Wie das junge ungarische Königreich nach dem Tod von König Stephan I. fast unterging

König Stephan I. (1000-1038) von Ungarn bleibt aus gutem Grund eine überragende Figur im nationalen Gedächtnis: Seine staatsbildenden Bemühungen legten das Fundament für ein starkes christliches Königreich im Karpatenbecken. Aber hat Ungarns erster König während seiner fast 40-jährigen Herrschaft auch Misserfolge erlebt?

König Stephan und sein Vermächtnis

König Stephan wird häufig in Superlativen gepriesen, und das nicht zu Unrecht. Er schuf Institutionen, die über tausend Jahre lang Bestand hatten, darunter das System der Bistümer und Komitate, wie das Komitat Veszprém, das noch heute existiert. Während seiner 38-jährigen Herrschaft verlor er keine einzige Schlacht und vereinigte das Königreich erfolgreich, indem er jede Rebellion niederschlug, auch die, die von Mitgliedern seiner eigenen Familie angeführt wurde.

Die modernen Historiker sind sich einig, dass Stephans Erfolg zum Teil auf die Vorarbeit seines Vaters, Prinz Géza, zurückzuführen ist. Einer von Gézas geschickten politischen Schachzügen war es, eine Ehe zwischen Stephan und einer bayerischen Prinzessin aus einer herzoglichen Familie zu arrangieren, von der eines der Mitglieder später Kaiser des Heiligen Römischen Reiches wurde. Obwohl Géza die Zukunft nicht vorhersehen konnte, verschaffte das Bündnis Stephan und dem jungen christlichen ungarischen Staat wertvolle Zeit, um ihre Macht zu festigen.

Wo hat Ungarns erster König versagt?

Wie viele mittelalterliche Herrscher machte auch Stephan einige Fehlentscheidungen. Eine umstrittene Entscheidung war die Neutralisierung seines Rivalen Vazul. Obwohl viele Stephan dafür kritisierten, dass er Vazul für die Herrschaft untauglich gemacht hatte, hätte er noch weiter gehen können: Die Hinrichtung von Vazul und seinen Söhnen (die späteren Könige Andreas und Béla sowie ihr älterer Bruder Levente) war zu dieser Zeit nicht unüblich. Stattdessen wurde das Trio nach Böhmen verbannt und zog dann weiter nach Polen und Kiewer Rus.

Stephans einziger Misserfolg ist eng mit dieser Episode verknüpft. Obwohl er mehrere Söhne hatte, erreichte nur Prinz Emeric das Erwachsenenalter. Als Emeric während eines Jagdausflugs im Jahr 1031 starb, ließ Stephan Vazul blenden und verbannte seine Söhne. Dann ernannte er Peter Orseolo (den Sohn seiner Schwester Ilona und das Kind des venezianischen Dogen Otto Orseolo) zu seinem Erben. Peter, der am königlichen Hof aufgewachsen war, wurde später formell vom König adoptiert.

Zwei unpassende Monarchen

Was Stephan nicht vorhersehen konnte, war, dass Peter sich als völlig ungeeignet erweisen würde, Ungarn zu regieren. Er entfremdete schnell wichtige Gruppen, darunter den Klerus und die Königinwitwe Gisela. Die Unzufriedenheit wuchs und mündete schließlich in eine Rebellion, die von Stephans Schwager Sámuel Aba angeführt wurde.

Auch Sámuels Herrschaft war nur von kurzer Dauer; seine Politik erwies sich als unpopulär, so dass Peter zurückkehrte und Sámuel während oder nach der Schlacht von Ménfő starb. Peters zweite Herrschaft war jedoch nur von kurzer Dauer und kam nur mit der Unterstützung des Deutschen Reiches zustande – was Befürchtungen weckte, dass Ungarn seine hart erkämpfte Unabhängigkeit verlieren könnte, wie zuvor die Tschechen oder Polen.

Als Bischof Gellért diese Gefahr erkannte, wurde er von seinem Sitz in Csanád zurückgerufen, um die Wiederherstellung des Hauses Árpád zu unterstützen. Die im Exil lebenden Söhne von Vazul kehrten zurück, und Andreas nutzte eine sich anbahnende heidnische Revolte, um nach dem Tod seines Bruders Levente den Thron zu besteigen. Da er keinen Erben hatte, lud Andreas später seinen Bruder Béla zurück, und erst dann traten Andreas’ eigene Söhne Salomon und David auf den Plan, was den Boden für weitere dynastische Konflikte bereitete.

Jahrzehnte des Aufruhrs

Erst unter der Herrschaft von König Ladislaus I. (1077-1095) wurde die christliche Monarchie in Ungarn vollständig stabilisiert. Unter seiner Führung fassten die von Stephan und Géza errichteten Institutionen Fuß, und der ungarische Staat hielt im Gegensatz zu vielen anderen Steppenstaaten unter der Árpád-Dynastie stand und begann sogar zu expandieren.

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