La centrale idroelettrica di Tiszalök cessa l’attività mentre la siccità porta il fiume Tisza a un punto critico

Le turbine di Tiszalök si sono fermate il 27 agosto, ma la notizia più importante non è l’elettricità che è venuta a mancare dalla rete. È l’acqua che l’Ungheria non può più permettersi di utilizzare come prima. Poiché la portata del Tisza è scesa a livelli eccezionalmente bassi, i responsabili della gestione delle risorse idriche stanno modificando le modalità di controllo del fiume — rilasciando a valle l’acqua immagazzinata a Tiszalök, nel tentativo di proteggere le riserve residue del lago Tisza e garantire l’approvvigionamento di acqua potabile più a sud.

Autore: Zotya Rokonál

Quando l’acqua stessa diventa una risorsa scarsa

A Tiszalök, il cambiamento è stato graduale piuttosto che repentino. Con il diminuire della portata della Tisza, è diventato sempre più difficile mantenere il consueto regime di funzionamento della diga di Tiszalök. La mattina del 27 agosto, la produzione di energia elettrica presso la centrale idroelettrica di Tiszalök si era interrotta.

La centrale ha una potenza installata di 12,9 megawatt, sebbene la sua produzione effettiva fosse già scesa a livelli minimi durante il precedente periodo di portata d’acqua eccezionalmente bassa. L’arresto rappresenta quindi una perdita relativamente modesta per il sistema elettrico ungherese nel suo complesso e non mette a rischio l’approvvigionamento elettrico di Tiszalök né della regione circostante.

L’importanza della chiusura risiede altrove. Si tratta di uno dei segnali più evidenti finora di quanto si sia aggravata l’attuale carenza idrica. La distinzione fondamentale è che l’impianto di Tiszalök non è semplicemente una centrale elettrica. Il più ampio sistema di controllo idrico svolge un ruolo ben più importante nella regolazione del fiume Tisza. Nell’attuale situazione di emergenza, tale funzione ha avuto la precedenza sulla produzione di energia elettrica.

Una diga costruita per la gestione delle acque, non solo per la produzione di energia

La situazione a Tiszalök illustra un aspetto dell’energia idroelettrica che può facilmente sfuggire al dibattito pubblico: le turbine sono solo una parte di un sistema di gestione fluviale molto più ampio. Secondo la Direzione per la gestione delle acque dell’Ungheria settentrionale (ÉMVIZIG), l’attuale livello dell’acqua e la portata non sono più sufficienti per il funzionamento della centrale idroelettrica. L’autorità ha pertanto assunto il controllo delle acque presso la diga di Tiszalök utilizzando la sua paratoia basculante n. 3.

Allo stesso tempo, il livello dell’acqua a monte di Tiszalök viene gradualmente ridotto. Il livello, che si attestava intorno ai 420 centimetri, dovrebbe scendere a circa 400 centimetri nel giro di circa una settimana. La misura è volta a consentire il trasferimento di acqua supplementare verso il lago Tisza, il Canale Principale Orientale e la valle del Körös, dove la carenza idrica è diventata anch’essa sempre più grave. Ciò potrebbe sembrare controintuitivo: quando l’acqua scarseggia, perché rilasciarne di più?

La risposta va ricercata a valle. Le riserve idriche disponibili devono ora essere ridistribuite lungo il sistema fluviale per tutelare i bisogni più critici più a sud. L’obiettivo non è riportare il Tisza alle normali condizioni estive, cosa impossibile con l’attuale portata in entrata. I responsabili della gestione idrica stanno invece cercando di far durare il più a lungo possibile le riserve rimanenti, indirizzandole verso le aree in cui sono più urgentemente necessarie.

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I numeri alla base della siccità

La portata del problema è particolarmente evidente nel bacino idrografico del Tisza. La portata del fiume non dipende esclusivamente dalle precipitazioni nella zona di Tiszalök. Le precipitazioni nell’intero bacino idrografico, l’umidità del suolo, le portate degli affluenti, le condizioni delle acque sotterranee e l’evaporazione determinano tutte insieme la quantità d’acqua che alla fine raggiunge il tratto ungherese del fiume.

