Conferenza stampa del governo: la centrale nucleare di Paks rischia la chiusura

Il Danubio ha ricominciato a scendere a Paks, aumentando il rischio di ulteriori restrizioni o addirittura di una chiusura totale della centrale nucleare di Paks, ha dichiarato giovedì il Primo Ministro Péter Magyar. Il governo ha già avviato lavori idraulici di emergenza, mentre sono in fase di preparazione due chiatte da 80 metri da impiegare qualora il livello dell’acqua dovesse abbassarsi più rapidamente del previsto.

Secondo l’MTI, giovedì pomeriggio il livello dell’acqua a Paks si attestava a circa meno 119-120 centimetri. Magyar ha affermato che ormai anche pochi centimetri possono fare una differenza significativa per il funzionamento dell’unica centrale nucleare ungherese.

Per i lettori stranieri, i valori negativi si riferiscono al livello di riferimento locale del misuratore e non indicano che il fiume stesso abbia una profondità negativa.

La centrale nucleare di Paks si avvicina a livelli critici di acqua

Gli esperti prevedono che il livello scenda a circa meno 121 centimetri venerdì mattina e possa raggiungere i meno 132 centimetri entro domenica o lunedì, ha affermato Magyar.

Si tratta di una soglia cruciale. Se il livello del fiume scendesse a -132 centimetri, una delle due turbine attualmente in funzione dovrebbe essere nuovamente messa fuori servizio.

Le prospettive a medio termine sono ancora più preoccupanti. Secondo il primo ministro, il livello potrebbe raggiungere i -136/-137 centimetri entro sei o sette giorni. A -140 centimetri, l’intera centrale nucleare di Paks dovrebbe essere messa fuori servizio.

Attualmente, solo due delle otto turbine della centrale sono in funzione, producendo quasi 500 megawatt di elettricità.

Magyar ha sottolineato che i livelli del Danubio possono essere previsti con ragionevole certezza solo con pochi giorni di anticipo, respingendo le affermazioni secondo cui la gravità esatta della situazione attuale avrebbe potuto essere prevista mesi fa.

La crisi non riguarda solo l’Ungheria. Giovedì la Romania ha iniziato a disattivare l’ultimo reattore in funzione presso la centrale nucleare di Cernavodă a causa dei livelli del Danubio ai minimi storici, dopo che l’altro reattore era già stato messo fuori servizio alla fine di luglio.

La soglia di emergenza è già in fase di costruzione

Il principale intervento del governo consiste nella costruzione di una soglia di contenimento tra Paks e Dunaszentbenedek, in prossimità del canale di presa dell’acqua fredda della centrale nucleare.

La struttura è destinata ad aumentare il livello dell’acqua a monte in misura sufficiente a garantire l’approvvigionamento di acqua di raffreddamento necessario alla centrale.

Si prevede di collocare nel Danubio circa 145.000 metri cubi di roccia. I primi 35.000 metri cubi formeranno una cresta rocciosa trasversale progettata per produrre un aumento significativo del livello dell’acqua. Altri 110.000 metri cubi serviranno in seguito a rinforzare il letto del fiume e a proteggere la struttura dall’erosione causata dalla corrente del Danubio.

Il progetto presenta notevoli sfide tecniche. József Gacsályi, vicedirettore generale tecnico della Direzione Generale Nazionale per la Gestione delle Acque dell’Ungheria, ha affermato che attualmente circa 800 metri cubi di acqua al secondo transitano nel tratto fluviale in cui è in fase di costruzione l’opera.

La soglia sarà costruita su un tratto di circa 300 metri tra i canali dell’acqua fredda e dell’acqua calda dell’impianto.

I lavori sono in corso su entrambe le sponde. I soldati ungheresi operano principalmente sulla sponda sinistra, accessibile da terra asciutta, mentre gli appaltatori e gli specialisti della gestione delle risorse idriche operano sul lato destro, più profondo.

Stanno già arrivando i macchinari pesanti, si stanno predisponendo le strade di accesso e le aree di stoccaggio e sono state consegnate le prime quantità di roccia.

Il governo intende portare a termine la parte cruciale dell’opera entro circa 30 giorni, con i lavori che proseguiranno 24 ore su 24.

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Due chiatte potrebbero fornire un rapido soccorso di emergenza

Si sta inoltre preparando un secondo intervento, più rapido.

Due chiatte lunghe circa 80 metri saranno posizionate a valle della presa d’acqua fredda e fissate a dei pali sulla riva destra. Verranno disposte con un angolo di circa 45 gradi anziché perpendicolarmente alla riva.

Le imbarcazioni sono destinate a fungere da strutture temporanee di controllo della portata. Secondo la modellizzazione presentata durante la riunione informativa, l’affondamento parziale delle chiatte potrebbe innalzare immediatamente il livello dell’acqua di circa 10-15 centimetri, mentre il dispiegamento completo di una chiatta potrebbe potenzialmente determinare un aumento di circa 20 centimetri.

Le due chiatte creerebbero una struttura di deviazione combinata lunga circa 160 metri.

