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Un altro volto della Polonia: fabbriche, startup e sviluppo urbano nella Bassa Slesia
In due città della Polonia sud-occidentale, abbiamo osservato come i leader locali stiano cercando di attrarre aziende multinazionali, rafforzare le imprese locali e creare un ambiente in cui le persone desiderino non solo lavorare, ma anche vivere. Come membri di un gruppo internazionale di otto giornalisti, abbiamo visitato Wałbrzych e Breslavia nell’ambito di un viaggio di studio organizzato dal Warsaw Enterprise Institute. Da uno stabilimento Mercedes e una PMI polacca fino a un’azienda tecnologica nata in un garage, è emersa una strategia sorprendentemente coerente. Anche le città ungheresi e i loro leader potrebbero trovare qui spunti degni di considerazione.
Il programma, della durata di più giorni, è stato coordinato per conto del Warsaw Enterprise Institute da Marta Roels e Łukasz Wojdyga. Entrambi operano in ambiti fortemente internazionali: la signora Roels è coordinatrice di progetto e analista presso il WEI, mentre il signor Wojdyga è specializzato nella cooperazione accademica e di ricerca a livello internazionale.
La nostra prima importante tappa economica è stata Wałbrzych. Durante le presentazioni di apertura è emersa ripetutamente un’espressione: costruire un ecosistema. In altre parole, non basta attirare uno stabilimento. È necessario creare attorno ad esso tutto ciò che ne consenta il funzionamento di successo nel lungo periodo. E un ambiente adeguato può avvantaggiare le PMI tanto quanto i colossi industriali vicini.
La zona industriale polacca non si limita più alle sole gigafabbriche
La presentazione della Zona Economica Speciale di Wałbrzych – WSEZ «Invest-Park» è stata aperta da Marcin Lerner, presidente del consiglio di amministrazione della società. Katarzyna Prociak, direttrice responsabile dell’acquisizione degli investimenti e delle vendite, ci ha poi illustrato nel dettaglio il funzionamento della zona.
Secondo i dati presentati, nella zona sono attivi quasi 450 investitori, con un investimento complessivo pari a circa 48 miliardi di PLN. Alle aziende che vi operano viene attribuito il merito di aver creato circa 90.000 posti di lavoro.
Tra i nomi più noti figurano Toyota, Mercedes-Benz ed Electrolux, mentre Mercedes gestisce anche uno stabilimento nella vicina Jawor. Tuttavia, durante le presentazioni è stato ripetutamente sottolineato un messaggio: la strategia non è più incentrata esclusivamente sulle gigafactory. Si punta attivamente anche alle piccole e medie imprese polacche e straniere.
Gli investitori possono inoltre beneficiare di incentivi fiscali. Ciò che rende interessante il programma è che il sostegno non viene erogato sotto forma di un’unica sovvenzione di importo elevato. Al contrario, un’azienda ammissibile può utilizzare gradualmente l’importo approvato al momento del pagamento delle imposte. Il livello di sostegno dipende, tra l’altro, dalle dimensioni dell’azienda e dall’investimento stesso, con un beneficio che può arrivare fino al 25 per cento nei casi più favorevoli.
Invest-Park gestisce inoltre un centro di formazione a sostegno delle aziende già operanti nella regione, mentre InvestUp mette in contatto le startup con le imprese consolidate. La logica alla base di entrambi i programmi è la stessa: uno stabilimento ha bisogno di fornitori, lavoratori qualificati, capacità di ricerca e di una nuova generazione di aziende che lo circondino.
Roman Szełemej parla di un’intera città, non di progetti isolati
Presso Invest-Park, Roman Szełemej, sindaco di Wałbrzych, ci ha presentato la città. Cardiologo di professione, è alla guida di Wałbrzych dal 2011 ed è stato rieletto nel 2024 con il 71 per cento dei voti. L’impressione che è emersa dalla sua presentazione è che i residenti abbiano ampiamente accolto con favore la direzione da lui indicata per la città e che lo sviluppo venga considerato come un progetto comunitario di ampio respiro.
Forse l’aspetto più sorprendente della presentazione di Szełemej è stato il fatto che non abbia cercato di proporci un unico progetto di punta spettacolare. Ha parlato di alloggi, trasporti, assistenza sanitaria, istruzione e approvvigionamento energetico ponendo la stessa enfasi riservata agli investimenti industriali.
Wałbrzych, che festeggia il suo 600° anniversario, conta una popolazione di circa 100.000 abitanti. Secondo la presentazione, il 66% del suo territorio è coperto da aree verdi e ogni anno la città accoglie circa 750.000 turisti. Una delle priorità della città è quella di trattenere le giovani famiglie sul territorio, in parte attraverso la costruzione di nuovi alloggi comunali.
