Intervista esclusiva all’ambasciatore dell’Azerbaigian: guerra e pace nel Caucaso meridionale

In vista della Giornata della Memoria dell’Azerbaigian, il 27 settembre, il Daily News Hungary ha intervistato in esclusiva la dott.ssa Esmira Jafarova, ambasciatrice designata della Repubblica dell’Azerbaigian in Ungheria, sull’eredità del conflitto decennale tra Armenia e Azerbaigian e sulle prospettive di una pace duratura nel Caucaso meridionale.

In questa intervista esclusiva, l’ambasciatrice Jafarova affronta il costo umano del conflitto, il significato della memoria per gli azeri, il ritorno delle comunità sfollate, le sfide umanitarie ancora in corso e gli ultimi sviluppi nel processo di pace tra Azerbaigian e Armenia.

Daily News Hungary: Signora Ambasciatrice, che cosa significa il 27 settembre per il popolo dell’Azerbaigian?

Ambasciatrice Jafarova: Per gli azeri, il 27 settembre è un giorno di profondo lutto nazionale e di commemorazione. Rendiamo omaggio ai nostri valorosi militari, che hanno perso la vita per il ripristino della sovranità e dell’integrità territoriale del nostro Paese, nonché ai civili che hanno perso la vita durante quelle ostilità. Coloro che abbiamo perso rimarranno per sempre nei nostri cuori. Tuttavia, per le loro famiglie, questa perdita non è solo una questione di memoria nazionale; è un evento profondamente personale che cambia il corso della vita. Ognuno di loro era il figlio o la figlia, il genitore, il coniuge, il fratello o la sorella, oppure l’amico di qualcuno. Ogni vita interrotta racconta una storia di speranze spezzate, di sacrificio personale e di una famiglia cambiata per sempre dalla perdita. Come disse una volta Heydar Aliyev, il leader nazionale del popolo azero:

«Il ricordo di coloro che hanno sacrificato la propria vita per la Patria vivrà per sempre nei nostri cuori, e il loro coraggio sarà scritto a lettere d’oro nella storia del popolo azero».

Queste parole conservano ancora oggi un significato profondo. Il ricordo non riguarda solo il 27 settembre; è parte integrante della nostra memoria collettiva.

È importante distinguere questa giornata dal Giorno della Vittoria, che gli azeri celebrano l’8 novembre. Le due date sono strettamente collegate: il 27 settembre segna l’inizio della Guerra Patriottica durata 44 giorni, mentre l’8 novembre commemora la liberazione di Shusha e la vittoria dell’Azerbaigian. Il loro carattere emotivo, tuttavia, è diverso. Il 27 settembre ci fermiamo a ricordare il prezzo che il nostro Paese ha pagato per ripristinare la propria integrità territoriale e riportare finalmente la pace nel Caucaso meridionale. Non si tratta di una celebrazione della guerra. È un momento di gratitudine nazionale, di lutto e di riflessione.

Daily News Hungary: Lei sostiene che la guerra abbia aperto la strada alla pace. Come concilia questa affermazione con il suo devastante costo in termini di vite umane?

Ambasciatrice Jafarova: Nel corso della storia, la guerra è stata una delle realtà più cupe dell’esistenza umana. Lo spargimento di sangue, le perdite e le sofferenze causate dalla guerra sono sempre devastanti. Il grande statista ungherese Lajos Kossuth ha sottolineato che la pace dovrebbe essere perseguita ovunque possibile, ma che una nazione deve anche difendere i propri diritti legittimi e la propria libertà quando questi vengono minacciati. Questa distinzione è importante per comprendere l’esperienza dell’Azerbaigian. Per quasi tre decenni abbiamo perseguito una soluzione pacifica attraverso i negoziati facilitati dal Gruppo di Minsk dell’OSCE, sperando che una pace giusta potesse finalmente ripristinare la nostra integrità territoriale e consentire agli sfollati di tornare alle proprie case.

