dove l’unico suono che ha perforato una tranquilla mattina di aprile è stato il canto di un gallo.

Quasi tutti i suoi 250 residenti sono stati vaccinati contro il virus, hanno detto le autorità locali, anticipando una rinascita del turismo, linfa vitale dell’economia.

I residenti in molte isole lontane sparse nel Mar Egeo, dove le popolazioni sono anziane e i medici scarsi, sono stati vaccinati mentre la Grecia lancia vaccinazioni alle isole con meno di 10.000 abitanti prima dell’apertura formale della stagione turistica il 15 maggio.

“La Grecia pensa in grande vaccinando prima le piccole isole, per renderle appartate paradisi sicuro,” ha detto George Hatzimarkos, il governatore della regione più popolare della Grecia, l’Egeo meridionale.

A Halki, con la sua città da cartolina sul lungomare di case color pastello, una stagione turistica da sei a otto mesi aiuta a superare il rigido inverno, ha detto il sindaco Angelos Fragkakis.

“Essenzialmente, è il nostro ossigeno,” ha detto.

Nonostante il peggior anno turistico degli ultimi decenni per la Grecia nel 2020, Halki ha vissuto una buona stagione con molti greci che hanno scelto piccole fughe dalle isole.

Ma quest’anno, mentre il numero di nuovi contagi continua a salire, nessuno può dire come si svolgerà l’estate La gente del posto teme che senza turisti, la manciata di caffè e taverne di Halki avrà difficoltà.

Yorgos Fragkakis, un marinaio in pensione e padre del sindaco, ha detto che non riusciva a ricordare un periodo di test del genere nei suoi 74 anni.

“Eravamo bloccati a casa… Non abbiamo potuto nemmeno vedere i bambini perché non eravamo vaccinati, ha detto”, riferendosi alle sue nipoti che ha portato a fare una passeggiata.

“Ora ci sentiamo relativamente al sicuro. Non so quanto durerà… vedendo i miei nipoti, ha detto”.

A marzo è stata introdotta un’unità dell’esercito per assistere nel compito di vaccinazione. I residenti anziani sono stati guidati con una golf car donata lungo le ripide e strette strade acciottolate che conducono al centro sanitario, che dispone di un medico.

“All’inizio ci fu qualche esitazione, ha detto la” Nikos Stogiannis, un infermiere. “Poi ne discussero tra loro e dissero: ‘dai, vacciniamoci’”

Fragkakis ha affermato che i vaccini erano “a godsend” per Halki, ma anche prima di allora la gente del posto praticava il distanziamento sociale e indossava maschere.

“Se il virus arrivasse da noi, avremmo molti problemi.”