István Bethlen: il primo ministro che ha ricostruito l’Ungheria e ha pagato il prezzo più alto
Come uno dei politici ungheresi più significativi del XX secolo, il conte István Bethlen ha fornito affidabilità e stabilità durante un periodo tumultuoso Durante il suo mandato decennale come Primo Ministro, ha guidato con successo l’Ungheria fuori dal collasso economico e sociale causato dal Trattato del Trianon. Sia il suo background che la sua personalità lo hanno posizionato per plasmare la storia, ma alla fine ha pagato un prezzo pesante per questo.
Un nobile con radici transilvane, ma non discendente di Gábor Bethlen
István Bethlen proveniva da un’antica famiglia aristocratica della Transilvania, anche se, nonostante condividesse il cognome, non era un discendente diretto del principe Gábor Bethlen. Attraverso legami familiari con le famiglie Bethlen e Teleki, nacque a Gernyeszeg, lungo il fiume Maros. Da bambino, curava un piccolo giardino nella tenuta di famiglia, giocava con i bambini del villaggio locale e all’età di nove anni fu mandato al prestigioso Theresianum di Vienna. Per dieci anni visse sotto una rigida disciplina, con il suo programma quotidiano pianificato dalla mattina alla sera, imparando le lingue, praticando sport, e persino padroneggiando il cimbalom. L’ambiente sociale dell’istituzione lo ha aiutato a sviluppare forti capacità interpersonali, che si sono rivelate preziose nella sua successiva carriera politica.
A diciannove anni si iscrisse alla Facoltà di Giurisprudenza di Budapest, sebbene questa fosse più una forma di festa. Preferiva incontri sociali, assistere a spettacoli teatrali e balli e partecipare a cacce. Non completò tutti gli esami. Al contrario, prese sul serio i suoi studi presso l’Accademia di Agraria di Mosonmagyaróvár, assicurandosi di poter gestire la tenuta di famiglia di Mezsámsond. Era a Budapest per procurarsi attrezzature agricole quando incontrò la sua futura moglie, la contessa Margit Bethlen. Sebbene entrambi appartenessero ai Bethlen, il loro legame familiare era lontano.
La giovane coppia viaggiava spesso, aveva figli nati ogni due anni, ma nel tempo, la loro relazione perse la scintilla István Bethlen era un uomo riservato e pragmatico che era deliberato nella sua politica I suoi contemporanei spesso osservavano che Budapest aveva due grandi misteri: la ricetta del salame Pick e la mente di István Bethlen Al contrario, sua moglie, la contessa Margit, era attratta da uno stile di vita vibrante e artistico, diventando una figura di spicco nei circoli letterari e teatrali Alla fine, il loro matrimonio continuò solo di nome.
Una carriera politica in ascesa e la difesa degli interessi agricoli
Nel 1901, a soli 27 anni, István Bethlen entrò in Parlamento come rappresentante Inizialmente, si concentrò sulle questioni agricole, un’area in cui eccelleva, fondò cooperative lattiero-casearie e di vendita, promosse soluzioni di stoccaggio del grano e sostenne la costruzione ferroviaria Fu uno dei primi osservatori dell’impatto che i movimenti nazionali rumeni avrebbero avuto sulla Transilvania In Parlamento, sottolineò ripetutamente l’importanza di rafforzare le minoranze ungheresi nei territori annessi, temendo l’isolamento della Terra di Székely.
Il suo approccio alla politica era privo di ostilità o fervore ideologico. Dare priorità agli obiettivi razionali e trovare i mezzi e gli alleati necessari per raggiungerli. Rifiutò sia le aspirazioni autoritarie di estrema sinistra che quelle di estrema destra. Il suo nome era già considerato per i primi ministri nel 1917-918, ma fu solo nel 1921 che fu nominato un governo.
Un decennio di costruzione della nazione
Uno dei primi grandi successi di István Bethlen fu quello di contrastare il tentativo del re Carlo IV di reclamare il trono e finalizzare la detronizzazione asburgica. Consolidò le forze politiche, fondò un partito di governo unificato e si imbarcò nella ricostruzione nazionale. Attraverso il referendum di Sopron e il recupero del Triangolo di Baranya, mitigò leggermente le perdite territoriali inflitte dal Trianon.
Capì che solo una società stabile, istruita ed economicamente robusta poteva produrre risultati tangibili Così, collaborò strettamente con il ministro della Cultura Kunó Klebelsberg, che ampliò le istituzioni educative e culturali dell’Ungheria Verso la metà degli anni ’20, fu istituita la Banca nazionale ungherese, e con il prestito di 250 milioni di corone della Società delle Nazioni, l’Ungheria stabilizzò la sua economia e introdusse la valuta del pengő Nonostante lo scandalo della contraffazione del franco del 1925 avesse scosso la sua posizione, il reggente Horthy alla fine rifiutò le sue dimissioni.
