Beziehungen zwischen den USA und Ungarn: Eine Übung in Geduld und Eigeninteresse

Als Donald J. Trump im Juni 2016 den vergoldeten Aufzug in seinem New Yorker Trump Tower hinunterging, um seine Kandidatur für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten anzukündigen, nahm ihn kaum ein europäischer Staats- oder Regierungschef – ganz zu schweigen von vielen in seinem eigenen Land – ernst.

Verfasst von Peyman Pejman

Mit einer Ausnahme: Ungarns ehemaliger „starker Mann“ und langjähriger Ministerpräsident Viktor Orbán.

„Ministerpräsident Orbán pflegte zu sagen, wir seien Trump gewesen, noch bevor es Trump gab“, erinnerte sich Márton Ugrosdy, der von 2022 bis 2026 als stellvertretender Staatssekretär in Orbáns Büro tätig war. Als Trump für das Amt kandidierte, setzte sich Orbán mit ganzer Kraft für den Kandidaten ein.

Orbán und seine Regierung waren bereits verärgert über das, was sie als ständiges Drängen der Obama-Regierung auf Demokratie in Ungarn empfanden. Die Beziehungen verschlechterten sich während der Präsidentschaft von Joe Biden nach Trumps erster Amtszeit.

„Unter der Biden-Regierung waren die Beziehungen stürmisch. Der US-Botschafter (David Pressman) versuchte täglich, sich in die inneren Angelegenheiten Ungarns einzumischen. Das darf man zwar tun, aber nicht jeden Tag und in diesem Ausmaß. Letztendlich ist man ein Gast des Gastlandes. Das war sehr schädlich“,

fügt Dávid Nagy hinzu, politischer Analyst und Experte für Sicherheits- und Verteidigungspolitik bei der Oeconomus Economic Research Foundation, die teilweise durch Orbán-nahe Organisationen und Netzwerke finanziert wurde.

Seit seinem Amtsantritt wurde viel über die Beziehung zwischen Orbán und Trump geschrieben.

Die Beziehungen zwischen den USA und Ungarn haben sich „in den letzten zehn Jahren vor allem deshalb verändert, weil es sich nicht um eine klassische diplomatische Beziehung handelte, sondern um eine eher ideologisch geprägte, da Orbáns Außenpolitik personalisiert war und eher Machtinteressen als nationalen Interessen diente“, so Zsuzsanna Szelényi, Direktorin der „Democracy Institute Leadership Academy for Central and Eastern Europe“ an der Central European University (CEU). 

„Die Beziehungen wurden eher zu einer Beziehung zwischen Orbán und Trump als zwischen Ungarn und den USA.“

Szelényi äußerte sich gegenüber der „Daily News Hungary“ am Rande des Budapest-Forums, das am 1. Oktober von der CEU organisiert wurde.

Doch Orbán ist nicht mehr Ministerpräsident, und Trump muss gemäß der Verfassung am 20. Januar 2029 aus dem Amt scheiden. Wie geht es also weiter? Wie wird das Verhältnis unter der Regierung von Péter Magyar aussehen? Was wird jede Seite vom jeweils anderen Partner erwarten?

Die Antwort ist nicht eindeutig und hängt davon ab, mit wem man spricht, doch unabhängig von der politischen Ideologie gibt es Gemeinsamkeiten. Kurze Antwort: Erwarten Sie weder ein Wunder noch eine Tragödie. Die ausführlichere Antwort ist jedoch differenzierter.

Falls Sie es verpasst haben: Haben Orbáns ehemalige Verbündete ihn im Stich gelassen? Möglicherweise strebt er internationale Ämter an, die ihm Schutz bieten

Die diplomatischen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Ungarn und den Vereinigten Staaten reichen bis ins Jahr 1921 zurück. Die Beziehungen anhand der Beziehungen zwischen Trump und Orbán zu beurteilen oder deren Zukunft vorherzusagen, würde einer historischen Überprüfung möglicherweise nicht standhalten.

„Ungarn war in den 90er Jahren wegen des Balkankriegs von Interesse. Damals war Ungarn noch nicht einmal NATO-Mitglied, aber es war interessant, weil die USA ungarische (Militär-)Stützpunkte für Bombenangriffe auf dem Balkan nutzen konnten. So geriet Ungarn ins Blickfeld der USA“, fügt Nagy hinzu. Während der von den USA angeführten Operation zur Absetzung des Regimes von Saddam Hussein im Jahr 2003 leistete Ungarn nicht-militärische Unterstützung.

