Un nuotatore ungherese di 96 anni può essere una delle stelle del FINA World Masters 2017
Sembra un gentiluomo di 65 anni, ma in realtà compie 96 anni il 20 dicembre! La nuotatrice veterana Béla Bánki Horváth, 18 volte campionessa mondiale e 29 volte campionessa europea, si sta già preparando per i Campionati mondiali Masters FINA del prossimo anno.
”Ho iniziato a nuotare a 9 anni, avevo 15 anni quando ho preso parte alla mia prima gara A quel tempo, negli anni ’20 e ’30 il nuoto era già piuttosto popolare nella mia città natale Orosháza c’era anche una squadra di pallanuoto in città” ha detto Béla Bánki Horváth, che compie 96 anni il 20 dicembre.
Divenne campione ungherese juniores all’età di 18 anni Dopo di che fece parte della squadra nazionale ungherese capitanata dall’ex leggendario nuotatore Dr Ferenc Csík.
”A dire il vero non ho mai avuto la possibilità di ottenere un buon risultato nei grandi eventi, perché c’erano dei nuotatori migliori di me Diciamo che ero circa 16° al mondo Se le Olimpiadi del 1944 non fossero state cancellate, forse avrei potuto qualificarmi per quella.”
Béla Bánki Horváth, che giocava anche a pallanuoto nella prima divisione del campionato ungherese, ha deciso di prendere parte alle gare di nuoto master dopo il ritiro.
Il suo primo FINA Masters World Championships fu quello disputato a Indianapolis nel 1992, dove vinse una medaglia d’oro all’età di 72 anni.
”È una storia interessante, poiché nella mia fascia d’età molti nuotatori si erano comportati meglio nei decenni precedenti Alcuni di loro, però, erano morti, ingrassati o diventati pigri, quindi in realtà c’erano due contendenti per l’oro, io e il detentore del record mondiale vero e proprio. Stavo meglio quel giorno, quindi ho vinto la gara.”
L’oro a Indianapolis è stato solo l’inizio di una serie di grandi risultati, dal momento che Béla Bánki Horváth ha vinto 18 medaglie d’oro nei campionati mondiali master e 29 nei campionati europei master. Per non parlare dei suoi 2 record mondiali e 34 record europei!
”La gente mi chiede sempre qual è il mio segreto, come posso comportarmi così bene a questa età Posso dire che sono molto fortunato Mio padre è morto a 60 anni Avevo 15 anni quando un medico mi ha detto dopo un’appendicectomia di rinunciare a nuotare, perché potrebbe essere pericoloso per il mio cuore, ma è successo proprio il contrario: il mio cuore è diventato molto forte grazie al nuoto Quando avevo 54 anni, un altro medico mi ha detto che il mio cuore è forte come uno di un cavallo…”
Bánki Horváth ha vinto 5 medaglie d’oro e ha battuto un record mondiale ai Campionati mondiali Masters FINA 2015, e non vede l’ora di partecipare al FINA Masters WCH 2017 a Budapest. È rimasto lontano anche dai Campionati Europei Masters di quest’anno a favore dei campionati del mondo, perché vuole concentrarsi su questo.
”Il mio obiettivo sarà naturalmente quello di vincere altre medaglie d’oro Non ho ancora deciso in quali eventi inizierò Sono troppo vecchio per viaggiare da solo a un evento così grande, quindi l’anno scorso sono stato accompagnato da uno dei miei nipoti a Kazan, e avrò bisogno dell’aiuto di mia figlia maggiore e di mio nipote a Budapest l’anno prossimo.”
‘Zio Béla’, come viene chiamato da quasi tutti, sta nuotando 800 metri a giorni alterni, e prevede di prendere parte ad alcune gare nazionali master fino ai campionati mondiali master, A febbraio vuole battere il record europeo nei 50 m rana e nei 200 m dorso a Százhalombatta.
”Ho due motti: il primo è “Nuoterò fino alla morte, perché finché non nuoterò, sono vivo”. L’altro è: “Nuoto perché sono sano, ma in realtà sono sano perché nuoto”. Un noto professore di Szeged ama e lo usa, il che suggerisce che c’è qualcosa in questo.”