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L’Autorità ungherese per la concorrenza infligge una sanzione a Lidl per aver indotto in errore i clienti
L’Autorità ungherese per la concorrenza (GVH) ha inflitto a Lidl Magyarország Kereskedelmi Bt. una sanzione di 48 milioni di fiorini ungheresi nell’ambito di un procedimento riaperto e ora concluso. La catena di supermercati, che gestisce circa 200 punti vendita su tutto il territorio nazionale, ha indotto in errore i consumatori affermando che «Lidl è la catena alimentare più economica», ha dichiarato mercoledì l’Autorità.
«Lidl è la catena alimentare più economica»
Come spiegato, la GVH aveva già sanzionato la società per lo stesso motivo nel febbraio 2024 nel procedimento originario, ma la Curia aveva ordinato all’Autorità per la concorrenza di avviare un nuovo procedimento. Nel procedimento ripetuto, la GVH è giunta alla stessa conclusione, sebbene sulla base di motivazioni più circoscritte. L’azienda ha collaborato con l’autorità di vigilanza, ha ammesso la violazione e si è impegnata ad agire con maggiore cautela nelle future comunicazioni relative ai prezzi.
La GVH ha avviato un procedimento nei confronti di Lidl nel luglio 2023 dopo aver constatato che l’azienda aveva affermato nelle proprie comunicazioni commerciali che «Lidl è la catena alimentare più economica». Nella sua decisione del febbraio 2024, il Consiglio della Concorrenza della GVH ha affermato che tale messaggio equivaleva a una dichiarazione di leadership di mercato e, all’epoca, ha inflitto un’ammenda di 90 milioni di forint a Lidl Magyarország Kereskedelmi Bt.
L’azienda ha impugnato la decisione in tribunale. La Corte d’appello di Budapest ha respinto il ricorso di Lidl, ma la Curia ha comunque ordinato all’autorità garante della concorrenza di avviare un nuovo procedimento.
Comunicazione ingannevole
Nel nuovo procedimento, la GVH ha seguito le indicazioni della Curia: ha rivalutato le circostanze e ha accertato l’infrazione su una base più circoscritta. Non ha ritenuto illegale la comunicazione su Facebook, in quanto sufficientemente dettagliata, e la pubblicità chiariva inoltre le circostanze e il periodo di tempo in cui doveva essere interpretata l’affermazione relativa alla leadership di mercato.
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La GVH ha inoltre tenuto conto del fatto che, su alcuni canali di comunicazione, il messaggio percepito dai consumatori fosse più ampio, e ne ha tenuto conto nel calcolo dell’ammenda. Come nel procedimento precedente, ha ritenuto che la campagna incentrata sullo slogan contestato contenesse affermazioni infondate e fuorvianti relative alla leadership di mercato.
Nel procedimento ripetuto, Lidl aveva già collaborato con l’autorità garante della concorrenza, ammesso l’infrazione, rinunciato al proprio diritto di ricorso e si era inoltre impegnata ad attuare misure di adeguamento a posteriori.
Su tale base, il Consiglio della Concorrenza della GVH ha inflitto alla società un’ammenda di 48 milioni di fiorini, che — poiché Lidl non contesta l’infrazione — sarà definitivamente versata al bilancio centrale. L’autorità ha dichiarato di aver inflitto una sanzione inferiore rispetto al caso originario poiché aveva accertato la violazione sulla base di presupposti più ristretti e poiché la società aveva collaborato attivamente nel corso del nuovo procedimento.