Europa – einschließlich Ungarns – hat sich bislang aus dem Krieg zwischen den USA und dem Iran herausgehalten, obwohl Trump sich mehrfach darüber beschwert hat, dass Europa nicht „hilft“.

Abgesehen von der militärischen Zusammenarbeit scheinen zumindest derzeit auch die Aussichten auf herzliche und freundschaftliche diplomatische Beziehungen weit hergeholt zu sein.

„Meiner Ansicht nach spielen wir einfach keine Rolle, wenn es in Ungarn nichts Besonderes gibt, denn wir sind ein kleines Land mitten in Europa ohne strategische Bedeutung“, sagt Ugrosdy. Was könnte dieses Besondere sein? „Abgesehen von der Ideologie nicht viel!“

Es herrscht Uneinigkeit darüber, ob das von Ministerpräsident Magyar erklärte Ziel, die Beziehungen zur Europäischen Kommission nach Jahren der Spannungen mit Orbán wieder zu verbessern, sich als Hindernis in den Beziehungen zwischen den USA und Ungarn erweisen könnte.

Ugrosdy geht davon aus, dass Magyar dem Druck der Kommissionsführung und mehrerer Anti-Trump-EU-Präsidenten nachgeben und Abstand zu Washington halten wird, sofern es nicht anderweitig erforderlich ist. Szelényi von der CEU ist anderer Meinung.

„Jedes europäische Land unterhält Beziehungen zu den Vereinigten Staaten, insbesondere die NATO-Staaten; dies ist also kein Sonderfall des ungarischen Außenministeriums. Für die ungarische Regierung ist es sehr wichtig zu vermitteln, dass Ungarn ein verlässlicher Partner in der NATO und der EU sein wird – und zur NATO gehören ja auch die USA. Ich sehe hier keinen besonderen Konflikt“, sagt Szelényi.

Wirtschaft und Handelsbeziehungen könnten der Unwägbarkeitsfaktor in den Beziehungen zwischen den USA und Ungarn sein.

Der genaue Umfang der ausländischen Direktinvestitionen (ADI) der US-Regierung und US-amerikanischer Unternehmen in Ungarn ist aufgrund unterschiedlicher Bilanzierungsmethoden bei Organisationen wie der Ungarischen Nationalbank, dem US-Außenministerium und dem US-Amt für Wirtschaftsanalyse nicht eindeutig.

Grob geschätzt haben die USA seit 1989 etwa 9,5 Milliarden US-Dollar in Ungarn investiert, wobei im Jahr 2025 Berichten zufolge der höchste Betrag verzeichnet werden soll. Nach Angaben der Ungarischen Investitionsförderungsagentur (HIPA) kündigten 16 große US-Unternehmen im Jahr 2025 neue Investitionen in Höhe von 480 Millionen US-Dollar an, wodurch potenziell 800 Arbeitsplätze mit hoher Wertschöpfung geschaffen werden könnten. Nach Angaben der International Trade Administration, einer Behörde der US-Regierung, beschäftigen US-amerikanische Unternehmen in vollständigem Besitz sowie „verbundene“ Unternehmen 110.000 Ungarn.

Wird die ungarische Regierung in der Lage oder daran interessiert sein, US-Investitionen auf hohem Niveau aufrechtzuerhalten?

„Amerikanische Unternehmen sind nicht hierhergekommen, weil sie uns politisch mögen. Sie sind hierhergekommen, weil das Geschäftsumfeld für sie günstig war. Die Energiepreise waren niedrig, die Körperschaftssteuer gering, und es gab billige und verfügbare Arbeitskräfte. Solange diese Faktoren gegeben sind, könnten sie daran interessiert sein, ihre Projekte aufrechtzuerhalten; sollten jedoch die Energiepreise oder die Körperschaftssteuern steigen, werden sie das Land verlassen“, sagt Ugrosdy.

