Esploratore ungherese celebrato in Malesia con un memoriale e un nuovo libro di grande rilievo

Il 19 giugno 2026 si è tenuta presso la Biblioteca Statale del Sarawak una cerimonia commemorativa per celebrare il 200° anniversario della nascita di János Xántus, naturalista, viaggiatore e studioso ungherese. Nel corso dell’evento, nel giardino della biblioteca sono stati svelati un kopjafa ungherese intagliato e una targa commemorativa dedicati a Xántus, ed è stato presentato ufficialmente il volume *Xántus e il Borneo: un naturalista ungherese del XIX secolo sull’isola del Borneo *.

Il libro rende accessibili sia in ungherese che in inglese gli scritti, le osservazioni e l’eredità scientifica di Xántus relativi al suo viaggio nel Sarawak del 1870. Tra i curatori figurano il dott. Tamas Kiss, professore presso la Sunway University in Malesia, il dott. Balázs Venkovits dell’Università di Debrecen e il signor Christopher Higgs del Goethe-Institut Borneo Parentis. Il volume è il risultato della collaborazione accademica tra la Sunway University e l’Università di Debrecen, una partnership avviata nel 2022 e rinnovata lo scorso anno per altri cinque anni.

Questa cooperazione ha contribuito a riportare l’attenzione sull’eredità di János Xántus nel Borneo, aprendo al contempo la strada a ulteriori ricerche sui legami ungheresi con la Malesia. È già in preparazione un nuovo libro sulla vita e l’opera di Ferenc Witti, uno dei principali esploratori del XIX secolo del Sabah, in Malesia.

In occasione dell’evento tenutosi a Kuching, il dott. Tamas Kiss e Christopher Higgs hanno tenuto una presentazione del libro in cui hanno illustrato il significato storico, culturale e scientifico del viaggio di Xántus nel Sarawak. La commemorazione è stata promossa e organizzata dal dott. Sándor Sipos, ambasciatore dell’Ungheria in Malesia, rafforzando ulteriormente i legami culturali e accademici tra l’Ungheria e la Malesia.

All’evento ha partecipato anche Dato Sri Abdul Karim Rahman Hamzah, ministro del Turismo, dell’Industria Creativa e delle Arti dello Spettacolo del Sarawak, il quale ha sottolineato l’importanza delle relazioni bilaterali tra il Sarawak e l’Ungheria. I relatori hanno osservato che, mentre la storia del Sarawak mette spesso in risalto figure quali Alfred Russel Wallace e la famiglia Brooke, l’opera di Xántus ci ricorda che anche altri ricercatori europei, tra cui gli ungheresi, hanno contribuito alla comprensione del Borneo nel XIX secolo.

Autore: Dott. Tamas Kiss

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