印度河流域文明的神秘崩溃可能是气候变化造成的
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新的研究表明，印度河流域文明的消失并不是一场突如其来的灾难造成的，而是长期过程的结果。科学家们现在越来越相信，气候变化可能在这个曾经繁荣一时的远东文明的衰落过程中起到了决定性的作用。
印度河流域文明–又称哈拉帕文化–是人类早期历史上最先进的文明之一，大约五千年前在现在的巴基斯坦和印度兴盛一时。
由于其庞大的城市、先进的水管理系统、独特的文字和复杂的经济，它经常与古埃及和美索不达米亚帝国一起被提及。然而，大约 3900 年前，这个社会开始衰落，并在几个世纪内彻底消失。
史密森尼杂志》（Smithsonian Magazine）写道，长期以来，研究人员一直在争论是哪些自然或社会因素可能导致了这个文明的崩溃，但现在看来，他们可能更接近一个惊人的答案：气候变化，尤其是长期干旱，可能在这个古代社会的解体中起到了决定性的作用。
印度河流域文明遭受长期干旱的打击
最近的一项研究显示，在距今 4400 年到 3400 年之间，该地区经历了四次极其严重的干旱期。在此期间，降雨量减少了 10%-20%，而平均气温却显著上升。
这些变化的长期和渐进影响很可能严重影响了农业和水供应–两者都是当时城市文明生存的根本。
据这项研究的主要作者希伦-索兰基（Hiren Solanki）说，哈拉帕文明并不是被单一的灾难性事件摧毁的，而是几个世纪以来反复出现的河川干旱逐渐削弱了社会的运转。
该地区的天气模式发生了变化
研究人员将气象数据、古气候样本和地球化学分析与考古证据进行了比较。他们发现，在公元前 3000 年至公元前 2475 年期间，由于太平洋的降温阶段，该地区降雨充沛，但在随后的几个世纪里，海洋变暖导致季风系统完全改变。
公元前 2425 年至公元前 1400 年期间发生的每一次干旱都持续了 85 年以上，至少有一次干旱影响了该地区约 164 年。
随着水源减少，土壤干涸，农业崩溃，人口开始缓慢而持续地向更适合居住的地区迁移。哈拉帕城市逐渐瓦解，文明最终完全支离破碎。
然而，值得注意的是，这种气候压力是一个非常漫长的过程–根据地球科学家利维乌-吉奥桑（Liviu Giosan）的说法，令人吃惊的是，尽管危机不断，但该文明仍设法存活了几个世纪。
我们会遭遇类似的命运吗？
印度河流域文明的故事特别具有启发性，因为今天的人类也面临着类似的威胁。现代气候变化的后果已经影响到农业、水资源和人类住区。
古气候学家塞巴斯蒂安-布赖滕巴赫（Sebastian Breitenbach）认为，过去的历史是一个警示：如果我们没有做好准备，长期的环境变化甚至会让最先进的社会屈服。