Purtroppo, tali negoziati non hanno prodotto alcun risultato tangibile. La continua occupazione dei territori azeri da parte dell’Armenia ha ostacolato la cooperazione regionale e ha acuito la sfiducia tra i due popoli. L’ostilità e il risentimento si sono tramandati di generazione in generazione. Lo status quo mantenuto sin dall’accordo di cessate il fuoco del 1994 è stato spesso descritto come «né guerra né pace». Esso ha prolungato lo sfollamento, perpetuato la divisione e lasciato la regione intrappolata in uno stato permanente di instabilità e di limbo.

Dopo quasi trent’anni di diplomazia infruttuosa e ripetute provocazioni armate da parte dell’Armenia, la situazione era diventata insostenibile e una nuova escalation del conflitto era ormai inevitabile. La guerra dei 44 giorni, scatenata da una nuova ondata di provocazioni militari e da errori di valutazione strategica da parte dell’Armenia, ha segnato una svolta decisiva nel conflitto decennale e ha modificato radicalmente il panorama politico del Caucaso meridionale.

Daily News Hungary: Lei ha affermato che la guerra dei 44 giorni ha cambiato radicalmente il panorama politico del Caucaso meridionale. Cosa è cambiato esattamente?

Ambasciatrice Jafarova: La guerra non si è limitata a modificare l’equilibrio militare. Fino al 2020, l’occupazione e il conflitto hanno plasmato la politica della regione. Lo status quo ante bellum ha impedito relazioni normali tra Armenia e Azerbaigian, ha ostacolato una più ampia cooperazione regionale e ha consentito ad attori esterni di acquisire una notevole influenza nella gestione del conflitto, senza tuttavia produrre, in ultima analisi, una soluzione.

La guerra dei 44 giorni e le successive misure antiterrorismo locali hanno modificato questa dinamica e la realtà sul campo. L’Azerbaigian ha ripristinato la propria integrità territoriale e sovranità e, immediatamente dopo la conclusione della fase militare, S.E. Ilham Aliyev, Presidente della Repubblica dell’Azerbaigian, ha avviato un processo di pace con l’Armenia che, per la prima volta da decenni, ha offerto una prospettiva concreta di pace duratura nella regione.

La guerra ha modificato la situazione sul campo e ha consentito l’avvio di un dialogo con l’Armenia più lungimirante e orientato alla pace. La bozza di accordo di pace con l’Armenia ha subito diverse revisioni nel corso di tre anni (2022–2025) prima di essere infine siglata a Washington, D.C., l’8 agosto 2025. La sigla dell’«Accordo sull’instaurazione della pace e delle relazioni interstatali tra la Repubblica di Armenia e la Repubblica dell’Azerbaigian», facilitata dagli Stati Uniti, ha segnato una pietra miliare storica. Ha dimostrato che i due paesi possono concordare un quadro giuridico comune basato sul reciproco riconoscimento della sovranità e dell’integrità territoriale.

Daily News Hungary: Come valuta le prospettive di pace nella regione?

Ambasciatrice Jafarova: Il principale ostacolo alla firma dell’accordo di pace definitivo rimane la necessità di eliminare dal quadro costituzionale armeno le disposizioni che contengono rivendicazioni territoriali nei confronti dell’Azerbaigian, compreso il riferimento nel preambolo alla dichiarazione del 1989 sull’unificazione dell’Armenia e dell’ex Regione Autonoma del Nagorno-Karabakh. L’Azerbaigian considera l’accordo di pace siglato come la base per un nuovo rapporto tra i due Stati confinanti, fondato sulla coesistenza pacifica e sulla cooperazione concreta.

Da allora, abbiamo intrapreso un percorso di cooperazione concreta con l’Armenia. A partire dalla fine del 2025, l’Azerbaigian ha avviato unilateralmente il trasferimento e l’esportazione di merci e generi alimentari verso l’Armenia, tra cui cereali, benzina e gasolio. Il progetto di connettività multimodale «Trump Route for International Peace and Prosperity» (TRIPP) è destinato non solo a garantire una connettività senza ostacoli tra la parte principale dell’Azerbaigian e la Repubblica Autonoma di Nakhchivan, ma anche a creare una nuova linea di connettività strategica che colleghi l’Asia e l’Europa attraverso ferrovie, autostrade, linee energetiche, sistemi di trasmissione dell’energia elettrica e infrastrutture in fibra ottica.

