La storia dell’archeologo ungherese che ha riscoperto la Via della Seta
Questo archeologo ungherese divenne noto in tutto il mondo nel Regno Unito quando tornò dalle sue grandi spedizioni, conosceva l’Asia centrale meglio di chiunque altro e non aveva paura di andare nell’ignoto Scoprì diversi deserti asiatici, templi nascosti, scritti e reinventò persino la leggendaria Via della Seta.
Sir Marc Aurel Stein (Ungarico: Stein Márk Aurél) nacque a Budapest il 26 novembre 1862, nell’Impero austro-ungarico ed era il terzo e inaspettato figlio di Nathan e Anna Stein, Sua sorella e suo fratello erano suoi anziani di ventuno e diciannove anni La famiglia Stein era ebrea, ma sia Aurel Stein che suo fratello maggiore furono battezzati nella Chiesa luterana, conferendo loro diritti politici e civili che non furono accordati agli ebrei dell’impero austro-ungarico fino al 1867.
A casa, la famiglia Stein parlava sia ungherese che tedesco, e Aurel parlava correntemente entrambi Fu educato prima nelle scuole luterane e cattoliche di Budapest e successivamente alla famosa Kreuzschule luterana di Dresda, in Germania, dove studiò greco, latino, francese e inglese.
Dopo un po’, Stein decise di tornare a Budapest per terminare gli studi, lo fece con grande successo e continuò ad ampliare le sue conoscenze a Vienna Un anno dopo si trasferì a Lipsia e, dopo un ulteriore anno, a Tubinga per studiare per il dottorato in antico iraniano e indologia, qui conseguì anche la laurea.
Stein ricevette una borsa di studio dal governo ungherese per gli studi post-dottorato in Inghilterra, iniziando una lunga associazione con il paese di cui divenne soggetto nel 1904 Studiò il punjabi all’Oriental Institute di Woking Nel maggio 1900, ricevette l’approvazione per guidare una spedizione nel Turkestan cinese che era strategicamente situato nell’Alta Asia dove russi e tedeschi si stavano già interessando.
Stein ne ha realizzati quattro spedizione maggiores in Asia centrale alla scoperta di tesori e luoghi che nessuno ha mai scoperto prima di seguire il tracciato dell’antica Via della Seta. I reperti più significativi durante le sue spedizioni asiatiche includono l’oasi Taklamakan di Dandan Oilik (rovine di un santuario buddista), e le Grotte di Mogao (Mogao Caves) conosciute anche come le Mille Grotte di Buddha (C Mille Buddha) dove scoprì la versione stampata del Sutra del Diamante.
Quando arrivava a un nuovo sito archeologico, esaminava sempre l’area e il sito stesso, disegnando un chiaro piano in scala dei resti principali. Stein scavò ciascuna area a turno, assicurandosi di notare gli strati in cui gli oggetti venivano scoperti e prendendo nota di ogni reperto. Ogni oggetto è stato poi contrassegnato individualmente con una serie di caratteri unici che ne definivano l’esatta posizione in ciascun sito.
Stein morì il 26 ottobre 1943, per le sue incredibili scoperte e spedizioni, fu nominato cavaliere nel Regno Unito dopo la sua ultima spedizione e ancora famoso nei paesi dell’Asia centrale, fu sepolto nel cimitero britannico di Kabul.
Immagine in primo piano: Tre guardiani della tomba della tomba Ast iii.2. al cimitero di Astana, 23 gennaio 1915 (Foto: Wikimedia Commons)