La cinese Semcorp nega l’inquinamento mentre i test rivelano una contaminazione 13.000 volte superiore al limite: le autorità sono intervenute prontamente

Le autorità hanno ordinato la sospensione immediata delle attività presso lo stabilimento della Semcorp, di proprietà cinese, a Debrecen, dopo che i test hanno rivelato livelli di alluminio nelle acque sotterranee superiori di oltre 13.000 volte ai limiti di legge.

L’Ufficio della contea di Hajdú-Bihar è intervenuto nei confronti della Semcorp Hungary Kft., che produce pellicole separatrici per batterie agli ioni di litio, a seguito di un’indagine che ha portato alla luce una grave contaminazione del sottosuolo. I risultati hanno inoltre rilevato la presenza di una serie di altri metalli pesanti, mentre il sindaco di Debrecen ha annunciato la presentazione di una denuncia penale in merito al caso.

In precedenza, l’azienda aveva sostenuto che una sostanza non identificata, che fuoriusciva emanando un odore pungente, fosse semplicemente acqua di condensa e non rappresentasse alcun rischio ambientale.

L’azienda cinese ha insistito sul fatto che la sostanza fosse innocua

L’indagine è stata avviata dopo che, a febbraio, a seguito di un incidente operativo, sono stati prelevati campioni da un canale di scolo dell’acqua piovana situato nei pressi del sito industriale. Durante un’ispezione in loco effettuata il 26 febbraio, i funzionari hanno constatato che una sostanza non identificata, fumante e dall’odore pungente, stava penetrando nel terreno.

Ciononostante, l’azienda ha affermato che la perdita fosse costituita esclusivamente da condensa e non contenesse sostanze inquinanti nocive. Le autorità hanno comunque disposto il prelievo di campioni — una decisione che da allora si è rivelata giustificata.

I risultati di laboratorio hanno rivelato un livello di contaminazione inaspettatamente grave. Le concentrazioni di alluminio nelle acque sotterranee hanno raggiunto i 2.676.000 microgrammi per litro, a fronte di una soglia legale di 200 microgrammi per litro — oltre 13.000 volte il livello consentito, come riportato dal quotidiano locale Debreciner.

Oltre all’alluminio, sono stati rilevati livelli elevati di diversi metalli, tra cui arsenico, zinco, piombo, cobalto, cadmio, nichel, bario, cromo, rame, manganese, litio e ferro. Secondo le autorità, la maggior parte di questi non è di origine naturale, una conclusione avvalorata dai dati ambientali di riferimento del 2021.

L’impianto avrebbe continuato a funzionare nonostante la violazione

I documenti ora di dominio pubblico dimostrano che le autorità avevano già accertato una violazione normativa il 22 maggio. La contaminazione è stata ricondotta a una sezione dell’impianto in cui vengono utilizzate soluzioni acquose di ossido di alluminio — un’area che l’azienda intendeva mantenere in funzione.

La sospensione immediata è stata ritenuta necessaria, poiché non era possibile escludere ulteriori danni ambientali nemmeno durante il procedimento di ricorso.

L’ufficio governativo ha inoltre osservato che, sebbene Semcorp abbia effettuato i campionamenti obbligatori, ha presentato i risultati dopo la scadenza prevista, il che ha comportato una sanzione di un milione di fiorini. L’azienda ha impugnato tale sanzione in tribunale.

Sono attualmente in corso diversi procedimenti amministrativi. Le autorità ambientali hanno disposto misure di bonifica, richiesto un’indagine completa del sito e avviato procedimenti in merito a operazioni non conformi alle condizioni di autorizzazione. L’azienda è inoltre tenuta a installare un sistema di impermeabilizzazione in un bacino di ritenzione delle acque piovane, a effettuare un monitoraggio trimestrale dei pozzi di osservazione, ad ampliare la gamma delle sostanze analizzate e a rimborsare le spese procedurali superiori a due milioni di fiorini.

Il sindaco presenta una denuncia penale

László Papp, sindaco di Debrecen, ha dichiarato che la città e la sua società di gestione patrimoniale erano state informate di un inquinamento delle acque sotterranee superiore ai limiti di legge, che egli ha definito inaccettabile.

Ha sottolineato che non si trattava del primo caso in cui erano emerse preoccupazioni ambientali in relazione alla società e ha confermato che il Comune aveva presentato una denuncia penale.

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Allo stesso tempo, Debreceni Vízmű, l’azienda idrica locale, ha cercato di rassicurare i residenti affermando che la contaminazione non incide sull’approvvigionamento di acqua potabile della città. L’acqua potabile proviene da pozzi profondi da 160 a 230 metri, situati lontano dai siti industriali e protetti da molteplici strati impermeabili.

L’azienda ha sottolineato che l’acqua rimane sicura da consumare e di qualità adeguata, aggiungendo che la bonifica della contaminazione è interamente a carico di Semcorp.

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Gli investimenti sostenuti dallo Stato sotto esame

Il gruppo cinese Semcorp ha annunciato nel 2021 che avrebbe investito 65 miliardi di fiorini per costruire a Debrecen il proprio primo impianto produttivo al di fuori della Cina. Lo Stato ungherese ha sostenuto il progetto con una sovvenzione di 13 miliardi di fiorini, sottolineandone il potenziale per rafforzare la posizione dell’Ungheria nel settore delle batterie e creare 440 posti di lavoro.

Secondo gli ultimi dati disponibili, l’azienda impiega 566 persone, sebbene i registri pubblici non specifichino quanti di essi siano lavoratori stranieri.

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