70 Jahre nach der ungarischen Revolution: Was wurde aus den „56ern“, die nach Australien flohen?

Schätzungen zufolge flohen 200.000 Ungarn nach der ungarischen Revolution von 1956 und deren sowjetischer Niederschlagung aus dem Land. Von ihnen bauten sich etwa 14.000 – also etwa jeder Vierzehnte – schließlich ein neues Leben in Australien auf, einem Land, das so weit von Ungarn entfernt ist, wie man es sich nur vorstellen kann.

Von Liam Saville

Hinter diesen Zahlen verbergen sich Tausende unterschiedlicher Geschichten von Flucht und Neuanfang. Die meiner Mutter ist nur eine davon.

Meine Mutter wuchs als armes Bauernmädchen auf, doch die Kindheit, an die sie sich erinnert, war von Privilegien geprägt. Sie wurde von einem wohlhabenden ungarischen Ehepaar, beides Ärzte, adoptiert und war neun Jahre alt, als 1956 die ungarische Revolution ausbrach. „Ich war sehr privilegiert“, erzählte sie mir. „Wir wohnten in Buda … es war ein riesiges altes Haus, und wir hatten das oberste Stockwerk.“ Am besten erinnert sie sich jedoch an Weihnachten. „Die wunderschönen frischen Weihnachtsbäume, die nur für uns gefällt wurden, und die Geschenke. Alles war teuer. Ich meine, wir hatten Orangen … nicht viele Menschen konnten es sich leisten, Orangen zu kaufen, besonders zu Weihnachten.“

Während meine Mutter das Glück hatte, in den Zoo mitgenommen zu werden, Schwimmunterricht zu erhalten und regelmäßig in die Oper eingeladen zu werden, sah die Kindheit für John Garamszegi, dessen Familie in der Budaer Innenstadt mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, ganz anders aus. Sein Vater, János, stammte ursprünglich aus Zebegény, hatte sich aber bis 1956 mit seiner Familie in Budapest niedergelassen.

John erinnert sich an den Beginn der Revolution. „Meine Mutter schloss sich, obwohl sie nur eine Grundschulausbildung hatte, dem ersten Protestmarsch an, der hauptsächlich aus Universitätsstudenten bestand“, sagte er.

Die Lage änderte sich rasch, und schon bald versteckte sich die Familie in ihrem Keller, während draußen auf den Straßen sowjetische Truppen und ungarische Revolutionäre gegeneinander kämpften. Später, so erinnert sich John, beobachtete sein Vater, wie Stalins Statue in Budapest gestürzt wurde. Am nächsten Tag kehrte er zurück, um ein Stück von Stalins Stiefel abzusägen – ein Fragment, das John bis heute besitzt.

Die Flucht aus Ungarn

Im Jahr 1956 war Otto Huszár, Lehrer in dritter Generation, kein Unbekannter in Sachen Konflikte. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er zum ungarischen Militär eingezogen, diente in einer Mörser-Einheit und kämpfte an der Ostfront gegen die Russen, bevor er nach dem Krieg wieder in seinen Beruf zurückkehrte. Mit seinen eigenen Worten: „Bis 1956 war offensichtlich, dass die Ungarn genug vom sogenannten Kommunismus und insbesondere von der russischen Besatzung hatten.“

In seinen Memoiren, die sein Enkel Ben Heydon zur Verfügung stellte, schrieb Otto: „Der amerikanische ‚Freie Rundfunk‘ stachelte die reaktionären Kräfte ständig zum Handeln an. Im Oktober geschah es dann. Die russischen Truppen verließen das Land, kehrten jedoch über die Tschechoslowakei zurück, und natürlich war alles verloren.“

Nach nur zehnminütigem Überlegen packte Otto ein paar Kleidungsstücke, einige Windeln für seine Tochter, Fotos und Dokumente ein und machte sich auf den Weg nach Österreich über die Autobahn Wien–Budapest.

Für die 92-jährige Anna Prevend war die ungarische Revolution eine ganz andere Erfahrung. Damals war sie 23 Jahre alt und lebte mit ihrer älteren Schwester in Vác; auch sie erinnert sich an die Rundfunkmeldungen. „Es war der Rundfunk, ‚Free Europe‘“, erzählte sie mir. „Es begann einfach mit: ‚Wir kommen, wir werden helfen‘, und dann ging es zum verdammten Suezkanal.“

„Als alles anfing, sagte ich meiner Schwester, ich würde gehen … Es fuhren keine Autos oder sonst irgendetwas, keine Busse oder sonst etwas. Also machte ich mich einfach zu Fuß auf den Weg.“ Und sie ging tatsächlich zu Fuß, direkt ins Zentrum von Budapest, wo, wie sie es ausdrückt, „der Spaß begann“.

