Ungarischer Astronom entdeckt als erster einen Meteoriten, der in die Erdatmosphäre eintritt
Ein ungarischer Astronom, Krisztián Sárneczky, war der erste, der einen Meteoroiden von nur einem Meter Durchmesser entdeckte, der im Januar 2024 über Deutschland in die Erdatmosphäre eintrat. Dank einer Warnung des Piszkéstető-Observatoriums konnten die Wissenschaftler den Eintritt in die Atmosphäre vorhersagen und dokumentieren, bevor er geschah.
Ungarische Astronomen machten die erste Entdeckung
Das Himmelsobjekt, das später den Namen 2024 BX1 erhielt, wurde erstmals in den frühen Morgenstunden des 21. Januar von Krisztián Sárneczky am Piszkéstető-Observatorium im Mátra-Gebirge gesichtet. Dank der schnellen Entdeckung leitete er die Daten innerhalb von Minuten an das Minor Planet Centre und dann an das “Scout”-System der NASA weiter, das schnell bestätigte, dass das Objekt auf die Erde zusteuerte und innerhalb weniger Stunden in die Atmosphäre eintreten würde. Das System schätzte auch den Zeitpunkt und den Ort des Einschlags mit bemerkenswerter Genauigkeit: der Meteoroid flammte auf und zerfiel in der Atmosphäre etwa 60 Kilometer westlich von Berlin.
Der Meteoroid trat mit einer Geschwindigkeit von etwa 14 Kilometern pro Sekunde in die Erdatmosphäre ein – rund 50.000 km/h – und war damit vierzig Mal schneller als ein Verkehrsflugzeug.
Der Meteoroid 2024 BX1
Obwohl solche Weltraumfelsen gemeinhin als Asteroiden bezeichnet werden, ist die korrekte Bezeichnung für Objekte unter einigen Metern Größe Meteoroid. Das Besondere an diesem Fall ist, wie schwierig es ist, solch kleine Objekte rechtzeitig zu entdecken: Ihr schwaches Licht macht sie meist erst kurz vor dem Einschlag sichtbar. 2024 BX1 ist erst das achte Objekt weltweit, dessen Einschlag im Voraus erfolgreich vorhergesagt wurde. Obwohl er in den internationalen astronomischen Aufzeichnungen als kleiner Asteroid eingestuft wird, qualifiziert ihn seine Größe auch als Meteoroid.
Piszkéstető: Ein kleines Observatorium mit globaler Wirkung
Das Piszkéstető-Observatorium, das sich in einer Höhe von 944 Metern im Mátra-Gebirge befindet, ist Teil des Konkoly Thege Miklós Astronomischen Instituts und dient als zentraler Knotenpunkt für die ungarische Astronomie. Trotz seiner im Vergleich zu internationalen Weltraumagenturen bescheideneren Ausstattung spielt es eine entscheidende Rolle im globalen Netzwerk zur Überwachung kleiner Himmelsobjekte.
Jede Nacht scannen die automatischen und halbautomatischen Teleskope des Observatoriums den Himmel ab und erkennen winzige, schwache Lichtpunkte, die potenziell gefährliche Objekte darstellen könnten.
Piszkéstető hat mehr als einmal für Schlagzeilen in der Welt der Astronomie gesorgt. Krisztián Sárneczky hat bereits drei Meteoroiden entdeckt, die später in die Erdatmosphäre eintraten (2022 EB5, 2023 CX1 und jetzt 2024 BX1). Die kleine ungarische Station hält nun den Weltrekord für die meisten frühen Entdeckungen solcher Atmosphäreneintritte. Dies ist nicht nur eine bemerkenswerte wissenschaftliche Leistung, sondern auch eine Quelle der internationalen Anerkennung für ungarische Forscher.
Planetare Verteidigung wird immer wichtiger
Obwohl die Größe dieses Meteoroiden keine wirkliche Bedrohung darstellte, markiert seine Entdeckung einen Meilenstein in der planetarischen Verteidigung. Sowohl die NASA als auch die Europäische Weltraumorganisation (ESA) konzentrieren sich zunehmend auf die Identifizierung von Himmelsobjekten, die die Erde bedrohen könnten. Ihre Beobachtungsprogramme zielen nicht nur auf die Entdeckung solcher Objekte ab, sondern auch auf die Entwicklung von Ablenkungstechnologien.
Erfolgreiche Vorhersagen hängen jedoch in hohem Maße von der Leistungsfähigkeit der erdgebundenen Beobachtungsnetze ab. Standorte wie das Piszkéstető-Observatorium, das von qualifizierten und engagierten Fachleuten betrieben wird, sind für diese Bemühungen von entscheidender Bedeutung. Der Fall des Meteoroiden 2024 BX1 zeigt, dass ungarische Astronomen eine wichtige Rolle bei der Früherkennung von Bedrohungen aus dem Weltraum spielen.
Das abgebildete Bild dient nur zur Illustration.
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