Kritische Wasserstände an der Donau bedrohen den Tourismus und stellen die Trinkwasserversorgung Budapests auf die Probe

Der anhaltend niedrige Wasserstand der Donau ist längst nicht mehr nur ein ungewöhnliches Sommerphänomen. Der Personenverkehr und internationale Flusskreuzfahrten sind bereits beeinträchtigt, während die anhaltende Dürre zudem Bedenken hinsichtlich der Widerstandsfähigkeit des Budapester Trinkwasserversorgungssystems aufkommen lässt. Auch außerhalb der Hauptstadt werden die ökologischen Folgen immer gravierender, da Seen, Bäche und Flüsse in ganz Ungarn weiter schrumpfen.

Nach wochenlanger Hitze und geringen Niederschlägen ist der Wasserstand der Donau in mehreren Ländern Mittel- und Osteuropas auf ein außergewöhnlich niedriges Niveau gesunken. In Budapest näherte sich der Fluss kürzlich dem historischen Tiefststand aus dem Jahr 2018 an, wodurch Sandbänke, Felsen und Abschnitte des Flussbetts freigelegt wurden, die normalerweise unter Wasser verborgen sind.

Nach den neuesten Daten des ungarischen Hydrologischen Informationsdienstes lag der Pegel der Donau in Budapest am Morgen des 20. Juli bei 70 Zentimetern. Die Prognose deutete darauf hin, dass der Pegel bis zum 26. Juli erneut auf etwa 55 Zentimeter sinken könnte. Dieser Wert gibt nicht die tatsächliche Tiefe des Flusses wieder: Er wird anhand eines festen Bezugspunkts am Pegel gemessen.

Weiter flussabwärts ist die Lage noch ernster. Wie „Portfolio“ berichtete, sank die Durchflussmenge der Donau an ihrer Grenze zu Rumänien am Wochenende auf nur noch 1.700 Kubikmeter pro Sekunde. Der übliche Durchschnittswert im Juli liegt bei etwa 4.700 Kubikmetern pro Sekunde.

Die rumänischen Behörden haben im Südosten des Landes Einschränkungen für die landwirtschaftliche Wassernutzung eingeführt und die Abflüsse aus Stauseen reguliert, um den Mindestwasserstand aufrechtzuerhalten, der zur Kühlung der beiden von dem staatlichen Kernenergieunternehmen „Nuclearelectrica“ betriebenen Reaktoren erforderlich ist. Der Fährverkehr wurde entlang Teilen der rumänisch-bulgarischen Grenze eingestellt, während Getreidekähne aufgrund freiliegender Sandbänke und unzureichender Fahrwassertiefe zum Warten gezwungen waren.

Der Donau-Tourismus spürt bereits die Auswirkungen

Besonders deutlich zeigen sich die Folgen im Flusstourismus. Laut Berichten von „Portfolio“ und der Fachzeitschrift „Turizmus.com“ konnten mehrere internationale Hotelschiffe ihre Fahrten von Budapest und Mohács aus nicht fortsetzen, während andere in den Häfen verblieben sind und auf eine Verbesserung der Bedingungen warten.

Die Buchungen im Juli gingen Berichten zufolge um 18 Prozent zurück, und mehrere Besichtigungsangebote nördlich von Budapest mussten ausgesetzt werden. Auch der internationale Reiseveranstalter Avalon Waterways sah sich aufgrund ungünstiger Wasserverhältnisse gezwungen, einige Donau- und Rheinkreuzfahrten abzusagen.

MAHART-PassNave hat vorübergehende Fahrplanänderungen eingeführt. Laut den offiziellen Fahrgastinformationen des Unternehmens können Schiffe auf der Strecke Budapest–Szentendre–Visegrád aufgrund des niedrigen Wasserstands nicht in Szentendre und Leányfalu anlegen. Auch einige Abfahrten auf der Strecke Budapest–Szentendre wurden reduziert.

Das Segment der internationalen Flusskreuzfahrten ist für Ungarn wirtschaftlich von großer Bedeutung. László Somodi, Geschäftsführer von MAHART-PassNave, erklärte gegenüber Reuters, dass internationale Flussschiffe jährlich etwa 600.000 Passagiere befördern und zum wertvollsten Teil der ungarischen Passagierschifffahrt geworden sind.

Warum dies von Bedeutung ist

Flusskreuzfahrten verbinden Budapest mit Zielen wie Wien, Bratislava, Passau und der unteren Donau. Wenn Schiffe Budapest nicht erreichen können oder Passagiere mit dem Bus umsteigen müssen, sind von den Beeinträchtigungen weit mehr als nur die Reedereien betroffen.

