UK government spent close to GBP 10 million buying political influencers’, says Hungary’s Sovereignty Protection Office

Die britische Regierung hat fast 10 Millionen Pfund ausgegeben, um “politische Einflussnehmer zu kaufen”, wie das Büro zum Schutz der Souveränität am Dienstag mitteilte.

In einer Erklärung teilte das Büro mit, dass das britische Amt für Auswärtige Angelegenheiten, Commonwealth und Entwicklung einen Vertrag im Wert von mehr als 4,5 Milliarden Forint (11,3 Millionen Euro) mit Zinc Network Ltd. unterzeichnet habe, “einem Hauptakteur des globalen Netzwerks für politischen Druck”. Unter Berufung auf jüngste Informationen hieß es, das Geld sei tatsächlich dazu verwendet worden, “Einflussnehmer in 22 Ländern, hauptsächlich in Mittel- und Osteuropa, zu kaufen, die britische Staatspropaganda verbreiten”.

Das Büro sagte, es habe in der Vergangenheit bereits aufgedeckt, dass Zinc Network Ltd. “als eine der wichtigsten Geld verteilenden Organisationen der politischen Korruptionsmaschine USAID fungiert”. Es fügte hinzu, dass ungarische Nachrichtensender wie Átlátszó, Direkt36 und 444 im Rahmen des Mitteleuropa-Programms von USAID über Zinc Network Gelder von der US-Regierung erhalten haben. “Die vorherige demokratische US-Regierung kaufte auch Einflussnehmer, indem sie unter anderem das Budget der Botschaft unter der Leitung des ehemaligen Botschafters David Pressman nutzte”, hieß es.

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In der Erklärung wird ein ehemaliger Mitarbeiter von Zinc zitiert, der die Aktivitäten des Unternehmens als “Staatspropaganda” bezeichnet, die dazu dient, “sich in die inneren Angelegenheiten souveräner Länder einzumischen”. Dies geschehe über Influencer, mit denen man sich “leicht identifizieren” könne und die “Videos erstellen, die authentisch erscheinen”, so das Büro.

Das Büro zum Schutz der Souveränität sagte, dass die Influencer Vertraulichkeitsvereinbarungen unterzeichnen mussten, um zu verhindern, dass sie den Einfluss der britischen Regierung preisgeben. Es fügte hinzu, dass die Mitarbeiter von Zinc auch eine aktive Rolle bei der Bearbeitung der Videos der Influencer spielten, die erst veröffentlicht werden durften, nachdem die britische Regierung grünes Licht gegeben hatte.

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