Quest’anno il bacino idrografico ha registrato precipitazioni eccezionalmente scarse, mentre il caldo persistente ha aumentato l’evaporazione. Il risultato è una combinazione particolarmente sfavorevole: entra meno acqua nel sistema, mentre se ne perde di più.

Le conseguenze sono già visibili nei pressi del lago Tisza. All’inizio di questo mese, il Daily News Hungary ha riferito che il livello dell’acqua del lago era sceso al di sotto dei 700 centimetri presso la stazione di misurazione a monte di Kisköre; le autorità preposte alla gestione delle risorse idriche hanno indicato la mancanza di precipitazioni, gli afflussi eccezionalmente bassi e l’aumento dell’evaporazione come fattori chiave.

Da allora la situazione si è ulteriormente aggravata. Il problema non è semplicemente che il paesaggio appaia diverso. I livelli idrici più bassi incidono sugli habitat, sulle attività ricreative, sulla navigazione e sulla capacità dell’intero sistema di gestione delle risorse idriche di soddisfare le diverse esigenze.

Maggiori informazioni sulla crisi idrica in Ungheria: Il lago Tisza è in pericolo: suona il campanello d’allarme in questa meta turistica

Perché i 610 centimetri sono importanti

Uno dei dati più importanti nell’attuale situazione è 610 centimetri. Si tratta del livello minimo di funzionamento a Kisköre-felső, che è diventato critico per la gestione del lago Tisza. Una volta che il bacino raggiunge tale livello, la quantità d’acqua che può essere rilasciata a valle diventa sempre più limitata. Un ulteriore abbassamento del livello potrebbe comportare gravi conseguenze ecologiche.

Ecco perché l’acqua rilasciata dalla zona di Tiszalök ha assunto un’importanza così rilevante. Lo scopo non è semplicemente quello di convogliare a valle la maggior quantità possibile di acqua, bensì di gestire una risorsa in diminuzione all’interno di un sistema interconnesso di fiumi, canali e bacini idrici.

La sfida è essenzialmente una questione di tempistica. L’acqua trattenuta oggi può proteggere una parte del sistema, ma non può soddisfare contemporaneamente tutte le esigenze a valle. Se ne viene trattenuta troppa, i tratti inferiori della Tisza subiscono una pressione maggiore. Se ne viene rilasciata troppa, le riserve altrove potrebbero esaurirsi più rapidamente.

Le conseguenze sono già visibili a Tiszalök

Per chi vive nei dintorni di Tiszalök, la crisi non è semplicemente un dato su un grafico idrologico. L’abbassamento del livello dell’acqua è particolarmente evidente nell’area del meandro del Kis-Tisza. Man mano che l’acqua si ritira, i fondali fangosi scoperti e le linee di costa mutevoli diventano sempre più evidenti.

Per i proprietari di imbarcazioni, tali condizioni comportano anche rischi concreti. Le imbarcazioni possono arenarsi in zone poco profonde o fangose, mentre i tratti di argine precedentemente sommersi potrebbero diventare instabili. Chiunque utilizzi il corso d’acqua deve quindi prestare molta più attenzione rispetto alle condizioni normali. L’intera regione del Tisza sta mostrando segnali di allarme simili.

Appena pochi giorni prima della chiusura di Tiszalök, il *Daily News Hungary* ha riferito che un altro famoso lago ungherese stava subendo una grave carenza idrica, con ampie zone del fondale lacustre lasciate a secco visibili nei pressi del belvedere di Bölömbika. Nel loro insieme, questi sviluppi dimostrano che l’attuale siccità non è un problema locale isolato, ma sta interessando contemporaneamente diversi sistemi idrici interconnessi.

Guardi le foto: Un altro famoso lago ungherese si prosciuga, il belvedere di Bölömbika mostra condizioni critiche

La pressione si sposta a valle

Il punto più critico potrebbe alla fine trovarsi più a sud, a Szolnok. Secondo le attuali stime delle autorità di gestione delle risorse idriche, se la portata della Tisza dovesse diminuire ulteriormente, in quella zona si potrebbero verificare livelli idrici estremamente bassi. È proprio lì che la carenza idrica diventa una questione che riguarda direttamente le infrastrutture pubbliche. La Tisza costituisce un’importante fonte di acqua potabile per Szolnok e gli insediamenti circostanti.

