Op-ed 2: dare potere alla prossima generazione per sbloccare il potenziale dei ricercatori all’inizio della carriera per ridefinire l’innovazione responsabile

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Dr Ariful Islam, membro della facoltà, Sunway Business School (AACB), Malesia

Mohammad Fakhrul Islam, studioso di dottorato, Università ungherese di agricoltura e scienze della vita (MATE), Ungheria

I ricercatori all’inizio della carriera (ECR) sono gli eroi non celebrati dell’innovazione moderna, colmando il divario tra la teoria accademica e l’impatto nel mondo reale.

Armati di nuove prospettive e della fame di sfidare lo status quo, stanno guidando scoperte in campi che vanno dalla resilienza climatica all’intelligenza artificiale. Un esempio lampante è Dottor Katalin Karikó(, il cui lavoro precoce, spesso trascurato, sulla tecnologia mRNA ha gettato le basi per i vaccini COVID-19 che hanno salvato milioni di vite Secondo il Consiglio europeo della ricerca, oltre il 60% delle scoperte rivoluzionarie degli ultimi dieci anni sono arrivate da progetti guidati dall’ECR Eppure, nonostante il loro potenziale trasformativo, questi giovani innovatori affrontano carenze sistemiche di finanziamenti allo sfruttamento che minacciano di far deragliare le loro carriere prima ancora di iniziare Definizioni Le ECR variano a livello globale, ma sono tipicamente definite dalla loro vicinanza al completamento di un dottorato di ricerca o alla garanzia del loro primo posto accademico Nel Regno Unito, istituzioni come l’Università di Oxford e l’Imperial College di Londra classificano gli ECR come quelli entro otto anni dal conseguimento del dottorato o sei anni dal loro primo ruolo accademico In Australia, l’Università di Sydney segue le linee guida dell’Australian Research Council, considerando i ricercatori entro cinque anni dal loro dottorato di ricerca come all’inizio della carriera Nel frattempo, istituzioni statunitensi come Harvard e Stanford adottano un approccio più ampio, classificando gli ECR come docenti di ruolo o postdoc nel loro primo decennio di ricerca.

Nonostante queste differenze, il filo conduttore è chiaro: gli ECR sono nelle fasi formative della loro carriera, sforzandosi di stabilire l’indipendenza, garantire finanziamenti e produrre borse di studio originali Senza un solido supporto istituzionale, il loro potenziale rischio di essere sperperato Il finanziamento è la linfa vitale della ricerca, eppure rimane un ostacolo critico per gli ECR I principali organismi di finanziamento come il Consiglio europeo della ricerca e la National Science Foundation riportano tassi di successo fino al 15%, lasciando molti giovani ricercatori dipendenti da accademici senior per le risorse La dottoressa Jane Smith, una ricercatrice biomedica canadese, ha condiviso la sua esperienza: “Nonostante la pubblicazione su riviste di alto livello, ho trascorso tre anni a richiedere sovvenzioni prima di ottenere finanziamenti. A quel punto, molti dei miei colleghi avevano lasciato il mondo accademico per l’industria. Questa crisi di finanziamento della” non è solo una lotta personale. Uno studio del 2021 della Royal Society ha rilevato che il 40% degli ECR nel Regno Unito ha considerato di lasciare il mondo accademico a causa dell’instabilità finanziaria. Negli Stati Uniti, gli Istituti Nazionali di Salute (HNI) hanno riferito che solo il 200% dei candidati più anziani ha avuto successo nei ricercatori più anziani.

Una delle questioni più pervasive ma sottostimate che devono affrontare gli ECR è la cultura dello sfruttamento, in particolare negli ambienti accademici gerarchici. Un articolo del 2022 in Scienza Ha rivelato che quasi il 35% dei ricercatori all’inizio della carriera aveva sperimentato o assistito alla proprietà intellettuale presa senza riconoscimento La dottoressa Lisa Nguyen, una ricercatrice post-dottorato in scienze biomediche, ha raccontato il suo calvario:“Ho condiviso un concetto con un collega senior durante una sessione di brainstorming e mesi dopo l’ho visto pubblicato a loro nome senza menzionare il mio contributo.” Con strade limitate per sfidare tale cattiva condotta, molti giovani accademici rimangono in silenzio, temendo ritorsioni o danni alla loro reputazione Questa dinamica tossica non solo soffoca l’innovazione ma spinge anche ricercatori di talento fuori dal mondo accademico del tutto La pressione incessante di pubblicare su riviste ad alto impatto ha creato una cultura piena di cattiva condotta accademica Dalla manipolazione dei dati alla paternità fantasma, gli ECR sono spesso intrappolati in una rete di dilemmi etici Uno studio del Wellcome Trust ha scoperto che il 70% dei giovani ricercatori lotta con lo stress e il 50% del mondo accademico ha preso in considerazione l’idea di lasciare l’ambiente di lavoro tossico La dottoressa Emily Carter, ex postdoc presso un ex postdoc presso un’Università che conduce a una storia di fantasmi che mi aspettavano che mi riguardasse un’integrità minima del lavoro universitario.