Tuttavia, come recita un noto detto, «ci vogliono due per ballare il tango». Trasformare questa opportunità in una pace duratura richiederà che entrambe le parti onorino i propri impegni, anche quando saranno necessarie decisioni difficili. Permangono alcune questioni in sospeso, tra cui l’eliminazione dalla Costituzione armena delle disposizioni giuridiche che perpetuano l’eredità del conflitto. Ciononostante, oggi vi sono più motivi che mai per ritenere che le divergenze residue possano essere risolte attraverso il dialogo.

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Daily News Hungary: Infine, al di là della commemorazione in sé, in che modo l’eredità del conflitto continua a influenzare la vita quotidiana in Azerbaigian?

Ambasciatrice Jafarova: A seguito della liberazione dei territori precedentemente occupati, il Governo dell’Azerbaigian ha avviato un programma di ricostruzione e riabilitazione su larga scala – il Programma “Grande Ritorno” – e i lavori sono proceduti a un ritmo notevole. Da allora, migliaia di famiglie precedentemente sfollate sono tornate nelle loro città e nei loro villaggi d’origine, molti dei quali sono stati ricostruiti come città e villaggi «intelligenti». Per molti di loro, il ritorno a casa ha contribuito a sanare alcune delle ferite lasciate da decenni di sfollamento. Ad oggi, in questi territori sono stati investiti oltre 13 miliardi di dollari.

Gli effetti del precedente conflitto, tuttavia, si fanno ancora profondamente sentire. I territori liberati dell’Azerbaigian figurano tra le aree più pesantemente contaminate da mine antiuomo al mondo. Gli esperti stimano che nell’ex zona di conflitto siano state posizionate circa un milione e mezzo di mine antiuomo. Anche dopo la fine della guerra, centinaia di civili sono rimasti uccisi o feriti a causa dell’esplosione di mine antiuomo. Ogni nuovo incidente riporta dolorosamente l’eredità del conflitto nella vita quotidiana, ritarda la ricostruzione e impedisce alle famiglie sfollate di tornare in sicurezza alle proprie case.

L’Azerbaigian sta conducendo intense operazioni di sminamento in tutti i territori liberati, avvalendosi principalmente delle proprie risorse, con un certo sostegno da parte dei partner internazionali. Purtroppo, l’Armenia non ha fornito mappe affidabili dei campi minati, il che ritarda gravemente il processo di sminamento e rappresenta una minaccia costante per la vita dei civili.

Un’altra eredità profondamente dolorosa del conflitto è la sorte sconosciuta di migliaia di persone scomparse. Circa 4.000 cittadini azeri risultano ancora dispersi dalla prima guerra del Karabakh. A seguito della liberazione dei territori precedentemente occupati, le autorità azerbe competenti hanno scoperto numerose fosse comuni. Da allora, i resti di decine di persone scomparse sono stati recuperati, identificati e restituiti alle famiglie che avevano atteso per decenni notizie dei propri cari.

Data la portata della sfida, il sostegno dei partner internazionali e delle istituzioni specializzate rimane essenziale. L’Azerbaigian ha presentato una serie di iniziative volte a incoraggiare un loro maggiore coinvolgimento in questo sforzo umanitario. L’Armenia, dal canto suo, è in possesso delle informazioni più dirette sulle circostanze relative a queste sparizioni. Sebbene l’Armenia abbia recentemente restituito all’Azerbaigian i resti di decine di persone registrate come disperse sin dagli anni ’90, è ancora necessaria una piena cooperazione per chiarire la sorte di migliaia di altre persone.

In questo giorno solenne, il 27 settembre, commemoriamo coloro che hanno perso la vita per la sovranità e l’integrità territoriale dell’Azerbaigian. Lo facciamo, tuttavia, con un senso di orgoglio e di soddisfazione che si affianca a sentimenti di perdita e tristezza. La nostra speranza è che le generazioni future ereditino una regione in cui il dialogo e la cooperazione abbiano definitivamente messo a tacere le armi e le vecchie ferite siano state sanate.

Come abbiamo scritto in precedenza, l’Azerbaigian celebra con orgoglio il 108° anniversario dell’indipendenza