Szelényi weist zudem darauf hin, dass beide Länder noch die Möglichkeit haben, die Aufhebung des Doppelbesteuerungsabkommens zwischen den beiden Ländern neu zu verhandeln, das am 1. Januar 2024 in Kraft trat und das Abkommen von 1979 außer Kraft setzte, von dem viele amerikanische Unternehmen aufgrund des niedrigen Körperschaftsteuersatzes in Ungarn profitiert hatten.

Nach den derzeitigen Vorschriften der Europäischen Union unterliegen Unternehmen mit einem Konzernumsatz von über 750 Millionen Euro bereits einer globalen Mindeststeuer von 15 Prozent. Sollte die ungarische Regierung versuchen, die ungarischen Steuersätze anzupassen, könnte dies negative Auswirkungen auf amerikanische und multinationale Unternehmen haben.

Nur wenige – sei es in Ungarn oder in den Vereinigten Staaten – glauben, dass die ungarische Regierung Orbáns enge Beziehungen zur Trump-Regierung und seine extrem konservativen, rechtsgerichteten MAGA-Anhänger dadurch ausgleichen wird, dass sie sich gezielt an das demokratische Establishment und den progressiven Flügel der Demokraten in Amerika wendet.

„Die neue Regierung erkennt an, dass sie andere geopolitische Ansichten vertritt als das Weiße Haus, aber ich glaube nicht, dass Magyar sich für progressive Anliegen einsetzen wird. Er ist im Grunde konservativ. Er stammt aus der Fidesz-Fraktion. Daher erwarte ich keine allzu großen Turbulenzen in den Beziehungen zwischen Washington und Budapest“, sagt Robert Benson vom linksgerichteten Center for American Progress in den Vereinigten Staaten.

Falls Sie es verpasst haben: Sehen Sie hier das Video: Die ungarische Außenministerin Anita Orbán spricht mit CNN über Veränderungen unter der neuen Regierung

Die Ungarn stimmen dem zu.

„Er (Magyar) behauptet, ein konservativer Politiker zu sein; daher fände ich es seltsam, wenn er Kontakt zu den Progressiven der AOC oder zu Spendern wie (dem in Ungarn geborenen US-Milliardär und Philanthropen) George Soros aufnehmen würde“, sagt Ugrosdy und bezieht sich dabei auf die progressive US-Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez. Soros ist seit langem ein bedeutender Geldgeber für von den Demokraten unterstützte sowie liberal-progressive Anliegen, Institutionen und zivilgesellschaftliche Organisationen, darunter auch die CEU. „Ich halte weitere Annäherungsversuche nicht für notwendig.“

Während Magyars Bestreben wahrscheinlich darin bestehen würde, die Beziehungen zu Washington zu stabilisieren und nicht zu revolutionieren, könnte Orbáns Schatten dennoch groß aufragen, vielleicht sogar mit Hilfe der Trump-Regierung.

Orbán und seine Verbündeten gründeten, finanzierten und förderten zahlreiche konservative Organisationen und Thinktanks in Europa und unterhielten enge Beziehungen zu ähnlichen Gruppen in den Vereinigten Staaten. Ein Großteil seiner finanziellen Unterstützung wurde aus ungarischen Steuergeldern finanziert, obwohl auch seine wohlhabenden Verbündeten aus Wirtschaft und Ideologie einen Beitrag leisteten. Es bleibt abzuwarten, wie tragfähig diese Finanzierungsmechanismen sein werden.

Benson vom Center for American Progress erklärt, dass das Büro für Demokratie, Menschenrechte und Arbeit des US-Außenministeriums über ein Förderbudget von 5 Millionen Dollar verfügt, von dem europäische Organisationen und Thinktanks profitieren können, die mit der Trump-Regierung verbündet sind. Er stellt die Frage, ob Orbán Einfluss darauf nehmen kann, einen Teil dieser Gelder an Organisationen weiterzuleiten, die er zuvor unterstützt hat.

„Ich denke, es wäre für Orbán wichtig, diese internationalen illiberalen Netzwerke zu pflegen, die er über zehn Jahre hinweg so sorgfältig aufgebaut hat, und er hofft wahrscheinlich, dass es ihm helfen könnte, wieder an die Macht zu kommen, wenn er sie aufrechterhalten kann – aber das ist meine persönliche Einschätzung“, sagt Szelényi.

Wie wir bereits berichteten, strebt Ungarn während der Übergangsphase eine Ausnahmegenehmigung der USA von den russischen Energiesanktionen an