Alte DNA enthüllt, wer vor der Ankunft der Ungarn im Karpatenbecken lebte

Lange vor der Ankunft der Ungarn war das Karpatenbecken bereits eine dynamische und vielfältige Region. Eine kürzlich veröffentlichte Studie, die die genetische Zusammensetzung von mehr als 300 Personen untersucht, hat Aufschluss darüber gegeben, wie lokale Gemeinschaften und neu angekommene Gruppen nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches nebeneinander lebten.

Die in Science veröffentlichte Studie wurde von István Koncz von der Eötvös-Loránd-Universität und Yijie Tian von der Stony Brook University als Teil eines internationalen Forschungsteams geleitet. Die Forscher untersuchten die Überreste von mehr als 300 Personen aus zwei Friedhöfen aus der Römerzeit und fünf aus der Langobardenzeit in der Kleinen Ungarischen Tiefebene, einer Region im westlichen Teil des Karpatenbeckens. Neben der Analyse alter DNA ermöglichten Isotopenuntersuchungen der Knochen dem Team, Rückschlüsse auf Abstammung, Mobilität und Ernährung zu ziehen.

Die Bevölkerung des römischen Pannoniens war bemerkenswert vielfältig

Die Friedhöfe aus der Römerzeit zeigten ein überwiegend südeuropäisches genetisches Erbe, obwohl auch asiatische und afrikanische Abstammung in nennenswertem Umfang vorhanden war. Die Ergebnisse spiegeln die Vielfalt des Römischen Reiches wider und zeigen, dass die Bevölkerung Pannoniens nicht nur aus lokalen Gruppen bestand, sondern auch aus Menschen, deren Ursprünge in verschiedenen Teilen des Reiches lagen.

Die genetischen Befunde deuten darauf hin, dass die Kleine Ungarische Tiefebene bereits in der Römerzeit eine äußerst vielfältige Region war. Die dort lebenden Menschen führten ihre Abstammung auf verschiedene Teile des Reiches zurück, was die Rolle Pannoniens als wichtige Grenzprovinz unterstreicht, die verschiedene Regionen der römischen Welt miteinander verband.

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Genetische Hinweise auf die Migration der Langobarden im Karpatenbecken

Nach dem Ende der römischen Herrschaft stieg der Anteil nordeuropäischer genetischer Vorfahren in der Kleinen Ungarischen Tiefebene deutlich an. Forscher bringen diese Entwicklung mit der Migration der Langobarden in Verbindung, einem germanischen Volk, das aus historischen Quellen bekannt ist.

Die Langobarden, die ursprünglich im heutigen Norddeutschland lebten, hatten bis zum Ende des 5. Jahrhunderts die mittlere Donau-Region erreicht. Historische Berichte deuten darauf hin, dass sie im Jahr 568 nach Italien aufbrachen, wo ihr Königreich über Jahrhunderte hinweg Bestand hatte.

Die Studie deutet zudem darauf hin, dass es sich hierbei nicht um eine einzige, überwältigende Migrationswelle handelte. Stattdessen weisen isotopische und genetische Belege auf langfristige Wanderungsbewegungen und anhaltende Verbindungen zwischen der Kleinen Ungarischen Tiefebene und weiter nördlich gelegenen Regionen hin.

Anstatt eine einfache Erzählung von barbarischer Eroberung zu stützen, offenbaren die Ergebnisse eine Gesellschaft, die sich im Laufe der Zeit allmählich veränderte. Den Forschern zufolge trugen die Beziehungen zwischen der lokalen Bevölkerung und den zuwandernden Gruppen dazu bei, in den Jahrhunderten nach dem Zusammenbruch der römischen Herrschaft die Grundlagen für eine neue politische Ordnung zu legen.

Überraschende Funde auf Friedhöfen der Kleinen Ungarischen Tiefebene

Eines der faszinierendsten Ergebnisse ergab sich aus dem Vergleich der Friedhöfe von Hegykő und Szeleste. Obwohl die beiden Fundstätten nur wenige Dutzend Kilometer voneinander entfernt liegen, scheinen ihre sozialen Strukturen sehr unterschiedlich gewesen zu sein.

• In Hegykő bildeten Personen mit nordeuropäischer genetischer Abstammung Verwandtschaftsnetzwerke, die sich über mehrere Generationen hinweg nachverfolgen lassen. Die reichsten Gräber enthielten Waffen, Broschen aus Edelmetallen und importierte Gegenstände aus fernen Regionen, was darauf hindeutet, dass diese Familien zur lokalen Elite gehörten. Der Friedhof spiegelt eine Gemeinschaft wider, in der familiäre Bindungen und sozialer Status eng miteinander verbunden waren.
• In Szeleste fanden die Forscher jedoch keine vergleichbaren großen Familiengruppen. Stattdessen zeigten sich bereits innerhalb derselben Familien nördliche und südliche Abstammungshintergründe. Dies deutet darauf hin, dass sich Menschen unterschiedlicher Herkunft dort schneller vermischten und dass die Gemeinschaft nicht um ausgedehnte Verwandtschaftsnetzwerke herum organisiert war.

Die beiden Friedhöfe sind besonders faszinierend, da die Gräber und Bestattungsbräuche auf den ersten Blick sehr ähnlich erscheinen. Genetische Analysen erzählen jedoch eine andere Geschichte. In Hegykő pflegten wohlhabende Familien nordeuropäischer Abstammung über Generationen hinweg Verwandtschaftsnetzwerke, während sich in Szeleste Menschen unterschiedlicher Herkunft bereits innerhalb einzelner Familienlinien zu vermischen begannen.

Mit anderen Worten: Im 6. Jahrhundert gab es im westlichen Teil des Karpatenbeckens kein einheitliches Sozialmodell. Einige Gemeinschaften basierten auf großen Verwandtschaftsnetzwerken, während sich in anderen die Einheimischen und Neuankömmlinge bereits innerhalb weniger Generationen zu gemischten Familien zusammengeschlossen hatten.

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