L’Ungheria potrebbe avere meno di 9 milioni di abitanti entro il 2043: perché il denaro da solo non risolverà la crisi demografica

Secondo le proiezioni demografiche, la popolazione ungherese potrebbe scendere sotto i 9 milioni entro il 2043 e ridursi a soli 7 milioni entro la fine del secolo. Tuttavia, gli esperti avvertono che destinare maggiori risorse finanziarie alle famiglie non sarà sufficiente a invertire la tendenza, poiché l’invecchiamento della popolazione pone sfide sempre più impegnative per l’economia, il sistema sanitario e il sistema pensionistico del Paese.

L’Ungheria sta vivendo un calo demografico da decenni ed è improbabile che la situazione cambi nel breve termine. In un’intervista rilasciata a Telex, Tamás Boros, direttore dell’Equilibrium Institute, e il direttore di ricerca Gábor Filippov hanno discusso di come potrebbe presentarsi il futuro demografico del Paese e di come la società dovrebbe prepararsi.

Il tasso di fertilità dell’Ungheria è sceso al di sotto del livello di sostituzione di due figli per donna nel 1961. La popolazione stessa ha iniziato a diminuire nel 1980, scendendo sotto i 10 milioni nel 2011. Nel 2025 era scesa a circa 9,5 milioni. Le attuali proiezioni indicano che l’Ungheria potrebbe avere meno di 9 milioni di abitanti entro il 2043 e solo circa 7 milioni entro il 2100.

Tuttavia, gli esperti hanno messo in guardia dal interpretare queste cifre come la fine della nazione ungherese. Hanno sottolineato che i paesi più piccoli possono comunque esercitare una notevole influenza internazionale, citando la Nuova Zelanda come esempio.

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Perché nascono meno bambini?

Diversi importanti cambiamenti sociali hanno contribuito al calo dei tassi di natalità. Il miglioramento dell’assistenza sanitaria e la riduzione della mortalità infantile, l’espansione della previdenza sociale e la crescente partecipazione delle donne all’istruzione e al mercato del lavoro hanno tutti modificato la pianificazione familiare. Molte donne oggi hanno il primo figlio più tardi, mentre alcune gravidanze pianificate non si concretizzano mai.

Le generose misure di sostegno alle famiglie adottate dall’Ungheria hanno contribuito ad aumentare il tasso di fertilità tra il 2011 e il 2021. Tuttavia, tale tasso è successivamente sceso nuovamente, attestandosi a circa 1,2–1,3 negli ultimi anni. Secondo Boros, è difficile stabilire in che misura il precedente miglioramento sia stato determinato dal sostegno governativo e in che misura da condizioni economiche favorevoli.

Filippov ha sottolineato che gli incentivi finanziari da soli non possono indurre le persone ad avere figli. La sicurezza economica, condizioni di vita prevedibili e un ambiente sereno sono fondamentali. Gli esperti hanno inoltre citato la Francia, dove i servizi di assistenza all’infanzia capillari e il sostegno alle madri che rientrano nel mondo del lavoro hanno contribuito a mantenere uno dei tassi di fertilità più elevati dell’UE. Israele è attualmente l’unico paese sviluppato con un tasso di fertilità superiore al livello di sostituzione.

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Meno lavoratori, più pensionati

Il cambiamento demografico sta già influenzando il settore dell’istruzione. L’Ungheria conta quasi un milione di persone in meno di età inferiore ai 18 anni rispetto al 1990, e queste rappresentano ora solo il 16% della popolazione. Le scuole sono state progettate per una generazione di dimensioni notevolmente maggiori, sollevando questioni complesse relative alle chiusure e al ruolo che le istituzioni scolastiche svolgono nel tenere unite le comunità.

Nel contempo, le persone di età superiore ai 65 anni rappresentano già oltre il 20% della popolazione. Oggi, circa quattro persone in età lavorativa finanziano la pensione di un pensionato. Questo rapporto potrebbe scendere a tre nei prossimi decenni, esercitando un’ulteriore pressione sui sistemi pensionistici e sanitari.

Gli esperti hanno sostenuto che l’Ungheria dovrebbe concentrarsi sul miglioramento della sanità pubblica, sulla prevenzione dei decessi evitabili e sull’incoraggiamento al ritorno degli ungheresi che vivono all’estero. Un sistema sanitario pubblico efficiente potrebbe potenzialmente prevenire almeno 8.000 decessi all’anno.

La risposta sta nella tecnologia, non nell’allungamento dell’orario di lavoro

Secondo Boros, non ci si dovrebbe semplicemente aspettare che le generazioni più giovani lavorino più ore per sostenere una popolazione anziana in crescita. L’Ungheria ha invece bisogno di una maggiore produttività attraverso l’automazione, la robotica e l’intelligenza artificiale.

Il Giappone offre un esempio di come una società che invecchia possa incoraggiare l’innovazione tecnologica. Anche il sistema pensionistico dovrà essere riformato per evitare che gli anziani cadano in condizioni di povertà.

Il messaggio più importante degli esperti è che il declino demografico non può essere invertito semplicemente spendendo più denaro in incentivi alla natalità. L’Ungheria ha bisogno di un’economia stabile, di condizioni di vita prevedibili, di servizi pubblici migliori e di una strategia a lungo termine per una società che invecchia.