Final4 della Champions League di pallamano femminile: la storia di successo di Budapest continua

Poiché il formato “Final Four” si è rivelato un grande successo nella Champions League di pallamano maschile, anche la competizione femminile ha adottato questo formato nella serie di coppe più prestigiosa d’Europa a partire dal 2014. Sono trascorsi dodici anni da allora, ma nonostante il cambio di sede, l’interesse per l’evento che si tiene in Ungheria rimane enorme. Diversi fattori hanno contribuito a questo risultato, tra cui gli straordinari successi dei club e delle giocatrici ungheresi.

L’intesa è ancora presente

Per la competizione maschile, il formato è stato modificato nella stagione 2009-2010 e ai playoff è seguita una Final Four. L’evento ha trovato sede in Germania e da allora è ospitato a Colonia. Una sede fissa a cui i tifosi si sono abituati e che conoscono bene, che rappresenta anche un partner affidabile per la Federazione Europea di Pallamano (EHF). Va aggiunto che, a livello di club, la Germania è considerata uno dei mercati più importanti per la pallamano maschile.

All’epoca, l’obiettivo era quello di istituire un modello simile per la pallamano femminile e, alla fine, dopo la prima tornata di candidature, i diritti di ospitalità furono assegnati a Budapest. Uno dei motivi principali di questa decisione è stato il fatto che la candidatura ungherese fosse estremamente convincente e, naturalmente, anche i successi delle squadre femminili ungheresi, così come la base di tifosi che le sostiene, hanno giocato un ruolo fondamentale nella decisione. A partire dal 2014, le prime quattro squadre in classifica si sono recate nella capitale ungherese ogni stagione.

Naturalmente, il fatto che il Győri Audi ETO KC avesse appena raggiunto il livello necessario per rivendicare il trono europeo ha giocato un ruolo fondamentale nel vivo interesse dei tifosi. La squadra ha vinto la Champions League per la prima volta nella stagione precedente la prima Final4 a Budapest e, nel 2014, ha difeso con successo il titolo alla prima EHF Final4. Sebbene in seguito i tifosi ungheresi non abbiano sempre avuto una squadra per cui tifare, l’ETO è arrivata alla Final4 altre dieci volte fino al 2026 e ha trionfato altre cinque volte. Ma gli ungheresi non avevano solo il Győr per cui tifare, poiché anche il Ferencváros è arrivato in finale nel 2023, anche se alla fine ha dovuto accontentarsi della medaglia d’argento.

Non è un caso che l’EHF sia soddisfatta

In base all’accordo attuale, alle migliori squadre della Champions League di pallamano femminile è garantito il ritorno qui fino al 2027. Per anni, il Papp László Sports Hall ha ospitato l’evento, garantendo uno standard eccellente; tuttavia, dal 2022, il MVM Dome ha preso il suo posto. Gli organizzatori hanno preso la decisione giusta, poiché quando la Final4 si è tenuta qui per la seconda volta, è stato battuto il record mondiale di affluenza a una partita di pallamano femminile a livello di club con esattamente 20.022 spettatori.

«Per i tifosi, la EHF FINAL4 è diventata un evento imperdibile, quasi un appuntamento fisso nel mondo degli sport di squadra femminili.» Per le giocatrici, la FINAL4 è stata l’obiettivo da perseguire fin dall’inizio della stagione. «Anno dopo anno, Budapest dimostra che l’evento offre partite ed esperienze fantastiche per tutti» — il sito web ufficiale dell’MVM Dome aveva precedentemente riportato le parole del presidente dell’EHF Michael Wiederer. Alla fine, ha avuto ancora una volta ragione, poiché anche l’edizione del 2026 ha offerto partite emozionanti e la sede ha registrato nuovamente il tutto esaurito, stabilendo un nuovo record con 20.022 spettatori.

