Sembra che i fondatori dei grandi imperi orientali si siano preoccupati di assicurarsi che nessuno, secoli dopo la loro morte, fosse in grado di individuare il loro luogo di sepoltura. Questo vale per personaggi storici come Attila l’Unno, che gioca un ruolo significativo nel mito storico ungherese, così come Gengis Khan, il Grande Khan dei Mongoli. Anche Árpád, il leggendario condottiero ungherese, rientra in questo gruppo; senza di lui, gli ungheresi probabilmente non abiterebbero oggi il bacino dei Carpazi.

Gengis Khan: Una vita singolare e brutale

Di questi leader, siamo i più informati sulla morte di Gengis Khan. In particolare, sappiamo dove e quando morì, un’impresa impressionante se si considera che avvenne quasi 800 anni fa. Il primo Gran Khan dei Mongoli morì il 18 agosto 1227, all’età di 65 anni. All’epoca stava conducendo una campagna contro la Dinastia Xia Occidentale, in quella che oggi è la Cina nord-occidentale, a ovest dell’odierna Pingliang.

Gengis Khan ebbe una vita straordinaria. Secondo i resoconti storici, il suo talento per la costruzione di uno Stato e la leadership militare era impareggiabile: leader come lui nascono forse poche volte ogni secolo, e solo pochi eletti raggiungono il suo livello di successo. Sebbene abbia trascorso tutta la sua vita in guerra, al momento della sua morte governava il più grande impero mai visto al mondo, che si estendeva dall’Oceano Pacifico a est fino al Caucaso a ovest. I suoi successori espansero ulteriormente l’impero; suo figlio Batu Khan avrebbe schiacciato l’esercito medievale ungherese in una feroce battaglia lungo il fiume Sajó.

Molte teorie circondano la sua morte

Nonostante un’ampia ricerca storica, gli studiosi non sanno ancora con precisione come il sovrano 65enne morì nel 1227, né dove fu sepolto. A quei tempi, un uomo di quell’età poteva facilmente soccombere a causa di un piccolo incidente o di una ferita infetta, soprattutto se viveva una vita di continui spostamenti e di abitudini alimentari non proprio salutari, anche se era il leader dell’impero più potente dell’epoca.

Almeno, questo è ciò che sostiene l’articolo di The Collector, mentre delinea le cause più plausibili della sua morte:

• Cadde da cavallo durante una battuta di caccia e riportò lesioni interne che non poterono essere curate. Questa è attualmente la teoria più accreditata.
• Secondo un’opera intitolata “Storia della dinastia Yuan” (la dinastia cinese governata dai Mongoli), fu malato per otto giorni, ma la malattia non viene specificata. Alcuni ricercatori ritengono che possa essersi trattato di tifo o di peste bubbonica, ma senza ossa da esaminare, è impossibile confermarlo. A sostegno di questa teoria c’è il fatto che la peste colpì l’esercito mongolo durante la campagna del 1227.
• Fonti successive affermano che fu pugnalato da una principessa della dinastia Xia, anche se è opinione diffusa che si tratti di propaganda diffusa da rivali – persiani o cinesi – per offuscare la sua temibile reputazione.
• Fu ucciso in battaglia da una freccia vagante, ma anche questo è menzionato solo nelle fonti secondarie.

Una sepoltura segreta

Ciò che sappiamo con certezza è che i suoi ordini per una sepoltura segreta furono eseguiti in modo impeccabile. A tutt’oggi, la sua tomba rimane sconosciuta. Alcuni rapporti suggeriscono che si trovi da qualche parte su Burkhan Khaldun, una montagna sacra dove, secondo la leggenda, i servitori assassinati scavarono la sua tomba.

Perché non sappiamo di più sulla sua morte?

Perché i Mongoli la tennero deliberatamente segreta all’epoca. In primo luogo, dovevano completare lo sforzo bellico, cosa che fecero distruggendo completamente lo Stato Xia resistente. In secondo luogo, dovevano evitare che l’impero si dividesse. In un impero altamente organizzato che vantava un eccellente sistema postale, era ben chiaro che il Gran Khan era il collante che teneva insieme tutto. Senza di lui, mantenere l’unità sarebbe stato molto più difficile. Come dimostra la storia, ci riuscirono, nel bene e nel male per gli altri. Per l’Ungheria, fu una sfortuna: Il figlio di Gengis Khan, Batu Khan, alla fine raggiunse le loro terre. Fortunatamente, a differenza degli Ottomani, rimasero per meno di un anno.

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