Le 10 icone del cinema hollywoodiano con radici ungheresi

L’Ungheria è un Paese senza sbocco sul mare di circa dieci milioni di persone, eppure il suo contributo a Hollywood, in particolare nell’epoca degli studios d’oro, è talmente sproporzionato rispetto alle sue dimensioni da rasentare lo straordinario. Registi, attori e interpreti si sono riversati da Budapest al sistema degli studios con notevole regolarità. Ecco dieci delle icone cinematografiche più significative con radici ungheresi.

10. Rachel Weisz (nata nel 1970, Londra)

La figura più contemporanea di questa lista, la Weisz è figlia di George Weisz, un inventore ebreo ungherese che si stabilì in Inghilterra. Nata a Londra, ha vinto l’Oscar come Miglior Attrice Non Protagonista per The Constant Gardener (2005) e ha costruito una delle carriere attoriali più rispettate della sua generazione.

9. Eva Bartok (1927-1998, Budapest)

Nata Éva Szőke a Budapest, la Bartok ha guadagnato l’attenzione internazionale al fianco di Burt Lancaster in Il pirata cremisi (1952) ed è apparsa al fianco di Frank Sinatra in Never So Few (1959). Si ritirò dalla recitazione all’inizio degli anni ’60 e trascorse i suoi ultimi decenni ad Amsterdam, una figura poco apprezzata del cinema europeo del dopoguerra.

8. Vilma Bánky (1901-1991, Budapest)

Scoperta a Budapest da Samuel Goldwyn nel 1925 e commercializzata come Rapsodia ungherese, la Bánky divenne la protagonista preferita di Rudolph Valentino, recitando al suo fianco in L’aquila (1925) e Il figlio dello sceicco (1926). Quando arrivò il sonoro, il suo accento mise fine alla sua carriera quasi da un giorno all’altro. Sposò l’attore Rod La Rocque e si ritirò dalla vita pubblica, vivendo tranquillamente a Los Angeles fino alla sua morte, avvenuta a 90 anni.

7. Paul Lukas (1891-1971, Budapest)

Attore caratterista di lunga data, la cui carriera ha attraversato i continenti, Lukas ha messo a segno uno dei grandi sconvolgimenti agli Oscar, vincendo il premio come Miglior Attore per La guardia al Reno (1943), battendo Humphrey Bogart. In seguito è apparso nel film Disney 20.000 leghe sotto i mari (1954) e ha continuato a lavorare nel cinema e nella televisione fino ai settant’anni.

6. Eva Gabor (1919-1995, Budapest)

La più giovane delle tre sorelle Gabor e probabilmente la più disciplinata professionalmente, Eva ha costruito una vera e propria carriera televisiva accanto al suo lavoro cinematografico. Il suo ruolo di Lisa Douglas in Green Acres (1965-1971), una socialite ungherese trapiantata in una fattoria rurale americana, per sei stagioni ha richiesto un tempismo comico che lei ha mantenuto costantemente. È stata anche una donna d’affari di successo, gestendo per decenni l’azienda di parrucche Eva Gabor International.

5. Peter Lorre (1904-1964, Rózsahegy, Austria-Ungheria)

Nato da genitori ebrei ungheresi, Lorre fuggì dalla Germania quando i nazisti salirono al potere, dopo che Fritz Lang lo aveva scritturato per il film storico M (1931), una delle grandi interpretazioni del cinema. Arrivò a Hollywood passando per la Londra di Hitchcock e divenne un punto fermo della Warner Bros. e apparve in modo memorabile nel ruolo di Ugarte in Casablanca (1942), accanto al collega ungherese Michael Curtiz.

4. Zsa Zsa Gabor (1917-2016, Budapest)

Nata Sári Gábor, Zsa Zsa è la figura più difficile da valutare in questo elenco, perché la sua fama alla fine ha fagocitato la sua carriera cinematografica. È apparsa in Moulin Rouge (1952) di John Huston e in diverse altre solide produzioni, ma è ricordata soprattutto per nove matrimoni e per una presenza culturale che molti storici considerano il modello della celebrità moderna. È morta nel 2016 a novantanove anni.

3. Tony Curtis (1925-2010, New York, genitori ungheresi)

Nato Bernard Schwartz da immigrati ebrei ungheresi di Mátészalka, Curtis parlava solo ungherese fino all’età di cinque o sei anni. Cresciuto in povertà nel Bronx, ha costruito una delle carriere più versatili di Hollywood, ottenendo una nomination all’Oscar per Gli sfidanti (1958) e l’immortalità grazie a A qualcuno piace caldo (1959). Ha insistito per ottenere un ruolo da co-protagonista per Sidney Poitier, in un’epoca in cui Hollywood era largamente segregata, e in seguito ha donato somme significative per il restauro di siti ebraici a Budapest. (TCM)

2. Bela Lugosi (1882-1956, Lugos, Ungheria)

Nato Béla Blaskó e chiamato così per il suo luogo di nascita, Lugosi servì nell’esercito austro-ungarico durante la Prima Guerra Mondiale, organizzò i sindacati degli attori e fuggì dall’Ungheria per motivi politici. Interpretò il Conte Dracula a Broadway per tre anni, prima che Tod Browning lo filmasse nel 1931, stabilendo il modello di riferimento per il vampiro cinematografico. Messo nella lista nera degli studios più importanti, terminò la sua carriera realizzando produzioni povere per Ed Wood. Fu sepolto con un mantello da Dracula. Martin Landau ha vinto un Oscar per la sua interpretazione in Ed Wood di Tim Burton (1994).

1. Michael Curtiz (1886-1962, Budapest)

Nato Manó Kertész Kaminer, Curtiz ha diretto il suo primo film in Ungheria nel 1912, ha lavorato in tutta Europa ed è arrivato alla Warner Bros. nel 1926, dove ha trascorso ventotto anni dirigendo oltre cento film. Ha diretto James Cagney e Joan Crawford ai rispettivi Oscar, ha fatto conoscere Doris Day al pubblico cinematografico e ha realizzato i film d’avventura definitivi di Errol Flynn. Il suo capolavoro, Casablanca (1942), vinse l’Oscar per il miglior film e fece guadagnare a Curtiz il suo unico Oscar come miglior regista. Secondo Britannica, nessun regista di studio della sua epoca ha eguagliato la sua gamma e la sua qualità sostenuta in tre decenni. Parlava cinque lingue e, a detta di tutti, tutte male. Suo padre, suo fratello e le sue sorelle morirono ad Auschwitz.

I film e le performance di molte di queste icone possono essere trovati ed esplorati ancora oggi. Le piattaforme video come YouTube hanno reso il cinema più antico molto più accessibile di quanto non fosse un tempo, e i canali dedicati ai film classici e dimenticati svolgono un ruolo reale nel mantenere visibile questa storia. Stream TV è uno di questi canali di YouTube, con un’attenzione particolare alla scoperta di film risalenti proprio all’epoca definita da queste dieci figure. Per tutti coloro che desiderano passare dalla lettura di queste performance alla loro effettiva visione, è un valido punto di partenza.

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