Le politiche economiche di István Bethlen migliorarono il benessere sociale, introdussero un sistema pensionistico funzionante e ridussero l’isolamento internazionale dell’Ungheria. Il suo modello era István Széchenyi e, come lui, Bethlen credeva in un progresso graduale e deliberato, evitando tutti gli estremi. Ha cercato la revisione dei confini del Trianon attraverso la diplomazia e il consenso internazionale piuttosto che attraverso avventure militari o politiche unilaterali.
La vita familiare di István Bethlen in mezzo alle tempeste politiche
Bethlen era noto per la sua instancabile etica del lavoro, ma alla fine fece sempre in tempo a fare colazione con la sua famiglia mentre recensiva i più importanti giornali ungheresi e stranieri della giornata, quando possibile, giocava a tennis sull’isola Margherita, e nei fine settimana, si abbandonava alla sua passione per la caccia, sebbene rimanesse in buona salute per gran parte della sua vita, i suoi medici alla fine consigliarono vacanze estive prolungate Avendo perso le sue proprietà in Transilvania a causa del Trianon, affittò una modesta tenuta nella contea di Somogy Lì, incontrò la contessa Andor Pálné Széchenyi (“Minci”, che divenne la sua compagna per tutta la vita La sua natura gentile e comprensiva contrastava nettamente con quella di sua moglie, Margit Bethlen, che a sua volta si era apertamente innamorata di un altro uomo. Di conseguenza, entrambi i matrimoni cessarono funzionalmente di esistere.
Nel frattempo, la crisi economica globale del 1929 colpì duramente l’Ungheria, István Bethlen inizialmente cercò di ritardarne gli effetti attraverso i prestiti, ma alla fine, fu costretto ad attuare misure di austerità, suscitando una crescente insoddisfazione Nel 1931, si dimise da Primo Ministro Molti credevano che la sua partenza fosse solo temporanea, e anche lui si aspettava che l’Ungheria avrebbe presto avuto bisogno di nuovo della sua leadership calma e misurata.
Dall’occupazione tedesca alla prigionia sovietica
István Bethlen non aveva simpatia per i nazisti e, in seguito all’occupazione tedesca dell’Ungheria nel marzo 1944, si nascose. Entrò persino segretamente nel castello di Buda per implorare Horthy di non nominare un nuovo primo ministro filo-tedesco. Tuttavia, rimase sgomento nell’apprendere della nomina di Ferenc Szál. Durante il periodo di clandestinità, la sua salute peggiorò e richiese due piccoli ictus. Nel 1945, si rivolse personalmente all’avanzata delle forze sovietiche, esprimendo il suo desiderio di negoziare. Inizialmente, i sovietici lo misero in condizioni simili agli arresti domiciliari, ma presto si resero conto che non si sarebbe mai allineato con i comunisti.
Una tragica fine in un ospedale carcerario di Mosca
Nel 1945, István Bethlen fu portato a Mosca e imprigionato in condizioni dure nell’ospedale della prigione di Butyrka. Morì lì nel 1946 e fu frettolosamente sepolto in una fossa comune. Quando l’Ungheria ebbe finalmente l’opportunità di onorarlo adeguatamente nel 1994, quasi cinquant’anni dopo, la sua urna conteneva solo terra proveniente dal terreno della prigione. Il suo tragico destino fu condiviso da molti altri importanti statisti ungheresi.
Nemmeno il ministero degli Esteri sovietico fu informato della sua morte, e l’Ungheria ne venne a conoscenza solo nel 1947, i dettagli dei suoi ultimi mesi rimasero oscurati fino ai cambiamenti politici della fine del XX secolo.
Le sue circostanze limitate riflettevano la realtà: dopo il Trianon, tutti i politici ungheresi responsabili cercarono di recuperare territori, popolazioni e risorse perduti Eppure, come riconobbero gli osservatori contemporanei, questa fu una sfida quasi insormontabile L’incombente presenza della seconda guerra mondiale pose l’Ungheria su una traiettoria dettata.
Nel 2013, una statua è stata svelata in suo onore fuori dal suo ex ufficio, ora residenza presidenziale nel Palazzo Sándor. Si trova vicino alla passeggiata Tóth Árpád, dove spesso faceva passeggiate contemplative anche come Primo Ministro, senza dubbio riflettendo sul futuro dell’Ungheria.
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