Si prevede che siano pronte per i test a partire da venerdì, in modo da poterle utilizzare rapidamente qualora il Danubio scendesse al di sotto del livello critico prima del previsto.

Tuttavia, il governo considera il loro impiego come una misura di ultima istanza. Magyar ha avvertito che una chiatta fuori controllo potrebbe causare gravi problemi qualora si liberasse, rimanesse incastrata nel fiume o ostruisse lo scarico di acqua calda dell’impianto.

Come abbiamo riportato oggi, il livello del Danubio è nuovamente in calo. È previsto un intervento su larga scala per proteggere la centrale nucleare di Paks – immagini

I lavori di costruzione proseguiranno fino all’autunno

I lavori preparatori sulla riva sinistra dovrebbero intensificarsi tra il 15 e il 18 agosto, compresi lo sgombero del tracciato e la posa di materiale geotessile.

Tra il 17 e il 21 agosto è prevista la realizzazione di una struttura galleggiante sulla riva destra per consentire il conferimento diretto del materiale roccioso nell’alveo del fiume.

Il posizionamento delle rocce proseguirà quindi da entrambe le sponde tra la fine di agosto e l’inizio di settembre; si prevede che le due sezioni della cresta di innalzamento del livello dell’acqua vengano unite intorno all’11 settembre. Si prevede che i lavori di rinforzo supplementari proseguano fino a ottobre.

Il progetto è concepito, in ultima analisi, per garantire un livello di acqua di circa meno 90 centimetri a Paks, il che, secondo il governo, consentirebbe alla centrale nucleare di funzionare a piena capacità.

Il progetto di emergenza avrà un costo di 16,9 milioni di euro

Il governo stima attualmente il costo lordo della soglia di fondazione Paks-Dunaszentbenedek a 6,165 miliardi di HUF, pari a circa 16,9 milioni di euro al tasso di cambio ufficiale del 13 agosto.

Tale cifra comprende la ricostruzione dei tratti stradali interessati e il ripristino delle sponde del fiume.

Il finanziamento proverrà dalla riserva nazionale di emergenza dell’Ungheria, mentre il bilancio della Direzione Generale Nazionale per la Gestione delle Acque sarà mobilitato per coprire i costi del progetto.

Magyar ha affermato che la spesa sarà monitorata attentamente e che gli appaltatori saranno tenuti a rendere conto di tutte le spese sostenute.

Il governo ha inoltre ricevuto offerte di assistenza da parte del settore privato. Secondo il primo ministro, la società austriaca Strabag ha offerto gratuitamente tecnologia, mezzi di trasporto e materiali, mentre anche il gruppo ungherese KÉSZ ha presentato un’offerta.

Magyar ha criticato le grandi aziende legate all’ex governo Fidesz per quella che ha definito una mancanza di offerte analoghe.

Un blocco totale potrebbe costare 50 miliardi di HUF al mese

La posta in gioco finanziaria è notevolmente superiore al costo dell’intervento di emergenza.

Secondo Magyar, una perdita totale della produzione a Paks costerebbe al bilancio dello Stato almeno 50 miliardi di HUF, ovvero circa 137 milioni di euro, ogni mese. Tale stima non include i costi aggiuntivi a carico delle imprese e dell’economia in generale derivanti dalla sostituzione della produzione nucleare nazionale con importazioni di energia elettrica più costose.

Il primo ministro ha stimato che la carenza idrica e la riduzione della produzione di Paks stiano attualmente comportando una contrazione di circa lo 0,1% del PIL ungherese, sebbene abbia sottolineato che non sono ancora disponibili calcoli precisi.

Il mantenimento della produzione di Paks è particolarmente importante poiché la centrale nucleare svolge normalmente un ruolo centrale nell’approvvigionamento elettrico dell’Ungheria. I recenti livelli record di basso del Danubio hanno già costretto l’impianto a funzionare ben al di sotto della sua capacità abituale.

La sicurezza nucleare limita le soluzioni disponibili

I funzionari governativi hanno affermato che sono state prese in considerazione numerose opzioni ingegneristiche in collaborazione con esperti di gestione delle risorse idriche, di energia e di sicurezza nucleare.

Alcune sono state scartate poiché la sicurezza nucleare doveva rimanere la considerazione prioritaria, ha affermato Magyar. Il governo ha infine scelto la soglia sul letto del fiume e il possibile impiego di chiatte come combinazione immediata che ritiene la più sicura, la più efficace e la più efficiente in termini di costi.

L’Ufficio Nazionale per l’Energia Atomica ha monitorato il progetto sin dalla fase di pianificazione, mentre gli ingegneri dell’Università di Tecnologia ed Economia di Budapest hanno contribuito alla modellizzazione.

L’Ufficio Amministrativo della Difesa sta coordinando i numerosi enti statali, appaltatori e unità militari coinvolti.

Magyar ha descritto la situazione come l’opposto di un’emergenza alluvionale: anziché proteggere le infrastrutture dall’eccesso d’acqua, le autorità stanno cercando di mantenere livelli idrici sufficienti a proteggere le infrastrutture critiche.

Le autorizzazioni ambientali procedono parallelamente ai lavori di emergenza

L’accelerazione dei lavori di costruzione ha sollevato anche interrogativi in merito alle autorizzazioni ambientali.