Le donne e i ricercatori delle minoranze devono affrontare ulteriori barriere L’UNESCO riferisce che mentre le donne costituiscono quasi il 45% dei dottorandi a livello globale, rappresentano solo il 28% delle posizioni accademiche di alto livello Nei campi STEM, il divario è ancora più ampio Uno studio del 2023 dell’American Association for the Advancement of Science (AAAS) ha rilevato che le donne di colore negli Stati Uniti ricevono il 40% in meno di finanziamenti rispetto ai loro colleghi maschi bianchi La dottoressa Maria Gonzalez, astrofisica latina, ha condiviso la sua esperienza: “I è stata spesso esclusa dalle reti informali in cui si discuteva di collaborazioni e opportunità Mi è sembrato di dover lavorare il doppio per mettermi alla prova.” Per sbloccare il pieno potenziale degli ECR, è necessario un cambiamento sistemico Ciò include l’aumento delle opportunità di finanziamento, la promozione di programmi di tutoraggio e la lotta allo sfruttamento e alla cattiva condotta Le istituzioni devono anche dare priorità al benessere rispetto alla produzione, creando ambienti in cui i giovani ricercatori possono prosperare senza compromettere la loro integrità La posta in gioco è alta Con il giusto supporto, gli ECR possono catalizzare le soluzioni più urgenti della società, dal cambiamento climatico alle sfide globali, poiché la storia di Dr. nurting oner-care meglio i ricercatori di Kartorary inveli inveli inveli inveli inveli inveli inveli inveli inveli inveli inveli inveli in futuro.

Per garantire che questi giovani innovatori possano continuare a fornire soluzioni trasformative, è necessaria un’azione realistica Ecco cinque passaggi chiave per potenziare gli ECR e creare un ecosistema accademico più favorevole

[a] I governi e le istituzioni devono creare sovvenzioni dedicate per gli ECR, semplificando i processi di richiesta e aumentando i tassi di successo. Ad esempio, espandere programmi come le nuove sovvenzioni per gli investigatori dell’UKRI a più campi e offrire periodi di finanziamento più lunghi fornirebbe stabilità e incoraggerebbe l’innovazione.

[b] Le università dovrebbero istituire programmi di tutoraggio strutturati, abbinando ECR con accademici senior per guidarli nella scrittura delle sovvenzioni, nella pianificazione della carriera e nel superamento degli ostacoli accademici. Programmi come il programma di mentoring dell’Università di Melbourne, che ha aumentato i tassi di successo delle sovvenzioni del 30%, offrono un progetto collaudato.

[c] È necessario attuare politiche chiare per proteggere gli ECR dallo sfruttamento, come il furto di idee, con sistemi di segnalazione anonimi e comitati di supervisione indipendenti per affrontare le lamentele in modo sicuro. Modelli come il programma di protezione degli informatori dell’Università della California possono aiutare a garantire responsabilità ed equità.

[d] Per affrontare le disparità di genere e razziali, gli organismi finanziatori dovrebbero adottare processi di revisione cieca per sovvenzioni e promozioni, lanciando al contempo iniziative mirate come il programma “Supporting Women in Biomedical Research” del NIH per fornire opportunità di networking e sviluppo di carriera ai gruppi sottorappresentati.

[e] Le istituzioni devono dare priorità al benessere dell’ECR offrendo risorse per la salute mentale, come consulenza e seminari sulla gestione dello stress Iniziative come il programma “Wellbeing at Work” dell’Università di Cambridge dimostrano come promuovere ambienti di ricerca più sani.

Il potenziale dei ricercatori all’inizio della carriera è limitato, ma sbloccarlo richiede molto più che semplici finanziamenti e tutoraggio. Richiede un cambiamento culturale nel mondo accademico. Immagina un mondo in cui gli ECR siano liberi di innovare senza timore di sfruttamento, dove la diversità sia celebrata come motore di scoperta e dove il benessere abbia la priorità rispetto alla produttività incessante. Rivisitando l’ecosistema accademico, possiamo consentire agli ECR non solo di risolvere le sfide odierne ma anche di ridefinire ciò che è possibile per le generazioni future. La domanda non è più se possiamo sostenerli, ma che audacia siamo disposti a trasformare il sistema per far risplendere la loro brillantezza.

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