Lago Urmia in via di estinzione: declino ambientale e abbandono in Iran

Il lago Urmia, situato nell’Iran nord-occidentale e un tempo il sesto lago di acqua salata più grande a livello globale, è caduto vittima del degrado ambientale e della negligenza governativa, Nel corso degli ultimi decenni, questo specchio d’acqua, un tempo vibrante, si è ridotto drasticamente, lasciando dietro di sé un paesaggio desolato, ponendo gravi sfide ecologiche e sociali.

Declino del Lago di Urmia

Il declino del lago Urmia può essere ricondotto a una combinazione di fattori, tra cui la costruzione di dighe dirompenti e le politiche di irrigazione attuate dalla Repubblica islamica dell’Iran, queste politiche, spinte dal desiderio di espansione agricola e di sviluppo economico, hanno alterato in modo significativo il flusso naturale dell’acqua nel lago, esacerbandone l’esaurimento, Inoltre, la costruzione di progetti infrastrutturali da parte di varie società associate al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) ha ulteriormente contribuito alla scomparsa del lago Un altro aspetto significativo riguarda la pacciamatura Le regioni aride che circondano il lago Urmia diventano saline, portando all’accumulo di sale Per mitigare questo, viene attuato un processo di pacciamatura, che prevede l’isolamento artificiale dell’area interessata dal lago Tuttavia, questa pratica contribuisce anche alla riduzione della superficie complessiva del lago Urmia, Oltre ai casi sopra menzionati, il fiume Baranduz, che costituisce uno dei 14 affluenti del lago Urmia, è artificialmente bloccato dall’alimentazione nel lago, pratica che viene applicata anche durante i mesi invernali Questi progetti, spesso intrapresi senza le valutazioni ambientali adeguate, hanno sconvolto il delicato equilibrio dell’ecosistema del lago Urmia, accelerando il declino.

Nonostante le crescenti preoccupazioni sollevate dagli attivisti locali e dagli esperti ambientali, la risposta del governo iraniano è stata inadeguata Mentre i funzionari, tra cui i presidenti Mahmoud Ahmedinejad e Hassan Rouhani, hanno promesso di affrontare la crisi e rilanciare il lago, sono mancati progressi tangibili Il 3 marzo 2024 in occasione della Giornata nazionale dell’acqua iraniana, la Federazione iraniana dell’industria idrica (IWIF) ha presentato al pubblico un progetto sui corpi idrici e sui problemi legati all’approvvigionamento idrico nel paese, ma Lago Urmia Non era tra i casi coperti Gli sforzi per stanziare fondi e attuare progetti di restauro sono falliti, non riuscendo a fermare il costante declino del lago Rapporti recenti dipingono un quadro cupo dello stato attuale del lago Urmia Immagini satellitari e riprese aeree rivelano un paesaggio disseccato, con il fondale del lago esposto e il livello dell’acqua al minimo storico Nell’autunno del 2023, è stato riferito che il lago si è prosciugato dopo decenni di continuo declino del livello dell’acqua Affermazioni da parte di funzionari governativi che sono in corso sforzi per far rivivere l’anello del lago cavo a fronte di prove crescenti del contrario Il livello dell’acqua del lago Urmia è aumentato a causa del fatto che le precipitazioni nel paese si sono intensificate negli ultimi mesi, e il governo iraniano coglie questa opportunità per i suoi scopi propagandistici come attribuendo il miglioramento del volume d’acqua del lago ai propri sforzi.

Esperti ambientali, tra cui Masoud Tajrishi di Teheran Università della Tecnologia di Sharif, avvertire che la situazione è disastrosa Il livello dell’acqua del lago è crollato di otto metri dal 1995, in concomitanza con la costruzione di nuove dighe e i cambiamenti nelle pratiche agricole a seguito della Rivoluzione Islamica del 1979 Mentre alcuni funzionari e organi di stampa affiliati al governo iraniano cercano di incolpare il cambiamento climatico per l’essiccazione del Lago Urmia, le cause profonde risiedono in decenni di cattiva gestione ambientale e disprezzo per la sostenibilità ecologica.

Tensioni sociali e culturali

Oltre alla crisi ambientale, la difficile situazione del lago Urmia ha scatenato tensioni sociali e culturali, sulla base degli esiti di uno studio pubblicato nel 2021, l’attività agricola nelle regioni circostanti ha visto un calo di circa il 30%, e nel periodo 1996-2016, più del 12% dei villaggi nella provincia dell’Azerbaigian orientale ha perso la propria popolazione, con circa 500 villaggi totalmente o parzialmente spopolati Una delle principali variabili di questa equazione è il fatto che i turchi azeri abitano principalmente quelle province, dove si trova il lago Turchi azeri dell’Iran nordoccidentale, una minoranza di lingua turca che costituisce un quinto della popolazione del paese, vedono il lago Urmia come centrale per il loro patrimonio e la loro identità Gli attivisti locali, che considerano questo argomento come altamente sensibile, organizzano proteste chiedendo la sua protezione da decenni Tuttavia, i loro sforzi sono stati accolti con repressione e intimidazione da parte delle autorità, evidenziando questioni più ampie di oppressione politica e violazioni dei diritti umani La riluttanza del regime ad affrontare il declino del lago potrebbe derivare dalla paura di galvanizzare i movimenti culturali azeri e i movimenti linguistici più ampi tra la popolazione azera.

The case of Lake Urmia is a perfect example of intersectionality between ethnic and ecological problems. Although it is obviously an issue related to environment and climate change, one cannot neglect the minority rights dimension. The fact that those most affected areas are primarily inhabited by Azeri Turks and to a degree by Kurds, another sizeable minority in Iran, raises the question of discrimination and second-class citizenship issues. The reaction of the central government could have been significantly different, provided that the mentioned provinces had a Persian majority. Worth to note that this ecological catastrophe is not the only problem Azeri community in Iran encounter. The lack of education in Azeri, native language of the Azeri minority, persists to remain unresolved. Even though this issue is mentioned during every election campaign in order to gain Azeri voters’ support, no Iranian politician yet decided to initiate a plan for a substantial change in educational system to make it more inclusive for minorities. Azeri Turkish is prohibited from being used in official documents and as a language of instruction at schools since the Pahlavi dynasty succeeded to get the power in the early 20thcentury. Islamic Republic kept this policy practically intact after the revolution, and therefore, Azeri Turkish eventually lost its charm and prestige, turning into a useless local language that mainly people residing in remote areas are willing to talk. In Iranian Azerbaijan, even assigning Azeri-Turkish names to newborn children is hindered through bureaucratic means; instead, it is incentivized to give names of Persian origin. In one occasion, a decree by the territorial court in Tabriz deemed names of Azeri-Turkish origin were classified as incompatible with Islamic principles. This linguistic dynamics mirrors the current social landscape of the Iranian society, where non-Persian ethnic groups, despite constituting half of the population, lack the privileges enjoyed by the Persian majority.

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