L’iperinflazione dell’Ungheria: Quando una carriola di denaro non valeva nulla
Nell’estate del 1946, l’Ungheria sperimentò uno dei peggiori episodi di iperinflazione della storia mondiale. Il pengő, un tempo valuta stabile durante l’era Horthy, non poteva più servire allo scopo prefissato. La devastazione della guerra, il crollo della produzione e la politica monetaria erratica innescarono un collasso economico totale.
Cosa ha portato al crollo?
La distruzione causata dalla Seconda Guerra Mondiale ha distrutto l’economia del Paese. I redditi si sono prosciugati, le entrate statali sono crollate e le spese sono aumentate. Nell’autunno del 1945, la spesa statale era undici volte superiore alle entrate. I Governi successivi non fecero altro che aggravare la crisi, tentando di stamparne la via d’uscita. Le rotative per le banconote fecero gli straordinari, sfornando sempre più valuta, che non fece altro che alimentare la spirale inflazionistica.
Pengő e le figure astronomiche
Nell’estate del 1946, l’economia ungherese si era deteriorata a tal punto che le pratiche monetarie convenzionali non avevano più senso. Il Governo introdusse il b-pengő, una versione del pengő agganciata all’adópengő (pengő fiscale), ma nemmeno questo riuscì a fermare l’inflazione. Le denominazioni salirono da decine di migliaia a milioni, miliardi e persino trilioni in una successione vertiginosa, mentre la valuta perdeva valore quasi di ora in ora. Per soddisfare le richieste di stampa, diverse tipografie con sede a Budapest assistettero la zecca nazionale sovraccarica. Queste banconote di taglio più alto furono prodotte rapidamente con una stampa offset semplificata – e in quantità così grandi che non erano più nemmeno numerate.
Uno dei momenti più estremi dell’iperinflazione ungherese si verificò il 12 luglio 1946, quando il Paese emise la banconota con il taglio più alto mai stampato: 100 milioni di b.-pengő. Nonostante il suo sbalorditivo valore nominale, al momento dell’emissione era praticamente priva di valore e rimase in corso legale per sole tre settimane.
I milionari che non potevano permettersi il pane
Il ritmo della svalutazione era insondabile. Nell’agosto 1945, un chilogrammo di pane costava 6 pengő. A novembre, era di 90 pengő; a dicembre, di 370; e a gennaio 1946, era salito a 800. A maggio, il valore era di 9.500.000 pengő e a giugno di 7.200.000.000 pengő. I negozi dovevano cambiare i cartellini dei prezzi più volte al giorno. Le persone venivano pagate quotidianamente e spendevano immediatamente il loro salario per evitare un’ulteriore perdita di valore. Non era raro che i lavoratori portassero a casa i loro guadagni in valigie o carriole, poiché anche gli acquisti di base richiedevano pile di banconote troppo grandi da portare a mano.
La nascita del fiorino: Un nuovo inizio
In meno di un anno, il pengő aveva perso così tanto valore che l’Ungheria non ebbe altra scelta che introdurre una nuova valuta. Il 1° agosto 1946, nacque il Fiorino, gettando una base stabile per la ripresa nazionale e ponendo fine a uno dei periodi di iperinflazione più estremi della storia. Le prime banconote da un fiorino furono prodotte in condizioni straordinarie dall’Istituto Poligrafico dello Stato, dove le operazioni furono strettamente monitorate per evitare la contraffazione e il panico pubblico. Oltre alla nuova valuta, il Governo limitò l’offerta di denaro e mise il sistema bancario sotto stretto controllo statale. Con l’introduzione del fiorino, l’Ungheria fece i primi passi verso la stabilizzazione economica e la ricostruzione.
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