La roccaforte dell’ambasciata russa a Praga è stata sgombrata dalla disputa sulle spie
Lunedì un aereo charter russo ha portato a casa dozzine di membri del personale dell’ambasciata russa, ponendo fine bruscamente a quella che i funzionari cechi dicono fosse una pratica decennale di Mosca di utilizzare una missione sproporzionatamente enorme a Praga come base per le sue attività di spionaggio.
I cechi hanno mandato a casa 123 membri del personale e della famiglia russi dall’ambasciata sui voli sabato e lunedì, oltre a 18 membri del personale già marchiati come spie ed espulsi ad aprile, quando Praga ha accusato Mosca di aver fatto saltare in aria un deposito di armi nel 2014.
In base a un nuovo accordo, Russia e Repubblica Ceca limiteranno ciascuna le dimensioni dell’ambasciata dell’altra a soli sette diplomatici e 25 membri del personale di supporto.
La Russia ha negato un ruolo nelle esplosioni del deposito di armi ceco, in cui due persone sono state trovate morte L’ambasciata russa non ha risposto alle e-mail e alle telefonate in cerca di una spiegazione del perché la sua missione in un paese di 10,7 milioni di persone fosse stata così grande.
Diversi ex funzionari dell’intelligence ceca hanno affermato che l’enorme ambasciata russa è stata a lungo un grattacapo per loro (una risorsa importante per Mosca).
“Quando puoi avere 140 persone qui, diciamo 80 persone come membri dell’FSB, del GRU o di altri servizi (di intelligence), ciò è ovviamente vantaggioso perché non hanno nulla del genere altrove, ha detto” Karel Randak, ex direttore dell’intelligence ceca.
Sebbene la Repubblica Ceca sia ora membro della NATO e dell’UE, l’enorme ambasciata russa era una reliquia dell’era sovietica, quando la Cecoslovacchia era un sito satellite di Mosca, ha affermato Jiri Schneider, ex viceministro degli Esteri.
“L’ambasciata sovietica nell’allora Cecoslovacchia, con centinaia di migliaia di truppe di occupazione sovietiche, era un’ambasciata in una colonia, ha detto” Schneider.
All’aeroporto Vaclav Havel, che prende il nome dallo scrittore che divenne presidente dopo aver guidato la Rivoluzione di velluto che rovesciò il dominio comunista, i diplomatici russi fecero la fila al Terminal 3, utilizzato per voli charter, per salire su un aereo governativo.
L’ambasciata, ospitata in una villa nel verdeggiante quartiere di Bubenec costruita da un industriale prebellico e nazionalizzata dopo la seconda guerra mondiale, crebbe dopo che un’invasione della Cecoslovacchia guidata dai sovietici nel 1968 schiacciò un movimento di riforma.
Sebbene le truppe sovietiche si ritirassero nel 1991, la Russia era ancora in grado di mantenere la sua enorme ambasciata, hanno detto gli esperti cechi, a causa dei protocolli diplomatici che significavano che qualsiasi riduzione “occhio per occhio” avrebbe danneggiato maggiormente la più piccola missione ceca di Mosca a Mosca.
L’agenzia ceca di controspionaggio, BIS, ha dichiarato nel suo rapporto annuale del 2019 che le dimensioni della missione hanno reso il controllo degli sforzi di intelligence della Russia un’” estremamente difficile. Ad esempio, ha mantenuto un’enorme flotta di auto, interdetta alla polizia.
A causa della sua posizione centrale, il territorio ceco potrebbe essere utilizzato anche da agenti russi per intercettazioni elettroniche, ha dichiarato Jan Padourek, ex vicedirettore dell’intelligence ceca.
“La Repubblica Ceca ha un’importante posizione geostrategica alla frontiera con l’allora Occidente, che consentiva l’uso di mezzi tecnici, non solo di intelligence umana, per monitorare i vicini paesi occidentali.”