Arpadhon, eine 120 Jahre alte ungarische Siedlung in den USA
In der östlichen Gemeinde Livingston, Louisiana, genau südlich einer kleinen Stadt namens Albany, gibt es die Überreste einer ländlichen ethnischen ungarischen Gemeinde. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wanderten Hunderttausende Ungarn in die Vereinigten Staaten aus, um ihre sozialen Bedingungen zu verbessern und ihre wirtschaftlichen Möglichkeiten zu erweitern. Bis 1920 waren Ungarn in jedem Staat der Union zu finden. Einige dieser ungarischen Einwanderer fanden 1896 ihren Weg in die Kiefernwälder im Südosten von Louisiana, wo sie eine ungarische Gemeinde gründeten, die bis heute ihre kulturelle Identität und ihre ethnischen Wurzeln bewahrt.
Gemeinschaftsgeschichte – die Charles Brackenridge Lumber Company
Die Charles Brackenridge Lumber Company hatte 1890 eine Mühle im östlichen Livingston Parish eröffnet, die Arbeitsplätze für die ersten magyarischen Setter bot. Die Brackenridge Lumber Company verkaufte das abgeholzte Holzland normalerweise in Abschnitten von zwanzig Morgen. Fabrikarbeiter konnten Land auf Kredit kaufen, was vielen Ungarn eine Chance gab, die sie in ihrer Heimat nie gehabt hätten.
Die Gründer
Nachdem die ersten drei ursprünglichen ungarischen Siedler, Julius Bruskay, Adam Mocsary und Theodore Zboray, das zum Leben geeignete Gebiet gefunden und die Möglichkeit entdeckt hatten, abgeholztes Holzland für die Landwirtschaft zu kaufen, unternahmen sie große Anstrengungen, um andere Ungarn zu ermutigen, sich ihnen in Louisiana anzuschließen . Bruskay und Zboray unternahmen sogar Reisen in ungarische Gemeinden im Norden, um die Nachricht von einer ungarischen Siedlung in Louisiana zu verbreiten. In einem Versuch, mehr Siedler in die Gegend zu bringen, erklärte sich die Illinois Central Railroad bereit, 900 US-Dollar pro Jahr zu zahlen, um in der Szabadság, einer ungarischsprachigen Zeitung, für diese Region zu werben. Als immer mehr Ungarn diese Gemeinde zu ihrer Heimat machten, beschlossen sie, sie nach Árpád zu benennen, einem ungarischen Nationalhelden, der das ungarische Volk vereinigte und 896 das Land eroberte, das heute als das Land Ungarn bekannt ist. Sie nannten ihre neue Heimat Arpadhon, heute heißt es jedoch einfach ungarische Siedlung.
Das Einwanderungshaus
Später wurde ein Einwanderungshaus gebaut, um Siedler unterzubringen, bis sie eine Unterkunft finden konnten. Es trug auch dazu bei, die unmittelbaren religiösen, erzieherischen und sozialen Bedürfnisse der Gemeinde zu decken, und diente Katholiken und Protestanten als Ort der Anbetung, bis separate Kirchen gebaut werden konnten. Das Einwanderungshaus bot auch einen Ort für soziale Veranstaltungen sowie die erste öffentliche Bildung in der Gegend.
Die Ungarische Presbyterianische Kirche und die Katholische Kirche St. Margaret
1908 bauten die presbyterianischen Magyaren von Arpadhon unter der Leitung von Reverend John Kovacs die erste Kirche in der ungarischen Gemeinde. Die Ungarische Presbyterianische Kirche wurde auf zwanzig Morgen Land errichtet, das von der Brackenridge Lumber Company gespendet wurde. Die Presbyterianer hatten das Glück, viele Jahre lang ungarische Geistliche in ihrer Gemeinde zu haben. Infolgedessen wurden Gottesdienste über fünfzig Jahre lang ausschließlich in ungarischer Sprache abgehalten.
