Das soll nichts von meiner ersten Worlds-Erfahrung vor 20 Jahren wegnehmen, sie waren wunderbar organisiert. Stattdessen hebt es das Wachstum des Schwimmens in den letzten zwei Jahrzehnten hervor, dank der verstärkten Betonung des Fernsehens auf unseren Sport bei den Olympischen Spielen, der Explosion der Medienberichterstattung Michael Phelps Ära, die Hinzufügung von Rennen wie Halbfinalläufen und 50-Meter-Sprints, einfacherer Zugang zu Begegnungen und Athletenpersönlichkeiten über soziale Medien und Livestreaming und die gesteigerten Produktionswerte bei Großveranstaltungen außerhalb der Spiele wie Weltmeisterschaften, olympische Prüfungen und Euros.
Als jemand, der den olympischen Sport seit Mitte der 90er Jahre aufmerksam verfolgt, kann man sagen, dass das Schwimmen – zumindest in den USA – die Leichtathletik und das Turnen ganzjährig als Nummer eins der olympischen Sommersportarten abgelöst hat Berichterstattung in den Medien, Persönlichkeiten und Fernsehpopularität.
Aber neben dem globalen Wachstum des Schwimmsports braucht man immer noch lokale Organisatoren und Fans aus der Heimatstadt, die es verstehen, eine gute Show zu veranstalten, sowohl einheimische Athleten als auch internationale Stars mit ungestümer Energie zu unterstützen und ein solides Verständnis für die einzigartigen Eigenschaften des Schwimmsports haben . Budapest hat all das getan – und noch mehr.
Ungarn übernahm die Gastgeberrolle für diese Weltmeisterschaften im Februar 2015, als sich Guadalajara, Mexiko, vier Jahre nach seiner ersten Auswahl als Gastgeber zurückzog. In etwas mehr als zwei Jahren hat die Stadt Budapest eine ziemliche Show abgeliefert, die unseren Sport stolz gemacht hat. Es wurde als das größte Sportereignis in der Geschichte Ungarns bezeichnet – und das zeigte sich.
Abgesehen von den organisatorischen Aspekten hinterließ Ungarns große Wassersporttradition – vergessen Sie nicht die stolze Wasserballgeschichte – einen großen Eindruck bei den Meisterschaften. Sie jubelten ihren Schwimmern aus ihrem Heimatland mit Begeisterung zu, egal ob es Katinka Hosszú war, die Gold in der IM gewann, oder ihre Underdog-Männer-Freistil-Staffel, die von einer Außenbahn kam, um sich Bronze zu schnappen. Sie bejubelten Nicht-Medaillen-Finisher und Halbfinal-Qualifikanten gleichermaßen und würdigten die Talente und Leistungen internationaler Stars wie Sarah Sjöstrom und Adam Peaty, als Weltrekorde gebrochen wurden.
Caeleb Dressel und Sarah Sjöstrom mag die Ehrung als FINA-Schwimmer des Treffens gewonnen haben, aber es war die Energie, der Enthusiasmus und die großartige Bühne, die diesen Athleten geboten wurde, die ein so großartiges Rampenlicht auf ihre Erfolge lenkten und alle Konkurrenten zum Strahlen brachten. Es hat einen ziemlichen Eindruck hinterlassen. Und dafür würde ich Budapest das größte Gold überhaupt verleihen.
Foto: MTI
Rob Penner ist VP, Marketing & Kommunikation bei SwimOutlet.com, der offizielle Online-Händler von USA Swimming. Er hat an acht Olympischen Spielen gearbeitet und drei Emmy Awards als Autor für NBC Olympics erhalten.