Wie Premierminister Orbán den Wettbewerb in Ungarn zugunsten von Regierungsfreunden verzerrte: Ein hochrangiger Beamter spricht offen

Laut dem Büroleiter der ungarischen Wettbewerbsbehörde (GVH) gibt es in Ungarn unantastbare Firmen, gegen die keine Geldstrafen verhängt werden können, da die Ermittlungen gegen sie von oben eingestellt werden. Im Gegensatz dazu können Ketten wie Aldi schon für die kleinsten Verstöße mit massiven Strafen belegt werden. Dies verzerrt den Wettbewerb erheblich und begünstigt gleichzeitig den Aufstieg von Geschäftsleuten, die Orbán nahe stehen.

Keine Ermittlungen gegen regierungsnahe Unternehmen erlaubt

Viele werden sich wundern, wie Lőrinc Mészáros, ein Mann, der Anfang der 2010er Jahre als bescheidener Gasinstallateur und Orbán-Verbündeter begann, in nur wenigen Jahren zum reichsten Menschen Ungarns wurde und praktisch jeden staatlichen Auftrag, für den er sich bewarb, wie von Zauberhand an sich riss. Ebenso erstaunlich ist der Fall des Schwiegersohns des Ministerpräsidenten, István Tiborcz, der in einem ähnlichen Zeitraum ebenfalls unter die fünf reichsten Geschäftsleute des Landes aufstieg. Ein Interview mit dem GVH-Büroleiter auf Partizán bietet zumindest eine teilweise Erklärung für diese bemerkenswerten Bereicherungen.

Zsombor Berezvai, ein Wirtschaftswissenschaftler, behauptet, dass die Wettbewerbsbehörde bei der Verhängung von Geldbußen häufig politische Aufträge ausführt. Seinen Angaben zufolge gibt es Unternehmen, die von Strafen ausgenommen sind und Ermittlungen auf höheren Befehl eingestellt worden.

Seiner Ansicht nach bringt der GVH solche Kritiken oder Beobachtungen nicht mehr zu Papier, wenn er weiß, dass sie aus politischen Gründen gestrichen werden. Das Ergebnis dieser Selbstzensur ist, dass die Behörde keine öffentliche Kritik an den Preisobergrenzen der Regierung, dem Einfrieren der Gewinnmargen oder den jüngsten geschützten Kraftstoffpreisen übt.

Hohe Geldstrafen für diejenigen, die nicht in der Gunst der Regierung stehen

In anderen Fällen drohen bestimmten Unternehmen exorbitante Strafen – wie etwa den Stickstoffwerken von László Bige. Bige unterstützte 2021-22 den Oppositionskandidaten Péter Márki-Zay, während sein Sohn seit langem die Tisza-Partei unterstützt und in ihrem Nyíregyháza-Zweig sitzt. (Bedauerlicherweise ist dies untrennbar mit der Tatsache verbunden, dass das Stickstoffwerk eine Bastion der heimischen Düngemittelproduktion ist.) Im Jahr 2021 wurde das Unternehmen mit einer für ungarische Verhältnisse rekordverdächtigen Geldstrafe von 14,1 Milliarden Forint belegt. Berezvai räumt ein, dass es einen Grund zur Klage gab, hält die Summe aber für unverschämt hoch.

“Exzessive Geldstrafen zielen oft auf Firmen ab, die der Regierung missfallen”, so der GVH-Büroleiter. Er führte ein anderes Beispiel an: Das deutsche Unternehmen Lidl wurde zu einer Geldstrafe von 186 Millionen Forint verurteilt, nachdem sich herausstellte, dass eines seiner Croissants weniger Vollkornmehl enthielt als angegeben.

Berezvai ist der Ansicht, dass die Regierung insbesondere ausländische Einzelhändler sowie Bauunternehmen und Bergbauunternehmen, die nicht mit ihr verbündet sind, benachteiligt. Diese Haltung untergräbt jedoch die Fähigkeit Ungarns, ausländische Direktinvestitionen anzuziehen und verunsichert die Investoren. Das Ergebnis: weniger Wettbewerb im eigenen Land, höhere Preise und stagnierende Produktivität.

Arbeiten unter politischem Druck

“Wenn wir die Wirtschaft in drei Bereiche unterteilen”, so Berezvai, “dann gibt es den Bereich ‘NER’ [ein Akronym für Orbáns Nationales Kooperationssystem], in dem wir wenig tun können; einen Bereich, in dem wir versuchen, im Einklang mit der Darstellung der Regierung etwas ‘feindselig’ zu handeln – indem wir Verstöße aufdecken und höhere Bußgelder verhängen; und einen dritten Bereich, in dem echter Wettbewerb wirklich durchgesetzt werden kann. In Kartell- und Verbraucherschutzfällen schafft der GVH einen echten Mehrwert.”

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In dem Interview sagte Berezvai, er habe keine Erlaubnis für seine Äußerungen eingeholt und könne deshalb aus dem GVH entlassen werden. Er fühlte sich jedoch gezwungen, seine Erfahrungen zu veröffentlichen, da die Behörde im vergangenen Jahr einen politischen Kurswechsel vollzogen hat. Es gebe dort viele gute Fachleute, aber die Leitung stehe unter politischem Druck, der eine professionelle Arbeit oft unmöglich mache, sagte er.

Hier finden Sie das vollständige Interview: