Einblicke in die HFL, Ungarns American Football League
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Amerikaner, die nach Europa reisen, wissen das bereits Fußball jenseits der US-Grenzen etwas ganz anderes bedeutet. An den meisten Orten auf der Welt wird Fußball eher mit den Füßen als mit den Händen gespielt.
NFL-Fans auf dem Weg nach Europa haben jedoch Glück. Es gibt gesunde, stetig wachsende American-Football-Ligen, die in Ländern wie Ungarn, Polen, Österreich, Finnland, Deutschland beliebt sind – die Liste geht weiter.
Ungarn baut derzeit seine eigene American-Football-Liga auf, die als Hungarian Football League oder HFL bekannt ist.
Die Idee wurde erstmals in den 90er Jahren von einer Handvoll leidenschaftlicher ungarischer Fans verbreitet, die ihre Erfahrung in American-Football-Stadien nicht vergessen konnten. Seitdem haben Gruppen von leidenschaftlichen Spielern, Fans und Sportprofis langsam eine starke Liga aufgebaut.
Anders als die HFL hat die American League nur eine Stufe: die NFL selbst. Diejenigen, die auf NFL-Wettquoten wetten möchten, können aus 32 Mannschaften im ganzen Land wählen, um sie jeden Sonntag gegen die sechs Teams der HFL anzufeuern.
Die Budapest Wolves, das Starteam der ungarischen Liga, sind vergleichbar mit den Kansas City Chiefs. Ähnlich wie die Chiefs haben die Wolves aufstrebende Talente mit einer großen Liste – obwohl sie seit 2018 keinen Championship Bowl mehr gewonnen haben.
Einzigartig HFL
Die Ungarische Fußballliga wird vom Ungarischen Verband für American Football beaufsichtigt. Ursprünglich in gestartet 2005 mit nur vier Mannschaften, brauchte die Liga einige Jahre, um sich zu etablieren und ein funktionierendes Format zu finden.
Im Jahr 2012 schränkte die HFL das Saisonspiel und das Format der Meisterschaftsserie ein.
Der Hungarian Bowl wurde im selben Jahr neu gegründet, nachdem die Popularität zurückblieb und der Wettbewerb von den vier ursprünglichen Kadern ausgeweitet wurde.
Während die Budapest Wolves die meisten Hungarian Bowl-Siege vorweisen können, bekommen sie jetzt Konkurrenz mit den Budapest Cowbells, die zwei Rekordtitel (2017 und 2018) gewonnen haben. Am aufregendsten ist, dass sich die Liga auf andere internationale Klubs ausgeweitet hat. In den USA findet das Länderspiel nicht statt, da Kanada seine eigene Canadian Football League (CFL) hat.
Die Bratislava Monarchs aus der Slowakei spielen seit 1995 im Kader, sind aber erst vor kurzem der HFL beigetreten. Die Monarchs sind nicht das einzige Team, das daran arbeitet, sich als Top-Talent in der HFL zu etablieren. Die jüngsten Neuzugänge aus der Ukraine, die Kyiv Capitals, waren 2019 Vizemeister beim Meistertitel, obwohl es sich um eine neu gegründete Franchise handelt.
Zusätzlich zu den internationalen Vereinen, die die HFL von der NFL unterscheiden, produziert die ungarische Liga auch zwei Bowl-Meisterschaftsspiele für ihre zweite und dritte Wettbewerbsstufe. Dazu gehören der Pannon Bowl und der Duna Bowl für die zweite bzw. dritte Liga.
Die HFL hat nationale Träume
Da das Interesse am American Football von Nischen- oder Kultanhängern ausgeht, kämpfen immer mehr Nationalmannschaften um den Ruhm auf dem amerikanischen Rost in Europa. 2016 machte sich die ungarische Mannschaft einen Namen, obwohl sie gegen (übergroße) Konkurrenten wie die schwedische und die dänische Nationalmannschaft der Außenseiter war.
Obwohl solche internationalen Spiele im Vergleich zu La Liga oder Premier League nur ein paar tausend Fans anziehen Fußball Match, Spiele und Ligen werden bei jüngeren Zuschauern immer beliebter. Der Europäische Verband des American Football richtet jedes Jahr den Eurobowl aus.
24 Nationen aus ganz Europa kommen zusammen, von den Fighting Turtles of Corbais über die Nice Dauphins bis hin zu den Geneva Seahawks, um um das Recht zu kämpfen, Europas bestes American-Football-Talent zu werden.
Während der Eurobowl kein brauchbarer Wettbewerb mehr ist, gibt es immer noch die European Championship of American Football, bei der Nationalmannschaften gegeneinander antreten.
Bislang hat Ungarn noch nicht gegen Top-Talente wie Finnland, Großbritannien, Deutschland und Dänemark angetreten. Obwohl sie noch nicht antreten müssen, haben Teams der HFL ihre eigenen beliebten Turniere.
Die Fans würden sicherlich gerne sehen, wie ein HFL-Franchise in einem internationalen Umfeld antritt, aber die Liga muss ihr Spielniveau noch verbessern.
Während die HFL expandiert und einen größeren Pool an talentierten Spielern umfasst, haben lokale Athleten die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten zu entwickeln, Fans anzuziehen und Ungarn letztendlich in einem nationalen Duell auf den Rost zu bringen. Wir müssen nur abwarten, wie sich die Situation entwickelt, aber eines ist sicher, die HFL wird hier bleiben.
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