Hotels, Restaurants, Reiseleiter, Busunternehmen, Häfen und Sehenswürdigkeiten sind alle auf die Ausgaben der Kreuzfahrtpassagiere angewiesen. Wiederholte Stornierungen könnten zudem Budapests Stellung als eines der wichtigsten Reiseziele auf europäischen Flusskreuzfahrtrouten beeinträchtigen.

Das Problem beschränkt sich nicht nur auf internationale Hotelschiffe. Sightseeing-Kreuzfahrten sind ein wesentlicher Bestandteil des touristischen Angebots von Budapest, während Linienboote eine wichtige saisonale Verbindung zwischen der Hauptstadt, Szentendre, Visegrád und anderen Ortschaften im Donauknie darstellen.

Könnte die Trinkwasserversorgung Budapests beeinträchtigt werden?

Budapest pumpt nicht einfach unbehandeltes Wasser direkt aus der Donau. Das Trinkwasser stammt überwiegend aus durch Uferböden gefilterten Brunnen, die sich hauptsächlich auf der Insel Szentendre und der Insel Csepel befinden.

Das Flusswasser fließt auf natürliche Weise durch mehrere Meter Kies und Sand unterhalb und neben dem Flussbett. Diese geologische Schicht wirkt als natürlicher Filter, bevor das Wasser horizontale, röhrenförmige und radiale Sammelbrunnen erreicht.

Laut dem Geschäftsbericht 2025 der Fővárosi Vízművek stützt sich die Trinkwasserversorgung Budapests vollständig auf diese Art von ufergefilterten Brunnen. Das System umfasst 756 Förderbrunnen mit einer Nennkapazität von 905.000 Kubikmetern pro Tag sowie 78 Trinkwasserreservoirs, die insgesamt 331.000 Kubikmeter speichern können.

Der Betrieb des Systems hängt eng mit dem Wasserstand der Donau zusammen. Unter normalen Bedingungen erzeugt der Fluss einen ausreichenden hydraulischen Druck, damit das Wasser durch die Kiesschicht zu den Brunnen fließen kann. Sinkt der Wasserstand des Flusses erheblich, nimmt dieser Druck ab.

Infolgedessen kann die Förderleistung höher gelegener Sammelarme zurückgehen. In einer extremen und anhaltenden Niedrigwasserperiode können einige von ihnen vorübergehend die Wasserförderung einstellen. Dies bedeutet nicht automatisch, dass Budapest kein Trinkwasser mehr zur Verfügung steht, da das Netz Hunderte von Brunnen, erhebliche Speicherkapazitäten und beträchtliche Förderreserven umfasst. Je stärker der Wasserstand des Flusses jedoch sinkt und je länger diese Situation andauert, desto größer wird der betriebliche Druck auf das System.

Diese Unterscheidung ist wichtig: Derzeit gibt es keine Anzeichen für eine unmittelbar bevorstehende stadtweite Trinkwasserunterbrechung in Budapest. Ende Juni teilte Fővárosi Vízművek dem Sender Mfor mit, dass man innerhalb des eigenen Versorgungsgebiets weder mit Wasserknappheit noch mit Druckverlusten oder Versorgungsunterbrechungen rechne.

Dennoch könnten anhaltende Dürre, ein außergewöhnlich hoher Verbrauch und sinkende Brunnenerträge die Sicherheitsreserve des Systems verringern, insbesondere wenn mehrere ungünstige Faktoren gleichzeitig eintreten.

Warum dies von Bedeutung ist

Mehr als zwei Millionen Menschen sind direkt oder indirekt von den Trinkwassergewinnungsanlagen rund um die Inseln Szentendre und Csepel abhängig. Die Brunnen und ihre Schutzgebiete sind daher offiziell als kritische nationale Infrastruktur eingestuft.

Die unmittelbare Frage ist nicht, ob die Wasserhähne in Budapest plötzlich trocken stehen bleiben, sondern wie widerstandsfähig das System bleibt, wenn außergewöhnlich niedrige Wasserstände der Donau häufiger auftreten, länger anhalten und mit den sommerlichen Verbrauchsspitzen zusammenfallen.

Die im Großraum Budapest verzeichneten Wasserknappheiten zeigen, wie schnell lokale Netze unter Druck geraten können. Ende Juni wurden vorübergehende Engpässe in Teilen von Solymár, Üröm und Pomáz gemeldet, während Szada etwa zwei Tage lang ohne normale Trinkwasserversorgung auskommen musste, nachdem das dortige Netz überlastet war. Diese Vorfälle standen in erster Linie im Zusammenhang mit einem außergewöhnlich hohen Bedarf und begrenzten Verteilungskapazitäten und nicht mit einem Versagen der Budapester Wasserversorgung; sie verdeutlichen jedoch die Anfälligkeit der Vorortsysteme während anhaltender Hitzewellen.