Szełemej ha inoltre parlato con particolare orgoglio del ruolo sempre più importante dell’energia da biomassa. Allo stesso tempo, Wałbrzych sta cercando di trasformare la propria posizione geografica in un vantaggio competitivo: il confine ceco dista poco più di 20 chilometri, mentre Berlino, Praga e Vienna sono tutte così vicine che non ha molto senso considerare la posizione economica della città solo in relazione a Varsavia.
Le concrete opportunità di investimento della città sono state presentate da Arkadiusz Grudzień, direttore di InWałbrzych. Il ruolo dell’azienda comunale consiste essenzialmente nel tradurre la strategia urbana di più ampio respiro in offerte di investimento concrete.
Una grande impresa e una PMI: John Cotton e WLV
Le visite alle fabbriche nel pomeriggio hanno dimostrato cosa significhi, nella pratica, sostenere sia le grandi aziende che quelle di dimensioni più ridotte.
La nostra prima tappa è stata lo stabilimento di John Cotton Europe. Secondo Michael Harrington, amministratore delegato del gruppo, l’azienda a conduzione familiare, con oltre un secolo di storia, opera oggi in sette paesi distribuiti su tre continenti e impiega circa 1.600 persone.
Tesco ha svolto un ruolo importante nel portare l’azienda in Polonia, invitandola a entrare nell’Europa centrale in qualità di partner. Il prossimo passo significativo sarà l’automazione: l’azienda sta preparando un nuovo centro logistico in cui, una volta arrivato un camion, la movimentazione delle merci potrebbe, in futuro, essere gestita interamente da sistemi automatizzati.
Uno degli argomenti secondari più memorabili durante la visita allo stabilimento è stata la sostituzione dei cuscini. Harrington ha sorpreso il gruppo affermando che, dal punto di vista igienico, i cuscini dovrebbero idealmente essere sostituiti ogni sei mesi. I consumatori polacchi, ha detto, li terrebbero in media per circa otto anni e mezzo. Le famiglie ungheresi potrebbero non comportarsi necessariamente molto meglio.
Da lì ci siamo recati allo stabilimento della WLV W. Kocoń M. Joński. Questa PMI polacca opera nel settore della tecnologia delle materie plastiche industriali, dei sistemi di depurazione dell’aria e dei gas, dei serbatoi e di altre soluzioni industriali specializzate.
WLV è forse un nome meno noto rispetto a Mercedes, ma è proprio per questo che la sua inclusione nel programma era importante. L’enorme numero di PMI polacche costituisce complessivamente una base fondamentale per l’occupazione, la produzione e il gettito fiscale. Inoltre, alcune delle attuali medie imprese locali potrebbero diventare i grandi produttori e marchi polacchi dei prossimi 10 o 20 anni.
Dopo una giornata intensa a Wałbrzych, il programma ha assunto un tono un po’ più rilassato: la serata si è conclusa con un concerto dei George Dyer Blues al Vertigo Jazz Club di Breslavia.
La giornata a Breslavia è iniziata con il Sottosegretario di Stato Michał Jaros
La mattina seguente, Michał Jaros, sottosegretario di Stato presso il Ministero dello Sviluppo e della Tecnologia polacco, si è unito a noi per una colazione informale. Lo stesso Jaros ha forti legami con la Bassa Slesia e, in qualità sia di politico che di economista, ha potuto discutere della regione dal punto di vista della politica economica nazionale, dopo che il giorno precedente l’avevamo osservata dal punto di vista delle fabbriche.
Attualmente ricopre la carica di sottosegretario di Stato nel governo polacco e la nostra discussione a porte chiuse ha toccato alcune delle questioni più importanti in materia di investimenti che il Paese si trova ad affrontare.
Wrocław dà immediatamente l’impressione di essere un mondo diverso da Wałbrzych. Il patrimonio architettonico dell’antica città tedesca di Breslavia rimane ben visibile, mentre la città moderna che la circonda appare giovane, energica e spiccatamente internazionale.
Radosław Michalski, direttore responsabile del marchio della città di Breslavia, ha illustrato questo aspetto della città in modo più dettagliato. Il suo ruolo consiste essenzialmente nel combinare i punti di forza economici, turistici e culturali di Breslavia in un’unica immagine riconoscibile.
Al suo fianco, Magdalena Okulowska, presidente dell’Agenzia per lo Sviluppo dell’Agglomerato di Breslavia (ARAW), ha illustrato il potenziale di investimento dell’area metropolitana nel suo complesso. L’ARAW si occupa, tra l’altro, di attrarre investitori e di sostenere progetti di sviluppo in tutto l’agglomerato.
Secondo la presentazione, un abitante su cinque di Breslavia è straniero, mentre in città vivono circa 60.000 studenti e lavoratori stranieri provenienti da oltre 120 nazionalità. Breslavia conta inoltre 30 scuole e asili internazionali.
Oltre 126.000 studenti frequentano 30 istituti di istruzione superiore, mentre nella regione operano diverse centinaia di centri di ricerca e sviluppo. Merita inoltre di essere sottolineata la presenza di LG, che ha contribuito a creare legami commerciali particolarmente solidi con la Corea del Sud.
