Ungarische Verbindungen in US-Skelettsammlung aufgedeckt: Forscher verfolgen Überreste bis zu einem Händler aus dem 19. Jahrhundert
Forscher der Universität von Michigan haben die Herkunft von Skelettresten in ihrer akademischen Sammlung untersucht und dabei Verbindungen zu Ungarn aufgedeckt. Diese Entdeckung öffnete Experten des Nationalen Archäologischen Instituts des Ungarischen Nationalmuseums die Tür, um sich dem Projekt anzuschließen und das Leben einer ungarischen Schlüsselfigur zu untersuchen. Die Überreste wurden ursprünglich in den frühen 1900er Jahren von József Lichtneckert, einem Antiquitätenhändler aus Székesfehérvár, nach Deutschland geschickt, so ein Facebook-Post des Instituts.
Den Ursprüngen einer Sammlung auf der Spur
Forscher am Institut für Anthropologie der Universität von Michigan bemühen sich, die Herkunft der menschlichen Überreste in ihrer Sammlung, die für Bildungszwecke verwendet wird, zu ermitteln. Ihre Untersuchung ergab, dass mehrere Knochen mit der Arbeit des österreichischen Anthropologen Felix von Luschan (1854-1924) in Verbindung stehen, der um die Wende zum 20. Jahrhundert in Berlin forschte.
Jahrhunderts in Berlin forschte. Eine Untersuchung der Rudolf-Virchow-Sammlung in Berlin stellte eine klare Verbindung zwischen diesen Überresten und der Sammlung der Universität von Michigan her und wies auch auf eine ungarische Verbindung hin. Es war der ungarische Antiquitätenhändler und Sammler József Lichtneckert, der die Überreste nach Deutschland schickte, was durch seine Unterschrift auf einem der erhaltenen Dokumente belegt wird.
Der ungarische Händler und die Archäologie
Lichtneckerts Arbeit hat in den letzten Jahren das akademische Interesse in Ungarn geweckt, so dass sich Forscher des Nationalen Archäologischen Instituts des Ungarischen Nationalmuseums an dem von den Amerikanern geleiteten Projekt beteiligen konnten. Laut der Erklärung des Instituts hatte Lichtneckert ein buntes und zugleich tragisches Leben. Schon in jungen Jahren zeigte er großes Interesse an historischen Objekten, baute eine umfangreiche Sammlung auf, führte ab den 1890er Jahren unabhängige Ausgrabungen durch und veröffentlichte sogar in archäologischen Fachzeitschriften.
Finanzielle Schwierigkeiten drängten ihn jedoch schließlich von den wissenschaftlichen Aspekten der Archäologie ab. Viele seiner Funde aus diesen Ausgrabungen, darunter auch menschliche Überreste, die wahrscheinlich aus Gräbern stammten, wurden zu Handelsobjekten. Den Forschern des Instituts zufolge ist es möglich, dass das ins Ausland exportierte Skelettmaterial in erster Linie als Handelsware behandelt wurde.
Neue Wege in der Anthropologie
Das späte 19. und das frühe 20. Jahrhundert waren eine prägende Zeit für die Anthropologie, denn die meisten großen anthropologischen Sammlungen auf der ganzen Welt wurden entweder in dieser Zeit angelegt oder stammen von Materialien, die in dieser Zeit gesammelt wurden.
Während die frühe Dokumentation oft unvollständig war, widmen die Institutionen heute der Erforschung der Herkunft und Geschichte der menschlichen Überreste, die sie beherbergen, größere Aufmerksamkeit. Diese Aufgabe hat sich zu einem eigenständigen Forschungsprojekt entwickelt. An der Universität von Michigan und anderen Institutionen konzentrieren sich die Bemühungen zunehmend auf die Rückverfolgung der Herkunft dieser menschlichen Überreste.
Eine einzigartige Gelegenheit für ungarische Archäologen
Forscher des Nationalen Archäologischen Instituts in Ungarn arbeiten nun daran, die ungarischen Verbindungen in diesen Funden aufzudecken. “Dieses Projekt ist ein großartiges Beispiel dafür, wie Forscher aus verschiedenen Ländern zusammenarbeiten und sich gegenseitig unterstützen können, wenn es darum geht, Geschichten aus der Zeit vor etwa 100 Jahren zu rekonstruieren, archäologische Stätten zu identifizieren und, was am wichtigsten ist, menschliche Überreste mit dem nötigen Respekt und Sachverstand zu behandeln”, erklärte das Institut.
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