Auch die Drau nähert sich einem historischen Tiefstand

Die Donau ist nicht der einzige große Fluss Ungarns, der von der Dürre betroffen ist. Laut einem separaten Bericht von SONLINE ist der Wasserstand der Drau sowohl auf dem ungarischen als auch auf dem kroatischen Abschnitt nahe an den niedrigsten jemals gemessenen Stand gesunken.

Bei Barcs sank der Wasserstand auf minus 164 Zentimeter, nur neun Zentimeter über dem historischen Tiefststand. Die Durchflussmenge wurde mit etwa 191 Kubikmetern pro Sekunde gemessen. Unter der Brücke bei Barcs war der Fluss so flach geworden, dass freiliegende Abschnitte zu Fuß überquert werden konnten.

Entlang der Drau wurde die Wasserknappheitsstufe 2 ausgerufen. Wasserwirtschaftsexperten betreiben das ökologische Wasserauffüllsystem „Ős-Dráva“ ununterbrochen, um Wasser in Kanälen und Stauseen zurückzuhalten und die umliegende Landschaft zu schützen.

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Seen, Flüsse und Feuchtgebiete verschwinden

Das ökologische Gesamtbild ist ebenso besorgniserregend. In mehreren Teilen Ungarns sind kleinere Bäche und Teiche ausgetrocknet, während der Wasserstand des Velence-Sees kürzlich auf einen Negativrekord von 41 Zentimetern sank – etwa einen Meter unter seinem üblichen Niveau.

Der durchschnittliche Wasserstand des Plattensees wurde mit 64 Zentimetern angegeben, was die Organisatoren dazu zwang, die geplante Strecke der Kékszalag-Segelregatta zu verkürzen. Niedrige Flusspegel trennen zudem Seitenarme und Feuchtgebiete vom Hauptkanal ab und bedrohen damit Fischlaichgebiete, Wasserorganismen sowie die Nahrungsgebiete von Wasservögeln.

Die Schäden reichen über die unmittelbar am Wasser gelegenen Lebensräume hinaus. Sinkende Flusspegel können zu einem Absinken des Grundwasserspiegels, zur Austrocknung von Böden, zu Ernteausfällen in der Landwirtschaft und zum Verschwinden von Vegetation führen, die auf Feuchtgebiete und periodisch überflutete Flächen angewiesen ist.

Wie wir bereits berichteten, erreicht die Donau in Ungarn einen historischen Tiefstand; rekordverdächtige Wasserstände und Wasserknappheit geben Anlass zur Sorge

Vom historischen Tiefstand zu einer weiteren Überschwemmung?

Die derzeitige Dürre schließt die Möglichkeit von Überschwemmungen im weiteren Verlauf des Jahres nicht aus. Budapests Chef-Landschaftsarchitekt, Sándor Bardóczi, warnte, dass der Klimawandel die Häufigkeit hydrologischer Extreme erhöhe.

Wie „Világgazdaság“ berichtet, argumentierte Bardóczi, dass sich in der Atmosphäre über dem ungewöhnlich warmen Mittelmeer angesammelte Feuchtigkeit später zu starken Niederschlägen über den Alpen führen könnte. Je nach atmosphärischen Bedingungen könnte dies im Herbst Auswirkungen auf das Einzugsgebiet der Donau haben.

Dies sollte nicht als formelle Hochwasserprognose interpretiert werden. Bardóczis zentrale Warnung lautete, dass auf eine Phase historisch niedriger Wasserstände nun relativ schnell ein großes Hochwasser folgen könne, wodurch langfristige Wasserrückhaltung, die Renaturierung von Nebenflüssen und ein klimaresilientes Flussmanagement zunehmend an Bedeutung gewännen.

Ungarn sieht sich daher mit zwei Seiten desselben Problems konfrontiert: zu wenig Wasser über immer längere Zeiträume, gefolgt von der Möglichkeit plötzlicher und zerstörerischer Überschwemmungen. Die Beeinträchtigungen im Tourismus sind bereits sichtbar, während die potenziellen Folgen für die Trinkwasserversorgungssicherheit, die Landwirtschaft und die natürlichen Ökosysteme davon abhängen werden, wie lange die derzeitige Dürre noch anhält.

Zuvor: Ungarn von alarmierender Dürre heimgesucht – berühmte Seen und Flüsse in beispielloser Gefahr