In den folgenden sechs oder sieben Tagen spielte Anna „Katz und Maus“ mit den Russen, warf Molotowcocktails auf die Truppen, rannte davon und kehrte zurück, um es erneut zu tun. Für Anna endete die Revolution abrupt auf dem Parlamentsplatz, als sie von einem russischen Soldaten in die Brust geschossen wurde.

„Die anderen – nun ja, wer auch immer es war – haben mich einfach mitgenommen, und ich weiß nicht, wie, aber ich wachte in Salzburg auf … Von dort aus haben sie mich wieder auf Vordermann gebracht und mich in die Schweiz geschickt.“

Die Flucht meiner Mutter verlief ganz anders als die von Anna, doch die Erinnerungen daran begleiten sie bis heute. „Wir wussten es alle. Selbst ich wusste, dass Menschen starben. Überall wurden Menschen getötet“, sagte sie. „Mir wurde nichts gesagt. Es muss sehr hart gewesen sein, denn als Kinder haben wir doch den Mund aufgemacht, nicht wahr? Also wurde mir nichts gesagt, erst als wir aufbrachen, dass wir eine Reise machen würden.“

Ihre Flucht begann mit einer nächtlichen Zugfahrt in Richtung der österreichischen Grenze zusammen mit ihrer Mutter, während ihr Vater sich entschloss, zurückzubleiben. Vier Stunden später wäre sie beinahe in einer Katastrophe geendet, als russische Truppen den Zug bestiegen, gerade als sie aussteigen wollten.

„Wir hatten einen kleinen Koffer gepackt, und nachdem wir aus dem Zug ausgestiegen waren, stand uns ein langer Fußmarsch bevor.“ Es war Ende Dezember, und sie legten fünfundzwanzig Kilometer über gefrorene Felder zurück, wobei sie mit Hilfe von bezahlten Führern den russischen Patrouillen auswichen. „Junge Männer brachten uns über die Grenze, und offenbar bestanden ihre Bezahlung aus Golduhren und Geld.“ An der Grenze mussten sie bis nach Mitternacht warten, bis die ungarischen Grenzsoldaten die Russen ablösten.

Während meiner Interviews hörte ich immer wieder Varianten derselben Geschichte. Ein Holzfäller führte John Garamszegis Familie durch den Wald und bestach die Wachen mit Pálinka. Marie Hanzlik Browns Eltern flohen nachts, während Simone Brigits Mutter, Brigitta Rati, zu Weihnachten zu Fuß die Grenze überquerte. Unterschiedliche Routen, aber bemerkenswert ähnliche Geschichten von Flucht und dem Zurücklassen fast aller Habseligkeiten.

Weiter nach Australien

Viele der „56er“, die nach Australien aufbrachen, verbrachten Monate in österreichischen Flüchtlingslagern. Die meisten reisten schließlich per Schiff von verschiedenen europäischen Häfen aus weiter, während einige, wie Anna, nach Australien flogen.

Meine Mutter verbrachte sechs Monate in den österreichischen Bergen. „Es war irgendwo in den Bergen, aber ich weiß nicht, wo“, erzählte mir meine Mutter. „Es war ein großes Chalet hoch oben in den Bergen … dort waren viele Ungarn. Es war wie ein Lager.“

Schließlich erhielten sie die Erlaubnis, nach Australien zu reisen. Da der Onkel meiner Mutter bereits hier lebte, wurden sie als gesponserte Einwanderer und nicht als Flüchtlinge aufgenommen, obwohl sie beinahe gar nicht gekommen wären. „Das Entscheidende war, dass Mama ein Angebot aus Amerika von der Mayo-Klinik erhielt … es jedoch ablehnte, weil mein Onkel zu diesem Zeitpunkt noch lebte.“

Sie kamen am 14. Juni 1957 an Bord des US-Transportschiffs USNS General Harry Taylor in Sydney an. Doch durch eine grausame Fügung des Schicksals starb der Onkel meiner Mutter noch vor ihrer Ankunft. Dennoch entgingen sie den Einwandererlagern und zogen in die Wohnung ihres Onkels und dessen Lebenspartnerin in Sydneys Stadtteil Bellevue Hill ein.

