Le presenze allo Sziget crollano mentre il fondatore avverte che il festival deve “andare avanti per liberarsi”

Il festival Sziget «deve andare avanti per liberarsi», ha affermato sabato, ultimo giorno dell’evento, il suo fondatore, Károly Gerendai. «Sulla base dei riscontri ricevuti dal pubblico e dai media, la direzione che abbiamo delineato è quella giusta, ma molte circostanze non ci sono state favorevoli, pertanto i dati non sono risultati come avremmo voluto», ha dichiarato all’agenzia di stampa ungherese MTI.

«Il nostro obiettivo principale con il festival di quest’anno era mostrare dove vogliamo andare in futuro. Le reazioni dimostrano che questa prova è stata un successo; quasi tutti hanno accolto favorevolmente i nostri sforzi. Ritengo che abbiamo organizzato uno Sziget davvero ben riuscito, in grado di gettare le basi per una ripresa il prossimo anno», ha sottolineato.

Mentre il festival dello scorso anno, della durata di sei giorni, aveva attirato 416.000 visitatori, quest’anno un numero inferiore di persone, circa 350.000–360.000, ha partecipato all’evento di cinque più due giorni.

«Lo scorso autunno abbiamo dovuto improvvisamente subentrare nella gestione del festival dai proprietari stranieri in uscita, e in seguito le controversie politiche hanno quasi portato lo Sziget alla chiusura. In primavera eravamo ottimisti, ma non raggiungeremo i numeri sperati», ha affermato Gerendai.

Sotto la precedente proprietà, la Superstruct Entertainment con sede a Londra, lo scorso anno si era registrata una perdita significativa pari a 2,8 miliardi di fiorini (7,7 milioni di euro), che quest’anno — descritto come un anno di “pareggio di bilancio” o di “investimento” — si prevedeva di ridurre a 1,5 miliardi di fiorini con una stima di 400.000 visitatori, un obiettivo che non è stato raggiunto.

Il fondatore ha aggiunto che questo è un anno di svolta e che la decisione strategica è stata quella di concentrarsi sullo sviluppo piuttosto che sul taglio dei costi per evitare perdite, poiché ciò getterà le basi per un futuro di maggiore successo. Gerendai ha affermato che vi sono tre ragioni principali per cui la perdita prevista è risultata superiore.

«L’organizzazione e la vendita dei biglietti sono iniziate con un ritardo di quattro mesi, mentre in precedenza avevamo venduto un terzo dei nostri biglietti proprio in questo periodo iniziale. Il rafforzamento del fiorino ha reso il festival più costoso per gli stranieri, e il terzo fattore è stato che, tra gli acquirenti ungheresi di biglietti, l’ondata di caldo estremo, la siccità e le incertezze relative all’approvvigionamento energetico hanno creato una sorta di mentalità da calamità, che ha smorzato l’entusiasmo per la partecipazione al festival», ha spiegato.

Quest’anno il numero di visitatori ungheresi è ulteriormente aumentato, arrivando a rappresentare il 53 per cento del totale, mentre il numero di visitatori provenienti dall’estero ha continuato a diminuire. Sebbene siano arrivate più persone dai paesi confinanti, l’interesse per lo Sziget è diminuito nei suoi principali mercati: Paesi Bassi, Regno Unito, Germania, Francia e Italia. Israele, Ucraina e Russia hanno registrato un drastico calo a causa dei conflitti, mentre il numero di visitatori provenienti da paesi molto lontani è diminuito notevolmente a causa dell’aumento dei costi di viaggio.

Gerendai ha affermato che la decisione di coinvolgere i subappaltatori come soci di minoranza nella Sziget Ltd si è rivelata vincente. Ha sottolineato che i subappaltatori, diventati investitori, coprono i principali settori professionali, tra cui le aziende che si occupano di sicurezza, pulizie, container, palchi, ristorazione, infrastrutture del festival, illuminazione e tecnologia audio. «Ciò ci consente di influire positivamente sui prezzi e di avvalerci di competenze aggiuntive, grazie alle quali possiamo costruire una base molto più professionale per la realizzazione e lo sviluppo», ha affermato.

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Il coinvolgimento di Budapest Park ha restituito al palco del festival dedicato agli artisti ungheresi un posto di primo piano, ha aggiunto.

«Riportare il palco principale ungherese è stata davvero un’ottima decisione; il pubblico l’ha apprezzata. In alcuni momenti, le band ungheresi che si esibivano contemporaneamente agli headliner del palco principale hanno attirato un numero minore di spettatori. Non è detto che sia stata una buona decisione far coincidere i concerti dei Twenty One Pilots e dei Tankcsapda, dato che entrambi appartengono al genere rock, ma ci sono stati anche casi in cui non è stato così», ha aggiunto.

Gerendai ha affermato che i concerti sul palco principale di quest’anno sono stati di buon livello, con i Twenty One Pilots e i SOMBR ad attirare il maggior numero di visitatori. «Purtroppo, il modello privilegiato dai precedenti proprietari, basato sulla vendita dei biglietti grazie a una line-up di headliner di grande richiamo, funziona sempre meno, poiché molti dei principali festival europei sono in grado di offrire line-up di alto livello. Il futuro dello Sziget non può basarsi solo su questo; a livello internazionale, abbiamo bisogno di altri fattori in grado di rendere il festival unico e attraente», ha affermato.

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Tra i punti di forza dello Sziget, ha indicato l’offerta di un’esperienza culturale più diversificata rispetto alla maggior parte dei festival: un programma multidisciplinare, un’atmosfera vacanziera, un’esperienza comunitaria unica, un buon rapporto qualità-prezzo e Budapest come città cosmopolita.

«Raggiungeremo nuovamente il successo quando riusciremo a rafforzare la nostra posizione internazionale e, per farlo, dobbiamo ricostruire la nostra precedente rete di rappresentanti in 26 paesi. È importante che quest’anno siamo riusciti a far capire al pubblico ungherese che è altrettanto importante per noi», ha affermato Gerendai.

Ha aggiunto che quest’anno due problemi principali non sono stati ancora risolti, ma si sono registrati sviluppi positivi.

In autunno è previsto l’avvio, da tempo atteso, dei lavori di ristrutturazione del ponte K che conduce all’isola di Hajógyári (Óbudai). «I lavori si svolgeranno nell’arco di due anni in due fasi e il rafforzamento della struttura del ponte dovrebbe essere completato entro la prossima estate», ha affermato.

Potrebbe inoltre verificarsi un importante passo avanti nel rendere Sziget libera dalla polvere. «Abbiamo concordato con il sindaco la realizzazione di due pozzi trivellati sull’isola; uno di questi potrà essere utilizzato per creare un’area irrigata in modo continuo in uno dei più grandi parchi pubblici di Budapest, il che avrà anche un impatto positivo sulle condizioni del festival», ha aggiunto Gerendai.