Relazioni USA-Ungheria: un esercizio di pazienza e di interesse personale

Quando, nel giugno 2016, Donald J. Trump scese dall’ascensore placcato in oro della sua Trump Tower di New York per annunciare la propria candidatura alla presidenza degli Stati Uniti, quasi nessun leader europeo – per non parlare di molti nel suo stesso Paese – lo prese sul serio.

Scritto da Peyman Pejman

Tranne uno: l’ex uomo forte dell’Ungheria e primo ministro di lunga data Viktor Orbán.

«Il primo ministro Orbán era solito dire che noi eravamo Trump prima ancora che Trump esistesse», ha ricordato Márton Ugrosdy, che ha ricoperto la carica di vice segretario di Stato presso l’ufficio di Orbán dal 2022 al 2026. Quando Trump si è candidato alle elezioni, Orbán ha sostenuto il candidato con grande convinzione.

Orbán e la sua amministrazione erano già irritati da quella che consideravano una costante pressione a favore della democrazia in Ungheria da parte dell’amministrazione Obama. Le relazioni si sono deteriorate durante la presidenza di Joe Biden, dopo il primo mandato di Trump.

«Sotto l’amministrazione Biden, i rapporti erano burrascosi. L’ambasciatore statunitense (David Pressman) cercava di interferire quotidianamente negli affari interni ungheresi. È possibile farlo, ma non ogni giorno e su quella scala. In fin dei conti, si è ospiti del Paese ospitante. È stato molto dannoso»,

aggiunge Dávid Nagy, analista politico ed esperto di politica di sicurezza e difesa presso la Fondazione di Ricerca Economica Oeconomus, finanziata in parte da organizzazioni e reti filo-Orbán.

Da quando è entrato in carica, si è scritto molto sul rapporto tra Orbán e Trump.

Le relazioni tra Stati Uniti e Ungheria sono cambiate «negli ultimi dieci anni soprattutto perché non si trattava di una linea diplomatica classica, ma piuttosto di una relazione ideologica, in quanto la politica estera di Orbán era personalizzata e al servizio di interessi di potere piuttosto che dell’interesse nazionale», ha affermato Zsuzsanna Szelényi, direttrice della Leadership Academy for Central and Eastern Europe presso il Democracy Institute della Central European University (CEU). 

«I rapporti sono diventati più una questione tra Orbán e Trump che tra l’Ungheria e gli Stati Uniti».

La Szelényi ha rilasciato queste dichiarazioni al Daily News Hungary a margine del Forum di Budapest, organizzato dalla CEU il 1° ottobre.

Ma Orbán non è più primo ministro e Trump, secondo la Costituzione, dovrà lasciare la carica il 20 gennaio 2029. Quale sarà quindi il futuro? Come si configureranno i rapporti sotto il governo di Péter Magyar? Cosa si aspetterà ciascuna delle parti dall’altra?

La risposta non è univoca e dipende dall’interlocutore con cui si parla, ma esistono punti in comune a prescindere dall’ideologia politica. Risposta breve: non aspettatevi né un miracolo né una tragedia. Ma la risposta più articolata è più sfumata.

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Le relazioni diplomatiche ed economiche tra l’Ungheria e gli Stati Uniti risalgono al 1921. Giudicare tali relazioni, o prevederne il futuro, basandosi esclusivamente sui rapporti tra Trump e Orbán potrebbe non reggere a un’analisi storica approfondita.

«L’Ungheria era interessante negli anni ’90 a causa della guerra nei Balcani. All’epoca l’Ungheria non era nemmeno membro della NATO, ma era interessante perché gli Stati Uniti potevano utilizzare le basi (militari) ungheresi per i bombardamenti nei Balcani. È così che l’Ungheria è entrata nella mappa degli Stati Uniti», aggiunge Nagy. Durante l’operazione guidata dagli Stati Uniti nel 2003 per rovesciare il regime di Saddam Hussein, l’Ungheria ha fornito supporto non bellico.

L’Europa – compresa l’Ungheria – si è finora tenuta fuori dalla guerra tra Stati Uniti e Iran, nonostante Trump si sia lamentato in più occasioni del fatto che l’Europa non stia «dando una mano».

A parte la cooperazione militare, almeno per ora, anche le prospettive di relazioni diplomatiche cordiali e amichevoli sembrano essere piuttosto remote.

«Quello che vedo è che, se in Ungheria non c’è nulla di speciale, semplicemente non contiamo nulla perché siamo un piccolo Paese nel cuore dell’Europa, privo di importanza strategica», afferma Ugrosdy. Quale potrebbe essere questa particolarità? «A parte l’ideologia, non molto!»

Vi è disaccordo sul fatto che l’obiettivo dichiarato dal Primo Ministro Magyar di voler ricucire i rapporti con la Commissione europea, dopo anni di attriti con Orbán, possa rivelarsi un ostacolo nelle relazioni tra Stati Uniti e Ungheria.

Ugrosdy ritiene che Magyar probabilmente cederà alle pressioni della leadership della Commissione e di diversi presidenti dell’UE contrari a Trump, mantenendo le distanze da Washington a meno che non sia necessario agire diversamente. Szelényi della CEU non è d’accordo.

«Ogni paese europeo intrattiene rapporti con gli Stati Uniti, in particolare i paesi della NATO, quindi non si tratta di una situazione esclusiva del ministero degli Esteri ungherese. È molto importante che l’amministrazione ungherese faccia capire che l’Ungheria sarà un partner fedele all’interno della NATO e dell’UE, e che la NATO comprende anche gli Stati Uniti. Non vedo alcun conflitto particolare», afferma Szelényi.