Für viele ungarische Flüchtlinge wurde das Flüchtlingslager in Bonegilla im Norden von Victoria zu ihrem ersten Zuhause in Australien. Die Familie von John Garamszegi lebte dort monatelang, ebenso wie Otto und seine Familie. Bonegilla, ursprünglich ein Militärlager, war sehr spartanisch eingerichtet und bot vielen nicht unbedingt den herzlichen Empfang, den sie vielleicht erwartet hatten.

John erinnert sich an scheinbar endlose Mahlzeiten mit Hammelfleisch und daran, wie sein Vater eine provisorische Heizung baute, um das Leben angenehmer zu gestalten. Marie Hanzlik Brown erinnert sich daran, wie ihre Mutter Katalin „Wellblechschuppen und einfache Kochgelegenheiten“ beschrieb, während „Opossums auf dem Dach saßen und sie sie mit Bananen fütterte“.

Ein neues Zuhause schaffen

Als die ungarischen Neuankömmlinge begannen, sich ein neues Leben aufzubauen, bestimmten oft das Erlernen der englischen Sprache und die Suche nach Arbeit den weiteren Verlauf. Meine Großmutter sprach bereits Englisch, meine Mutter jedoch nicht. Das änderte sich, als sie nach Brisbane zogen, nachdem meine Großmutter eine Stelle beim Roten Kreuz gefunden hatte, während sie darauf wartete, dass ihre medizinischen Qualifikationen anerkannt wurden. Fernab von der ungarischen Gemeinschaft in Sydney musste meine Mutter Englisch lernen. „An der Coorparoo State Public School gab es keine ungarischen Kinder“, erzählte sie mir.

Andere Ungarn verstreuten sich auf der Suche nach Arbeit über das ganze Land. Anna fand sich dabei wieder, Schafe für Schafscherer einzufangen, bevor sie nach Mount Isa ging, wo sie ihren Ehemann kennenlernte und begann, sich ein Leben in Australien aufzubauen.

„Wir sind jetzt Australier“, sagte sie mir. „Wir haben das Beste daraus gemacht und uns sehr gut geschlagen.“ Otto, ein ehemaliger Schulleiter, musste feststellen, dass seine Qualifikationen nicht anerkannt wurden, und arbeitete in Fabriken, bevor er schließlich wieder in den Lehrberuf zurückkehrte. Maries Mutter, Katalin, musste neu anfangen und wurde Schneiderin, nachdem sie keine Arbeit als Maschinistin finden konnte.

Siebzig Jahre später variiert die Bedeutung, die Ungarn für diese „56er“ und ihre Familien hat, enorm. Meine Mutter ist eindeutig: Sie ist Australierin. Anna sieht das anders. „Das verliert man nie; man ist immer Ungar.“ John wiederum sieht es anders. Er hat sich jahrelang von der ungarischen Gemeinschaft distanziert, doch nun, da er im Ruhestand ist, bezeichnet er sich selbst als „wiedergeborenen Ungaren“, auch wenn für ihn klar ist, dass Australien seine Heimat ist.

Was mich betrifft, so bin ich sowohl Australierin als auch Ungarin und besitze beide Pässe. Ich bin mit überraschend wenig Wissen über Ungarn aufgewachsen und sprach fast kein Wort der Sprache, doch mit zunehmendem Alter ist meine Verbundenheit zu diesem Land gewachsen. Meine Mutter, die mittlerweile Ende siebzig ist, fasste es am besten zusammen, als sie zu mir sagte: „Ich bin Australierin. Du bist ungarischer als ich.“

Klar ist jedoch, dass die Generation, die die ungarische Revolution miterlebt hat, langsam verschwindet und ihre Geschichten mit sich nimmt. Wenn Sie also das Glück haben, einen „56er“ in Ihrer Familie zu haben, sprechen Sie mit ihm. Fragen Sie ihn nach Ungarn, nach der Auswanderung, danach, was er zurückgelassen hat, und nach dem Leben, das er sich danach aufgebaut hat. Tun Sie es einfach jetzt, bevor es zu spät ist.

Um mehr über den Aufstand zu erfahren, der das Leben der ungarischen „56er“ geprägt hat, lesen Sie unseren Artikel über den Ausbruch der Revolution von 1956: 23. Oktober 1956 – Beginn der ungarischen Revolution