Die ungarische Landwirtschaft, wie wir sie kennen, nähert sich ihrem Ende – doch Forscher haben bereits einen Plan

Wir haben bereits KI-generierte Visualisierungen gesehen, wie Szeged mit einer ausgetrockneten Tisza und einer verödetem Landschaft aussehen könnte. Das Bild ist zwar nicht ganz so düster, doch es bleibt die Tatsache, dass unsere Seen und Flüsse mit Rekordtiefständen zu kämpfen haben, während sich weite Teile des Landes in Wüste verwandeln. Ungarns Wasserwirtschaftssystem aus dem 19. Jahrhundert und das darauf aufbauende Agrarmodell bedürfen nun einer dringenden und gründlichen Überarbeitung. Die ungarische Landwirtschaft, wie wir sie heute kennen, könnte verschwinden – doch was kommt danach? Eine neue Studie ungarischer Forscher liefert einige Anhaltspunkte.

Weizen, Mais und Sonnenblumen in der Wüste der Großen Tiefebene?

Es gibt viele Gründe für die Austrocknung der Großen Tiefebene, vor allem wir selbst: die Nachkommen jener, die Mitte des 19. Jahrhunderts beschlossen, dass jedes noch so kleine Stück Land unter den Pflug genommen werden müsse. Es gab sogar die Idee, den Plattensee trockenzulegen und auch dieses Gebiet landwirtschaftlich zu nutzen. Hinzu kam die Belastung durch den nach Trianon geschwächten Status Ungarns, als aufeinanderfolgende Regierungen versuchten, durch den Export von Ackerkulturen, vor allem Getreide, stabile Deviseneinnahmen zu sichern. Auch unter dem Kommunismus änderte sich die Situation nicht: Der fruchtbare ungarische Boden musste daher Weizen, Mais und Sonnenblumen anstelle von Obst und Gemüse produzieren. Diese Ära könnte nun jedoch zu Ende gehen.

Auch wir haben in zahlreichen Artikeln über die Wüstenbildung in der Großen Tiefebene berichtet. Der Kern dieser Berichte lässt sich vielleicht wie folgt zusammenfassen: Ohne Eingriffe könnten weite Gebiete für die menschliche Besiedlung und ganz sicher für die Landwirtschaft untauglich werden. Die Gründe dafür sind Klimawandel, Dürre, geringe Niederschläge sowie der Mangel an Bewässerung und Wasserrückhaltung. Das künstliche Wassersystem des Karpatenbeckens – und damit auch Ungarns – ist seit den Tagen von Széchenyi und Vasvári darauf ausgerichtet, die hier als Oberflächenabfluss oder Schneeschmelze anfallenden Niederschläge so schnell wie möglich abzuleiten und über die Landesgrenzen hinauszuleiten.

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Der Grundwasserspiegel hat den Preis dafür bezahlt. Bei extremen Dürreperioden ist der Grundwasserspiegel so stark gesunken, dass er nun unterhalb der Wurzelzone der Pflanzen liegt. Mit anderen Worten: Es mag zwar Ackerland zur Verfügung stehen, doch wenn das zugängliche Wasser aus dem Boden verschwindet, können die Pflanzen nicht überleben.

Was könnte an seine Stelle treten?

Laut Forschern liegt die Antwort in der Wasserspeicherung und einem grundlegenden Umdenken bei der Landnutzung. In Gebieten, in denen der Ackerbau nur durch EU-Subventionen aufrechterhalten wird, sollte der Ackerbau aufgegeben und stattdessen der Wasserspeicherung Vorrang eingeräumt werden. Eine neue Studie legt nahe, dass dies in der Praxis bedeuten würde, 1,5 Millionen Hektar Ackerland zu überfluten – fast ein Drittel der gesamten Anbaufläche des Landes.

Dies hätte einen doppelten Effekt: Der Grundwasserspiegel würde ansteigen, die Wurzelzone würde wieder den Grundwasserspiegel erreichen, und die Maiserträge könnten um 20 bis 28 Prozent steigen, während die heutigen Dürren praktisch alles in ihrem Weg vernichten.

Auch auf weniger fruchtbaren Böden könnte es sinnvoller sein, wieder auf die einst übliche Praxis der Weidewirtschaft umzustellen oder auf den Anbau hochwertigerer Obst- und Gemüsesorten zu setzen. Natürlich müsste dies unter Einsatz modernster Tropfbewässerungstechnologie und anderer wassersparender Methoden erfolgen. Auch dies könnte im Interesse der Landwirte liegen: Die Studie argumentiert, dass auf vielen Randstandorten der konventionelle Ackerbau mittlerweile nur noch mit Subventionen aufrechterhalten werden kann, während eine verlustbringende Landwirtschaft weder für die Landwirte noch für die ungarische Wirtschaft Sinn macht.

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Der Wandel naht

Der Schlüssel zum Wandel liegt daher nicht allein in der Bewässerung. Wasser muss zurückgehalten, die Landwirtschaft an die Landschaft angepasst und die intensive Produktion auf jene Gebiete konzentriert werden, in denen die Bedingungen dies tatsächlich zulassen.

Die in der Fachzeitschrift „Geography and Sustainability“ veröffentlichte Studie wurde von 15 ungarischen Forschern durchgeführt und in dem Artikel von Zsolt Pinke, einem Forscher am Institut für Bodenkunde des HUN-REN-Zentrums für Agrarforschung, ergänzt, wie Válasz Online berichtet.

Die vielleicht wichtigste Botschaft der Studie lautet: Die Frage ist nicht, ob sich die ungarische Landwirtschaft verändern wird, sondern ob wir uns bewusst an eine austrocknende Pannonische Tiefebene anpassen – oder ob wir abwarten, bis die Dürre uns dazu zwingt.

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