Il timore di un’epidemia di peste polmonare attanaglia la Russia dopo la morte di un ricercatore di laboratorio; imposte misure di quarantena

Le autorità locali della regione siberiana di Irkutsk, in Russia, hanno imposto misure di quarantena alla popolazione e a diversi reparti ospedalieri a seguito delle segnalazioni relative a un possibile focolaio di «peste».

L’autorità russa per la tutela dei consumatori e della salute, Rospotrebnadzor, ha dichiarato che a una dipendente dell’Istituto di ricerca antipeste di Irkutsk per la Siberia e l’Estremo Oriente è stata diagnosticata una «polmonite di eziologia sconosciuta». La dipendente è deceduta a causa della malattia, secondo quanto riportato da numerosi media e da dichiarazioni ufficiali, mentre le autorità hanno posto sotto osservazione medica coloro che erano entrati in contatto con lei.

Rospotrebnadzor ha successivamente dichiarato che la situazione sanitaria ed epidemiologica nella regione di Irkutsk era «tranquilla». Questi sviluppi, tuttavia, hanno suscitato preoccupazioni e timori per la salute pubblica sui social media.

Ecco ciò che si sa sul focolaio segnalato, secondo l’agenzia Anadolu.

Focolaio segnalato

Venerdì, il governatore di Irkutsk, Igor Kobzev, ha dichiarato di aver convocato una riunione straordinaria della commissione sanitaria e antiepidemica regionale a seguito delle segnalazioni relative a un sospetto caso di «malattia infettiva altamente pericolosa» in un residente locale.

Kobzev ha affermato che Rospotrebnadzor ha organizzato e sta attuando una serie completa di misure anti-epidemiche, aggiungendo che l’autorità di vigilanza e il governo regionale stanno monitorando attentamente la situazione.

«Desidero informarvi che tutti i contatti identificati sono stati posti sotto osservazione medica. Ad oggi, nessuno dei contatti mostra segni di malattia e i risultati degli esami di laboratorio sono risultati negativi», ha affermato Kobzev.

Maxim Modin, sindaco del distretto di Shelekhovsky a Irkutsk, ha dichiarato lo stesso giorno che diversi reparti dell’ospedale distrettuale di Shelekhov hanno sospeso le dimissioni e i ricoveri dei pazienti.

Alexey Tsydenov, capo della vicina Repubblica russa di Buriazia, ha affermato che la donna deceduta a Irkutsk «probabilmente a causa della peste» non si era recata nella sua regione. Tsydenov ha aggiunto che in Buriazia non si sono verificati focolai di «peste», nemmeno nelle zone confinanti con la Mongolia.

Due giorni dopo, Rospotrebnadzor ha dichiarato che non erano state segnalate emergenze durante le attività di manipolazione di microrganismi patogeni presso l’Istituto antipeste di Irkutsk. Ha inoltre affermato che la situazione sanitaria ed epidemiologica nella regione di Irkutsk e nelle città di Irkutsk e Shelekhov era «stabile».

L’autorità di vigilanza ha aggiunto che negli ultimi dieci giorni non erano stati segnalati casi di malattie infettive tra i dipendenti dell’istituto. Lunedì il Rospotrebnadzor ha dichiarato che la situazione sanitaria ed epidemiologica a Irkutsk era «tranquilla».

L’attenzione dei media si è intensificata dopo che venerdì il giornale locale «People of Baikal» ha riportato la notizia secondo cui una dipendente dell’istituto, identificata come la ventottenne Darya Shipilova, avrebbe presumibilmente rotto una provetta contenente «peste polmonare».

Il giornale ha riferito che la donna si è ammalata dopo aver presumibilmente rotto la provetta alla fine del mese scorso ed è stata ricoverata a Shelekhov, dove è deceduta venerdì sera.

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Reazioni ad alto livello

Diversi funzionari di alto livello hanno commentato la situazione, esortando la popolazione a fare affidamento sulle valutazioni ufficiali delle autorità competenti. «Rospotrebnadzor è l’agenzia principale competente in questo settore», ha dichiarato lunedì il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov durante una conferenza stampa a Mosca.

«Sono proprio le dichiarazioni ufficiali di Rospotrebnadzor quelle a cui occorre prestare attenzione, piuttosto che dare ascolto a varie voci o speculazioni», ha affermato Peskov. Ha aggiunto che l’ente di controllo si avvale di professionisti di prim’ordine nel settore e ha nuovamente esortato la popolazione a «prestare attenzione alle loro dichiarazioni ufficiali».

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato lunedì che Washington sta monitorando da vicino il caso segnalato di «peste polmonare» in Russia e ha promesso assistenza. «Anni fa era più facile curare la polmonite, mentre oggi i microbi e i germi sono diventati più resistenti», ha dichiarato Trump ai giornalisti alla Casa Bianca prima di partire per un comizio elettorale in Nebraska.

«Ma li aiuteremo. Li aiuteremo», ha aggiunto.

Rispondendo alle dichiarazioni di Trump, Peskov ha affermato che «è sempre positivo quando viene offerta assistenza reciproca».

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno dichiarato martedì di stare monitorando attentamente le segnalazioni relative a un «caso sospetto di peste polmonare» in Russia, che ha causato un decesso. Lo stesso giorno, il Segretario di Stato statunitense Marco Rubio ha esortato la Russia a garantire la massima trasparenza e a condividere con la comunità internazionale informazioni dettagliate sull’incidente.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha comunicato all’agenzia di stampa statale russa Tass di mantenere i contatti con le autorità sanitarie locali in merito all’incidente. L’OMS ha affermato che, sulla base delle «informazioni non ufficiali disponibili», ha valutato come basso il rischio per la salute pubblica nella regione.

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Che cos’è la peste?

Sebbene la causa esatta della malattia segnalata rimanga poco chiara, le dichiarazioni ufficiali hanno sollevato interrogativi riguardo alla peste. La peste è una malattia infettiva causata dal batterio Yersinia pestis, che si diffonde attraverso piccoli mammiferi selvatici e le loro pulci, secondo l’OMS.

L’OMS ha affermato che la peste bubbonica è la forma più comune, mentre le forme polmonare e setticemica sono invariabilmente letali se non trattate tempestivamente. Secondo l’OMS, la peste polmonare è la forma più virulenta, con un periodo di incubazione che può essere breve quanto 24 ore.

Storicamente, la peste è stata responsabile della «Morte Nera», una pandemia che colpì l’Europa nel XIV secolo e causò oltre 50 milioni di decessi, secondo l’OMS.