Il Győr avrebbe potuto conquistare il suo terzo trofeo consecutivo, ma il Metz si è dimostrato la squadra migliore in finale

Al termine della stagione 2025–2026, due squadre francesi, una rumena e una ungherese si erano qualificate per le semifinali. Nelle semifinali, il Győri Audi ETO KC ha sconfitto il Brest per 31-30, mentre nell’altro girone il Metz — che schiera due giocatrici ungheresi — ha battuto il CSM Bucuresti per 32-27. Nella contesa per la medaglia di bronzo, quest’ultima squadra ha avuto la meglio per sei reti ed è salita sul podio, mentre la lotta per il trofeo si è rivelata interessante sotto molti aspetti.

Il Metz non aveva mai vinto la Champions League prima d’ora e non aveva mai nemmeno raggiunto la finale. Questa volta, tuttavia, si è dimostrato all’altezza della situazione, con Anna Albek e Petra Vámos in formazione.

Gli spettatori presenti all’MVM Dome potevano quindi essere certi di una vittoria ungherese, ma restava da vedere se sarebbero state le nostre due stelle a conquistarla e a scrivere la storia con la loro squadra, oppure se la formazione di Győr avrebbe arricchito la propria bacheca. L’ETO era rimasto imbattuto nelle finali negli ultimi due anni, quindi una potenziale vittoria avrebbe segnato la seconda volta in cui avrebbe potuto diventare vincitore della Champions League per la terza volta consecutiva. E non è tutto, poiché l’ultima volta che era riuscita a vincere il campionato ungherese, la Coppa d’Ungheria e la Champions League in una sola stagione era stata durante la stagione 2018-2019, e quest’anno aveva la possibilità di farlo di nuovo.

Vincere uno qualsiasi di questi trofei non è di per sé un’impresa facile, e una caratteristica distintiva delle Final Four è che le semifinali e la finale si svolgono in due giorni consecutivi, il che significa che non c’è quasi tempo per recuperare. La forza di una squadra si dimostra quindi chiaramente se è ancora in grado di vincere la Champions League più volte di seguito, un’impresa che, dall’introduzione del formato Final4, solo le Vipers Kristiansand norvegesi sono state in grado di realizzare insieme all’ETO. Tuttavia, il Metz ha impedito un’altra tripletta commettendo meno palle perse e migliorando significativamente la propria difesa nel secondo tempo.

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Questo è stato fondamentale, anche se la sua efficienza in tiro è rimasta inferiore a quella dell’avversario. Allo stesso tempo, l’ETO è rimasto significativamente indietro in un momento della partita, consentendo alla squadra francese di costruire un vantaggio di sei reti. Sebbene l’astinenza da gol durata otto minuti del Győr sia terminata e le sette volte campionesse abbiano messo a segno una straordinaria rimonta nel finale, non è stato sufficiente; il Metz ha infine vinto per 31–29 e si è aggiudicato il trofeo della Champions League.

Una vecchia amicizia ha portato alla vittoria in Champions League

La forza della pallamano femminile ungherese è chiaramente dimostrata dal fatto che due ungheresi hanno svolto un ruolo chiave nella prima squadra francese a vincere la Champions League. Queste due giocatrici di pallamano, legate da un’amicizia di lunga data e che si conoscono molto bene, non hanno potuto che sottolinearlo con forza alla stampa dopo la vittoria.«Non riesco a esprimere a parole quanto mi renda felice il fatto che Petra ed io abbiamo vissuto questo successo insieme. Ci conosciamo da moltissimo tempo – più di dieci anni – e aver percorso questa strada insieme e aver realizzato i nostri sogni è una sensazione indescrivibile», ha dichiarato Anna Albek, citata da M4 Sport.Adoro questa ragazza: il suo arrivo a Metz mi ha aiutato moltissimo in questa stagione. In queste due partite ha dimostrato di essere in grado di giocare a questo livello e di essere al posto giusto. Ci siamo conosciute da bambine in un campo a Alsóörs e da allora la nostra amicizia è rimasta intatta. Poter vivere tutto questo insieme è davvero speciale; le sono molto grata perché ha reso quest’anno meraviglioso», ha aggiunto Petra Vámos.

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Tamás Szikora