Kann das Baden in der Donau im Hochsommer nach Budapest zurückkehren? — Fotos

Da sich die Wasserqualität stetig verbessert, entdecken immer mehr Großstädte ihre Flüsse nicht nur als malerische Kulisse, sondern auch als Orte der Erholung und zum Schwimmen wieder. In Budapest wurde das Baden in der Donau 1973 verboten, doch heute sind drei ausgewiesene Flussstrände wieder in Betrieb. Nun stellt sich die Frage, ob auch die historischen Badeplätze – die sich einst vor dem Parlament, entlang der prächtigen Pest-Uferpromenaden oder unterhalb des Gellért-Hügels befanden – wiederbelebt werden könnten, um eine Tradition wieder aufleben zu lassen, die frühere Generationen um die Jahrhundertwende genossen haben.

Budapest verdankt einen Großteil seiner beeindruckenden Schönheit der Donau, die sich dramatisch durch die Stadt schlängelt. Ausflugsboote gleiten über ihre Oberfläche, Motorboote kreisen, und die Einwohner bewundern sie täglich von Brücken und Promenaden aus. Doch das Eintauchen in ihr Wasser ist den heutigen Einwohnern seit langem verwehrt; dieses Vergnügen war ihren Vorfahren vorbehalten, die einst weitläufige, mit Holzgerüsten versehene Badeanlagen frequentierten, die entlang der Flussufer – sogar direkt vor dem Parlament – vor Anker lagen.

Ein Fluss im Herzen des Alltags

Vor nicht allzu langer Zeit war die Donau weit mehr als nur ein malerisches Element. Sie war ein zentraler Bestandteil des städtischen Lebens: ein Ort, an dem die Budapester schwammen, Sport trieben, Kontakte knüpften und Erholung von der Sommerhitze suchten. Selbst Schauspieler und Künstler, die sich während der Saison nicht in Villen am See zurückziehen konnten, suchten Zuflucht in den Flussbädern.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war das Baden zu einem selbstverständlichen Bestandteil des Lebens in der Hauptstadt geworden. Die ersten Aufzeichnungen über das bekannteste Donaubad in Pest stammen aus dem Jahr 1788; darauf folgte eine Vielzahl schwimmender Holzbecken und Badehäuser. Diese saisonalen Einrichtungen waren von Mai bis September in Betrieb, bevor sie am Ende des Sommers abgebaut oder weggeschleppt wurden, um mit der Rückkehr des wärmeren Wetters wieder aufzutauchen.

Im Jahr 1836 öffnete das erste öffentliche Bad der Hauptstadt seine Pforten, und im selben Jahr fand das erste Freiwasserschwimmrennen auf der Donau statt, das bis nach Csepel reichte. Die Veranstaltung entwickelte sich später zu einem stadtumspannenden Schwimmausflug, einer beliebten Tradition, die jahrzehntelang Bestand hatte, wie der wöchentliche Newsletter von Fortepan berichtete.

Künstler, Arbeiter und Industrielle gleichermaßen

Die Blütezeit des Badens in der Donau fiel auf das frühe 20. Jahrhundert, insbesondere auf die 1920er und 1930er Jahre. Zu einem bestimmten Zeitpunkt waren in Budapest bis zu neun Flussbäder gleichzeitig in Betrieb, und bis zum Ende des Jahrzehnts wurden weitere Strandbäder eröffnet. Zu den beliebtesten gehörte ein Sandstrand am Flussufer gegenüber der Margareteninsel, ausgestattet mit Umkleidekabinen, Erfrischungsständen und einer angenehmen Umgebung. Zeitgenössische Berichte vermerken, dass viele prominente Persönlichkeiten aus den Budapester Künstlerkreisen regelmäßige Besucher waren.

Lange Zeit blieb das Baden im Fluss jedoch weitgehend den Wohlhabenderen vorbehalten, da die meisten Einrichtungen Eintrittsgebühren erhoben. Diejenigen mit bescheideneren finanziellen Mitteln suchten Erfrischung an abgelegeneren Flussabschnitten, oft unter gefährlichen Bedingungen. Dies begann sich mit der Eröffnung des Vorgängers der Palatinus-Bäder im Jahr 1919 zu ändern, gefolgt von der Einrichtung eines kostenlosen Badebereichs am Kopaszi-Damm, wodurch das Badeerlebnis einem breiteren Publikum zugänglich wurde.

Niedergang und Verbot

Der Zweite Weltkrieg setzte dieser Ära ein jähes Ende. Viele Bäder wurden schwer beschädigt, während die sich verschlechternde Wasserqualität und der zunehmende Schiffsverkehr ihren Betrieb nach und nach unhaltbar machten. Das letzte verbliebene Flussbad in der Nähe des Palatinus mit Zugang von der Margareteninsel aus bestand noch bis 1949. Im Jahr 1973 verhängte die Stadt ein vollständiges Badeverbot in der Donau.

Eine vorsichtige Wiederbelebung

In den letzten Jahren hat sich das Blatt jedoch gewendet. Die Wasserqualität der Donau hat sich erheblich verbessert, sodass die ungarischen Freiwasserschwimmer im Vorfeld der Olympischen Spiele in Paris im Fluss trainieren konnten – ein Vorteil, den sie selbst als entscheidend bezeichnen. Bettina Fábián, die den fünften Platz belegte, sowie Olympiasieger Kristóf Rasovszky und Bronzemedaillengewinner Dávid Betlehem haben alle bestätigt, dass ihre Vorbereitung in der Donau eine entscheidende Rolle für ihren Erfolg in der Seine gespielt hat.

Auch ausgewiesene kostenlose Badestellen tauchen wieder auf. Derzeit gibt es in Budapest drei davon. Die Római-part Plázs ist vom 19. Juni bis zum 23. August kostenlos geöffnet. Am Kopaszi-Damm bietet der Flava Beach einen Sandstrand und kostenlose Badeeinrichtungen sowie eine Reihe kostenpflichtiger Dienstleistungen, darunter den Verleih von Stand-up-Paddleboards.

Im vergangenen Jahr wurde zudem ein kostenloser Badebereich am Árasztó-part eröffnet, wo Besucher innerhalb eines schmalen, durch Bojen markierten Streifens entlang des Ufers ins Wasser gehen dürfen. Dieser Ort wird von den Budapester Thermalbädern und Heilquellen (BGYH) in Zusammenarbeit mit dem Verein „Valyo – Stadt und Fluss“ betrieben.

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Ausblick

Insbesondere Valyo hat maßgeblich dazu beigetragen, das Baden im Fluss innerhalb der Innenstadt wiederzubeleben – möglicherweise sogar an Standorten, an denen derzeit Hotelboote liegen –, ganz im Stil der beliebten Flussbäder der 1920er- und 1930er-Jahre. Die Organisation hat 49 potenzielle Standorte identifiziert, von denen einer – Árasztó-part – bereits realisiert wurde. Mit Unterstützung von Dávid Vitézy, dessen Vorschlag von der Budapester Generalversammlung gebilligt wurde, wurden formelle Planungs- und Machbarkeitsverfahren eingeleitet. Vitézy, der mittlerweile als Minister tätig ist, bleibt ein starker Befürworter des Projekts, wie Világgazdaság berichtete.

Sollten die Arbeiten zügig voranschreiten, könnte Budapest bereits in wenigen Jahren die Eröffnung seines ersten zentralen Flussbades erleben. Laut Berichten von Anfang dieses Monats gehören zu den in Betracht gezogenen Standorten die Margareteninsel, das Jane-Haining-Ufer, die Budaer Seite der Margareteninsel sowie die Óbuda-Insel.

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