All’inizio di quest’anno, il Daily News Hungary ha riferito che le autorità avevano predisposto a Szolnok un sistema galleggiante di prelievo idrico a causa del livello eccezionalmente basso del fiume, comprensivo di pompe mobili che potrebbero essere attivate qualora il prelievo convenzionale dell’acqua diventasse difficile. La situazione attuale va quindi oltre l’agricoltura o la tutela ambientale. A livelli idrici sufficientemente bassi, la siccità può diventare una questione di infrastrutture pubbliche fondamentali e di sicurezza dell’acqua potabile.

Guardi il video: Il fiume Tisza si avvicina al minimo storico mentre decine di migliaia di persone rischiano la carenza idrica

L’energia elettrica sta perdendo terreno rispetto alla sicurezza idrica

La chiusura di Tiszalök solleva inoltre una questione scomoda riguardo alle energie rinnovabili in un clima che cambia. L’energia idroelettrica è rinnovabile, ma la sua produzione dipende direttamente dalla disponibilità idrica. Durante una siccità estrema, lo stesso fiume può essere necessario contemporaneamente per l’acqua potabile, la tutela ecologica, l’agricoltura, i trasferimenti idrici e la produzione di energia elettrica.

A Tiszalök le priorità sono ormai chiare: la regolazione del flusso idrico ha la precedenza. La chiusura è stata annunciata pubblicamente da Péter Lajos Szakács, deputato locale del partito Tisza. Egli ha sottolineato che il ruolo primario della centrale idroelettrica è la regolazione del deflusso idrico e che la produzione di energia elettrica è una funzione secondaria. Ha inoltre affermato che l’approvvigionamento elettrico di Tiszalök e della regione circostante rimane garantito, mentre la centrale nucleare di Paks sta operando a piena capacità.

Questa distinzione è importante. La perdita di 12,9 MW di potenza idroelettrica installata non equivale a una crisi energetica per la regione. Ciò che dimostra è qualcosa di diverso: quando un fiume si prosciuga gravemente, la produzione di energia elettrica non può più essere considerata lo scopo primario dell’infrastruttura costruita attorno ad esso. L’acqua stessa è diventata più preziosa dell’elettricità che potrebbe essere generata da essa.

Per quanto tempo ancora il sistema potrà continuare ad adattarsi?

Questa potrebbe essere la domanda più importante ancora senza risposta. Le autorità preposte alla gestione delle risorse idriche monitorano costantemente i livelli dei fiumi e le condizioni dei bacini idrici. I trasferimenti idrici vengono ridotti ove necessario e alcune attività di irrigazione sono state sospese. Si stanno inoltre preparando misure di emergenza nei casi in cui l’approvvigionamento di acqua potabile potesse alla fine risentirne.

Tuttavia, nessun intervento di gestione idrica può generare precipitazioni. Più a lungo persiste la siccità, più difficili diventano le scelte. Convogliare l’acqua a valle può proteggere l’approvvigionamento di acqua potabile, ma ridurre le riserve altrove. Trattenere l’acqua può proteggere gli ecosistemi o gli utenti futuri, ma sottopone i tratti a valle a una pressione maggiore.

Mantenere la produzione idroelettrica permette di generare elettricità, ma quando l’acqua è diventata sufficientemente scarsa, ciò potrebbe non essere più la priorità responsabile. La chiusura di Tiszalök va quindi intesa non come un evento isolato nel settore energetico, bensì come un segno visibile di una crisi idrica ben più ampia.

Per il momento, le autorità stanno gestendo le riserve disponibili e cercando di proteggere le funzioni più critiche del sistema fluviale. La possibilità che le turbine di Tiszalök possano riprendere la produzione entro la fine dell’anno dipenderà in ultima analisi da un fattore che nessuna paratoia di regolazione può garantire: un afflusso sufficiente di acqua proveniente a monte. Fino ad allora, le turbine silenziose di Tiszalök rappresentano non tanto una storia di energia elettrica persa, quanto piuttosto un indicatore della gravità raggiunta dalla carenza idrica in Ungheria.