Sensationell: Ungarischer Astrofotograf fängt einen Kometen ein, der auseinanderfällt!
Der ungarische Astrofotograf Lionel Majzik hat mit seiner bahnbrechenden Entdeckung Schlagzeilen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft gemacht: Der Komet C/2024 G3 (ATLAS), der als einer der hellsten Kometen des Jahres gefeiert wurde, zerfällt. Majziks Beobachtungen, die mit einem ferngesteuerten Teleskop in Chile gemacht wurden, waren die ersten, die dieses Himmelsphänomen bestätigten und die Aufmerksamkeit großer wissenschaftlicher Medien wie Live Science, Space.com und IFL Science auf sich zogen.
Der im April 2024 entdeckte Weltraumfelsen sollte zunächst eine spektakuläre Show abliefern, er erreichte am 13. Januar sein Perihel oder die größte Annäherung an die Sonne und kam dabei auf 0,09 astronomische Einheiten von etwa 13,5 Millionen Kilometern heran. Die intensive Hitze und Strahlung scheinen jedoch thermische Belastungen verursacht zu haben, die zu Rissen in seinem Kern und seiner anschließenden Fragmentierung führten LiveScience berichtet.
Erste Zerfallserscheinungen
Majziks zwischen dem 18. und 20. Januar aufgenommene Fotos zeigten dramatische Veränderungen. Während der Schwanz von ATLAS heller und ausladender wurde, wurde sein Koma, die leuchtende Hülle um den Kern, deutlich dunkler. Bis zum 19. Januar hatte sich der einst sichtbare Kern in einen Lichtstreifen im Schwanz verwandelt, was auf seinen wahrscheinlichen Zerfall hindeutete. “Erst vermutete ich einen Bildfehler”, teilte Majzik mit, „aber nach einer gründlichen Analyse der Rohdaten wurde klar, dass der Kern von C/2024 G3 (ATLAS) auseinandergebrochen war.” Seine Erkenntnisse wurden später vom Astronomen Krisztián Srneczky bestätigt und durch zusätzliche internationale Beobachtungen gestützt.
Möglicher Zerfall von C/2024 G3 (ATLAS)?
Im Anschluss an meinen vorherigen Bericht bestätigen meine neuesten Bilder weitere wesentliche Veränderungen im Koma!#komet #c2024g3 #atlas #c2024g3atlas #zerfall pic.twitter.com/iOqyAGI6R0@lionelm_astro) 20. Januar 2025
Wie geht es weiter?
Diese Weltraumobjekte werden oft “schmutzige Schneebälle” genannt und bestehen aus Eis, Staub und Gestein. Wenn sie sich der Sonne nähern, sublimiert die intensive Hitze das Eis und erzeugt Koma und Schweif, die sie optisch so auffällig machen. Dieselbe Sonnenstrahlung kann jedoch auch den Kern destabilisieren, Risse verursachen und Gas und Staub freisetzen. Solche Zerfallsereignisse sind keine Seltenheit. Ähnliche Phänomene wurden beispielsweise bei anderen hellen Kometen beobachtet, darunter dem Halloween-Kometen (C/2024 S1) und dem Kometen C/2023 A3. Während einige Kometen ihre engen Begegnungen mit der Sonne überleben, erliegen andere der immenten thermischen Belastung und zerstreuen ihre Umlaufbahnen.
Eine wissenschaftliche Möglichkeit
Trotz seiner Fragmentierung bietet C/2024 G3 (ATLAS) weiterhin wertvolle Forschungsmöglichkeiten. Die jetzt an seiner Stelle sichtbare Trümmerwolke bietet Wissenschaftlern die Möglichkeit, die innere Struktur des Kometen zu untersuchen. Laut Majzik können solche Beobachtungen Einblicke in die Zusammensetzung und das Verhalten von Kometenkernen liefern, ähnlich wie der Zerfall des Kometen C/2011 W3 (Lovejoy) im Jahr 2011. Während die schillernde Darstellung des Kometen zu Ende ist, unterstreicht seine Geschichte die Unvorhersehbarkeit dieser Himmelswanderer. Vorerst lässt C/2024 G3 (ATLAS) eine lange Datenreise hinter sich, um die Wolkenspur zu analysieren und die Astronomen hinter sich zurücklassen.
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