Il governo ha classificato la situazione come emergenza, consentendo l’avvio dei lavori prima che tutte le procedure fossero state completate. I funzionari hanno tuttavia sottolineato che ciò non esclude la necessità di effettuare studi ambientali né l’obbligo di ottenere le autorizzazioni.

Secondo l’autorità per la gestione delle risorse idriche, idrobiologi ed ecologi sono stati coinvolti nella fase di pianificazione. Il processo di autorizzazione ambientale dovrà avere inizio entro la fine di settembre e valuterà gli effetti sulla fauna selvatica e sull’ecosistema fluviale.

Un’autorizzazione operativa permanente per la soglia sarà possibile solo se la struttura soddisferà i requisiti pertinenti.

Magyar ha affermato che, secondo i modelli, la struttura aumenterebbe il livello del Danubio di non più di circa un centimetro durante una futura piena e, pertanto, non dovrebbe aumentare in modo significativo il rischio di inondazione.

Paks II e la strategia di raffreddamento a lungo termine dell’Ungheria messe in discussione

L’emergenza ha inoltre riacceso un dibattito più ampio su come il sistema nucleare ungherese debba adattarsi a condizioni fluviali sempre più estreme.

Magyar ha affermato che il governo valuterà la possibilità di installare torri di raffreddamento o sistemi di raffreddamento a circuito chiuso. Tali investimenti sarebbero onerosi, ma, secondo lui, potrebbero alla fine rivelarsi necessari per la proroga della vita utile dell’attuale centrale di Paks, per il progetto di espansione Paks II, o per entrambi.

Ha inoltre sollevato dubbi sul fatto che le attuali autorizzazioni ambientali e di raffreddamento relative a Paks II riflettano adeguatamente le condizioni fluviali che l’Ungheria sta attualmente affrontando.

Il governo sta elaborando strategie più ampie in materia di clima e gestione delle risorse idriche, tra cui il programma «Water into the Landscape», mentre Magyar ha affermato che l’Ungheria intenderà rendere la gestione delle risorse idriche una priorità nel corso dei negoziati sul prossimo bilancio dell’UE.

Ha inoltre sostenuto che gli accordi internazionali che regolano l’uso del Danubio debbano essere riconsiderati, poiché molti di essi sono stati redatti in base a condizioni di portata del fiume molto diverse.

L’Austria e la Slovacchia hanno rispettato gli accordi esistenti, ha affermato Magyar, ma la situazione idrologica di fondo è cambiata in modo sostanziale.

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Controversia politica sulla responsabilità della crisi

Il primo ministro ha inoltre approfittato della conferenza stampa di giovedì per criticare l’ex governo di Viktor Orbán, che ha governato l’Ungheria per 16 anni prima che Magyar entrasse in carica nel maggio 2026. Magyar ha accusato la precedente amministrazione di non aver predisposto soluzioni a lungo termine adeguate per far fronte ai bassi livelli del Danubio e di aver trascurato possibili investimenti, quali la modifica delle infrastrutture di pompaggio di Paks.

Si è trattato di accuse politiche mosse dall’attuale governo, piuttosto che di risultati presentati nell’ambito della valutazione tecnica.

Magyar ha inoltre criticato le proposte che circolano online, tra cui quelle relative al dragaggio, alle operazioni di brillamento o ai sistemi di pompaggio su larga scala, sostenendo che alcune di esse potrebbero mettere a rischio la sicurezza nucleare.

Ha inoltre attaccato separatamente il leader di Mi Hazánk, László Toroczkai, per le critiche mosse alla decisione di spegnere le turbine di Paks, affermando che la sicurezza nucleare non può essere compromessa per il solo scopo di mantenere la produzione di energia elettrica.

I bassi livelli del Danubio stanno diventando una sfida energetica a lungo termine

Il governo sostiene che le misure di emergenza impediranno alla centrale nucleare di Paks di perdere tutta la propria capacità di generazione, ma i funzionari riconoscono che al momento non vi sono indicazioni chiare su quando il Danubio tornerà a livelli sostanzialmente più elevati.

Ciò rende la crisi ben più ampia di un semplice problema ingegneristico immediato.

Il governo sta elaborando un piano energetico più ampio che comprenda l’energia eolica, lo stoccaggio di energia elettrica e una maggiore diversificazione delle fonti energetiche. Magyar ha affermato che l’Ungheria necessita di una maggiore capacità di raccolta e stoccaggio di energia e deve garantire la disponibilità di energia elettrica proveniente dal maggior numero possibile di fonti nazionali ed estere.

Per quanto riguarda Paks, nel frattempo, i prossimi giorni rimangono decisivi. Le chiatte vengono preparate per un impiego immediato, mentre la costruzione della soglia fluviale più permanente procede senza sosta.

Se il livello del Danubio dovesse continuare a scendere verso la soglia di meno 140 centimetri prima che gli interventi sortiscano effetto, l’Ungheria potrebbe comunque trovarsi ad affrontare il primo arresto completo della centrale nucleare di Paks nei suoi oltre quattro decenni di attività.