L’economia e le relazioni commerciali potrebbero rappresentare la variabile imprevedibile nelle relazioni tra Stati Uniti e Ungheria.

L’ammontare esatto degli investimenti diretti esteri (IDE) da parte del governo statunitense e delle aziende statunitensi in Ungheria non è chiaro a causa delle differenze nei metodi contabili tra organismi quali la Banca Nazionale Magiara, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e l’Ufficio di Analisi Economica degli Stati Uniti.

In linea di massima, dal 1989 gli Stati Uniti hanno investito circa 9,5 miliardi di dollari in Ungheria, con il 2025 che, secondo quanto riferito, registrerà l’importo più elevato. Secondo l’Agenzia ungherese per la promozione degli investimenti (HIPA), nel 2025 sedici grandi aziende statunitensi hanno annunciato nuovi investimenti per 480 milioni di dollari, con la potenziale creazione di 800 posti di lavoro ad alto valore aggiunto. Secondo i dati forniti dall’Amministrazione per il Commercio Internazionale, un ente governativo statunitense, le società di proprietà esclusiva statunitense e quelle “affiliate” danno lavoro a 110.000 ungheresi.

Il governo magiaro sarà in grado, o sarà interessato, a mantenere investimenti statunitensi di alto livello?

«Le aziende americane non sono venute qui perché li apprezziamo dal punto di vista politico. Sono venute qui perché il contesto imprenditoriale era favorevole per loro. I prezzi dell’energia erano bassi, l’imposta sul reddito delle società era bassa e la manodopera era economica e disponibile. Finché questi fattori saranno presenti, potrebbero essere interessate a mantenere i propri progetti, ma se i prezzi dell’energia aumenteranno o le imposte sulle società saliranno, se ne andranno», afferma Ugrosdy.

Szelényi sottolinea inoltre che i due Paesi hanno ancora la possibilità di rinegoziare l’abrogazione del trattato sulla doppia imposizione tra i due Paesi, entrato in vigore il 1° gennaio 2024 e che ha annullato l’accordo del 1979, dal quale molte aziende americane traevano vantaggio grazie alla bassa aliquota dell’imposta sulle società in Ungheria.

In base alle attuali norme imposte dall’Unione Europea, le società con un fatturato di gruppo superiore a 750 milioni di euro sono già soggette a un’imposta minima globale del 15 per cento. Qualora il governo magiaro tentasse di modificare le aliquote ungheresi, ciò potrebbe avere ripercussioni negative sulle società americane e multinazionali.

Pochi, sia in Ungheria che negli Stati Uniti, ritengono che Magyar possa compensare lo stretto rapporto di Orbán con l’amministrazione Trump e i suoi sostenitori MAGA, di estrema destra e conservatori, rivolgendosi in particolare all’establishment democratico e all’ala progressista dei Democratici in America.

«Il nuovo governo riconosce di avere visioni geopolitiche diverse rispetto alla Casa Bianca, ma non credo che Magyar si farà paladino delle cause progressiste. È essenzialmente conservatore. Proviene dal gruppo politico Fidesz. Pertanto, non prevedo particolari turbolenze nelle relazioni tra Washington e Budapest», afferma Robert Benson del Center for American Progress, un think tank statunitense di orientamento progressista.

Se ve lo siete perso: guardate qui: la ministra degli Esteri ungherese Anita Orbán parla alla CNN dei cambiamenti in atto sotto il nuovo governo

Gli ungheresi sono d’accordo.

«Lui (Magyar) sostiene di essere un politico conservatore, quindi per me sarebbe strano se si rivolgesse ai progressisti dell’AOC o a donatori come (il filantropo miliardario statunitense di origini ungheresi) George Soros», afferma Ugrosdy, riferendosi alla deputata progressista del Congresso statunitense Alexandria Ocasio-Cortez. Soros è stato uno dei principali finanziatori di cause, istituzioni e organizzazioni della società civile sostenute dai democratici e di orientamento liberale-progressista, tra cui la CEU. «Non ritengo necessario alcun ulteriore avvicinamento».

Sebbene l’orientamento di Magyar sarebbe probabilmente quello di stabilizzare i rapporti con Washington anziché rivoluzionarli, l’ombra di Orbán potrebbe comunque incombere pesantemente, forse anche con l’aiuto dell’amministrazione Trump.

Orbán e i suoi alleati hanno fondato, finanziato e sostenuto numerose organizzazioni e think tank conservatori in Europa, mantenendo solidi legami con gruppi simili negli Stati Uniti. Gran parte del suo sostegno finanziario è stato finanziato con il denaro dei contribuenti ungheresi, sebbene abbiano contribuito anche i suoi facoltosi alleati imprenditoriali e ideologici. Resta da vedere quanto saranno sostenibili tali meccanismi di finanziamento.

Benson, del Center for American Progress, afferma che l’Ufficio per la Democrazia, i Diritti Umani e il Lavoro del Dipartimento di Stato americano dispone di un bilancio di sovvenzioni pari a 5 milioni di dollari, di cui possono beneficiare le organizzazioni e i think tank europei alleati con l’amministrazione Trump. Egli si chiede se Orbán possa esercitare un’influenza nel convogliare parte di quei fondi verso le organizzazioni che ha sostenuto in passato.

«Ritengo che per Orbán sarebbe importante coltivare queste reti internazionali illiberali che ha costruito con tanta cura nel corso di dieci anni e probabilmente spera che, se riuscirà a mantenerle, ciò possa aiutarlo a tornare al potere, ma questa è la mia valutazione personale», afferma Szelényi.

Come abbiamo scritto in precedenza, l’Ungheria chiede agli Stati Uniti un’esenzione dalle sanzioni energetiche contro la Russia durante la fase di transizione