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Wrocław intende attirare non solo gli investitori
La qualità della vita occupa un posto sorprendentemente di rilievo nella strategia economica di Breslavia. La cultura, la vita lungo il fiume Oder e, sempre più, la gastronomia fanno tutte parte della proposta della città.
Nel 2026, 28 ristoranti di Breslavia sono stati inseriti nella Guida Michelin, sei in più rispetto all’anno precedente. BABA e MOST hanno ottenuto ciascuno una stella Michelin, tre ristoranti sono stati insigniti del riconoscimento Bib Gourmand, mentre gli altri sono stati inseriti tra i locali raccomandati dalla Guida Michelin.
Abbiamo avuto l’opportunità di scoprire di persona questo aspetto della città. Una sera ci ha portato al Przystań & Marina, uno dei ristoranti di Breslavia raccomandati dalla Guida Michelin. Situato su un’isola proprio accanto all’Oder, il ristorante è segnalato dalla guida per la sua cucina di ispirazione mediterranea, l’utilizzo di ingredienti locali e la posizione in riva al fiume.
Il nostro gruppo ha degustato un menu degustazione a più portate, che ha riscosso un successo unanime tra gli otto giornalisti internazionali. Dopo giorni di presentazioni e visite agli stabilimenti, ciò ha offerto anche l’occasione di comprendere la tanto decantata qualità della vita di Breslavia attraverso una prospettiva diversa dalle semplici statistiche sugli investimenti.
Questo aspetto è importante perché è evidente che Breslavia non sta semplicemente cercando di promuovere opportunità di lavoro. La città intende inoltre convincere ingegneri, ricercatori, dirigenti e le loro famiglie, che giungono insieme ai nuovi investitori, che vi sono motivi validi per rimanere a lungo termine. Scuole internazionali, istituzioni culturali, parchi e aree lungo il fiume, insieme a una scena gastronomica sempre più riconosciuta dalla guida Michelin, fanno tutti parte della stessa strategia.
Dal laboratorio al mercato
Presso il Parco Tecnologico di Breslavia, o WPT, abbiamo potuto osservare l’idea di un ecosistema imprenditoriale concretizzata in forma tangibile.
Secondo quanto illustrato nella presentazione, nel campus operano oltre 200 aziende che danno lavoro a più di 2.000 persone. Il complesso, composto da otto edifici, offre circa 66.000 metri quadrati di uffici, laboratori, infrastrutture di ricerca, impianti di produzione e spazi di magazzino.
Ci è stata inoltre mostrata un’area di produzione pilota dove le aziende possono testare un processo su piccola scala prima di costruire, eventualmente, un intero stabilimento attorno ad esso. Ciò è particolarmente importante per le imprese più piccole: una start-up non deve investire milioni di euro in un proprio laboratorio prima di poter iniziare a sperimentare con un prodotto reale.
Una startup nata in un garage e il futuro dell’identità digitale
La nostra ultima tappa aziendale è stata Identt, che ha mosso i primi passi come classica startup nata in un garage e che ora sviluppa soluzioni di identità digitale per banche, società finanziarie e altri settori regolamentati.
Una delle funzioni del sistema è quella di verificare se la persona che si trova dall’altra parte della telecamera sia effettivamente chi dichiara di essere. La stessa tecnologia può essere impiegata anche nei sistemi di controllo degli accessi: rubare o prendere in prestito la tessera di accesso di qualcun altro è di scarsa utilità se il sistema identifica anche la persona che la detiene.
Il prossimo grande cambiamento potrebbe arrivare con il Portafoglio digitale europeo dell’identità. Secondo questo concetto, gli utenti stessi potranno controllare esattamente quali informazioni condividere dai propri documenti d’identità, dalla patente di guida, dal diploma o da altre credenziali digitali, e con chi.
La Polonia non vuole più limitarsi a essere semplicemente più economica
Dopo aver visitato le due città, siamo tornati al punto di partenza di Marcin Lerner e Katarzyna Prociak a Wałbrzych: l’idea di un ecosistema.
Roman Szełemej e Arkadiusz Grudzień stanno cercando di trasformare un’ex città industriale in un luogo in cui le aziende nazionali come WLV possano avere un futuro al fianco di Mercedes. A Breslavia, Radosław Michalski e Magdalena Okulowska stanno operando avvalendosi degli strumenti a disposizione di una città internazionale: università, talenti stranieri, infrastrutture tecnologiche, cultura, multinazionali e startup.
E questa è stata forse la lezione più interessante del viaggio. Questa parte della Polonia non sta più cercando di competere con l’Europa occidentale semplicemente offrendo prezzi più bassi. L’obiettivo è creare un ambiente in cui l’investimento di un colosso industriale straniero abbia la stessa importanza di una piccola impresa locale che un giorno potrebbe diventare il prossimo grande marchio internazionale della Polonia.
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