Im Jahr 1910 begannen die Katholiken von Arpadhon mit dem Bau der katholischen Kirche St. Margaret auf einem zwanzig Hektar großen Grundstück, das von Herrn und Frau Joseph Juhasz gespendet wurde. Benannt nach einer Schutzpatronin Ungarns diente St. Margaret der größeren katholischen Bevölkerung der Gemeinde. Ein Bauunternehmer aus dem Norden, Frank Kiss, wurde mit dem Bau der Kirche beauftragt, und alle verfügbaren katholischen Männer in der Gemeinde halfen unentgeltlich. Die Katholiken hatten Schwierigkeiten, ungarische Priester für den Dienst in ihrer Gemeinde zu gewinnen. Nach 1912 dienten keine ungarischen Priester mehr in St. Margaret.
Wirtschaftlicher Niedergang
Eine 1907 gebaute Eisenbahn, die Hammond und Baton Rouge verband, verlangsamte das kommerzielle Wachstum von Arpadhon. Ein Zugdepot namens Albany wurde etwa zwei Meilen nördlich der ungarischen Gemeinde errichtet, was zu einer leichten Verschiebung der Bevölkerung führte. Albany entwickelte sich zu einer kleinen Stadt, die zum Zentrum des lokalen Handels wurde.
Landwirtschaft als Möglichkeit, Vermögen zu machen
1916 wurde die örtliche Niederlassung der Brackenridge Lumber Company geschlossen, wodurch mehr Land für die Ansiedlung verfügbar wurde. Dies veranlasste die örtlichen Ungarn dazu, hauptberuflich Landwirtschaft zu betreiben, als ihre Gemeinde in den 1920er Jahren wuchs. Vor der Jahrhundertwende hatten einige Anwohner beschlossen, mit Erdbeeren zu experimentieren, und festgestellt, dass sie im milden Klima von Louisiana ziemlich einfach angebaut werden konnten. Die Landwirtschaft wurde zur Grundlage des Wirtschaftslebens der Ungarn, und Erdbeeren wurden zur wichtigsten Geldernte der Gemeinde. In den 1930er Jahren wurde der Anbau von Erdbeeren zum größten landwirtschaftlichen Unterfangen in Livingston Parish.
Die Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs
Der Zweite Weltkrieg schien ein entscheidender Wendepunkt für die Integration der Ungarn von Albany in die amerikanische Gesellschaft zu sein. Ehen mit anderen als Ungarn wurden nach dem Krieg häufiger, und der Gebrauch der ungarischen Sprache begann zu verblassen. Infolgedessen wird heute in oder in der Nähe der ungarischen Siedlung nur sehr wenig Ungarisch gesprochen. Solche Gespräche finden ausschließlich unter den älteren Bewohnern statt, die dazu neigen, es mit ein wenig Englisch zu vermischen.
Kulturverein der ungarischen Siedlung Arpadhon
1976 löste die Zweihundertjahrfeier der Vereinigten Staaten im ganzen Land, einschließlich Louisiana, ein kulturelles Bewusstsein aus. In einem Versuch, die ungarische Kultur der Region Albany zu bewahren und zu fördern, gründeten einige der lokalen ungarischen Nachkommen die Arpadhon Hungarian Settlement Cultural Association (AHSCA). Zu den Mitgliedern dieses Vereins gehören einige der Nachkommen der ersten ungarischen Einwanderer, die in die Gegend kamen, und einige Nicht-Ungarn, die an der Erhaltung der ungarischen Kultur interessiert sind. An jedem ersten Samstag im Oktober sponsert die AHSCA den jährlichen ungarischen Erntetanz, der derzeit im American Legion Building am Hwy stattfindet. 43 in Springfield, L.A.
Bewahrung der traditionellen ungarischen Küche
Obwohl sich in den letzten 120 Jahren viel verändert hat und sich die Gemeinde in die amerikanische Gesellschaft integriert hat, sind die Nachkommen der robusten Individuen, die zuerst in die Gegend kamen, weiterhin stolz auf ihre ethnischen Wurzeln. Die Zubereitung ungarischer Speisen ist ein gutes Beispiel für die Fortführung der ungarischen Kultur der Region. Viele verwenden traditionelle Rezepte, die sie von ihren Eltern und Großeltern gelernt haben. Die AHSCA war maßgeblich an der Bewahrung dieses Aspekts der ungarischen Kultur der Region Albany beteiligt.
geschrieben von Gábor Hajnal
Quelle: www.magyars.org
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