Das ungarische Schachkulturerbe findet ein neues Zuhause in Manhattan

Wenn man an Schach in New York denkt, kommen einem meist der Washington Square Park, Bobby Fischer oder der Marshall Chess Club in den Sinn.

Verfasst von Vladimir Lionter

Das ungarische Schach kommt in diesen Gesprächen selten zur Sprache.

Dennoch hat Ungarn einige der einflussreichsten Spieler der Schachgeschichte hervorgebracht. Die Polgár-Schwestern haben die Wahrnehmung des Frauenschachs grundlegend verändert. Géza Maróczy hat durch die „Maróczy-Bindung“ die Eröffnungstheorie nachhaltig geprägt. Lajos Portisch vertrat Ungarn jahrzehntelang auf höchstem Niveau. Pál Benkő wurde zu einer der wichtigsten Verbindungen zwischen dem ungarischen und dem amerikanischen Schach.

Heute sind viele dieser Namen jedoch außerhalb engagierter Schachkreise immer weniger bekannt.

Diese Beobachtung inspirierte mich dazu, eine ungarische Schach-Ruhmeswand sowie eine öffentliche ungarische Schach-Ecke im „Budapest Cafe & Restaurant“ auf der Upper East Side in Manhattan einzurichten.

Als Gründer des Lionter Chess Club, einer dem US Chess angegliederten Organisation, organisiere ich regelmäßig kostenlose Schachtreffen für die Öffentlichkeit in New York City. Im Laufe der Jahre habe ich mich zunehmend für die Verbindung zwischen Schach, Kultur und öffentlichem Raum interessiert. Ein Schachbrett kann Menschen zusammenbringen, aber es kann auch eine Gelegenheit bieten, Geschichte zu teilen.

Das Projekt begann mit einer einfachen Frage: Wo kann man in New York der ungarischen Schachgeschichte begegnen?

Die Antwort lag nicht auf der Hand. Obwohl New York nach wie vor eine der großen Einwandererstädte der Welt ist, pflegen nur noch wenige Unternehmen eine sichtbare ungarische Identität. Dazu gehören die „Hungarian Pastry Shop“ auf der Upper West Side, das „Budapest Cafe & Restaurant“ auf der Upper East Side und „Andre’s Bakery“ in Queens.

Nach Gesprächen mit der Geschäftsleitung des „Budapest Cafe“ erhielt ich die Erlaubnis, eine dauerhafte Schachausstellung zu gestalten, die den ungarischen Errungenschaften im Schachsport gewidmet ist. Die Ausstellungsecke umfasst gespendete Schachspiele, Schachuhren, gerahmte Fotografien und Lehrmaterialien, die den Besuchern frei zugänglich sind.

Die „Wall of Fame“ ehrt Judit Polgár, Susan Polgár, Sofia Polgár, Géza Maróczy, Pál Benkő, Andor Lilienthal, Lajos Portisch, Peter Leko und Richard Rapport.

Wie wir bereits berichteten, wurde Judit Polgár zur einflussreichsten Schachspielerin des letzten Jahrhunderts gekürt.

Unter diesen Namen nimmt Pál Benkő einen besonderen Platz ein.

Viele Spieler kennen das Benko-Gambit, doch nur wenige erinnern sich daran, dass Benkő einen Großteil seines Lebens in New York verbrachte und wichtige Beiträge zum amerikanischen Schach leistete. Seine Karriere verband zwei Schachtraditionen miteinander: das reiche Erbe des ungarischen Schachs und das dynamische Wettkampfumfeld der Vereinigten Staaten.

Dasselbe gilt für Géza Maróczy. Mehr als ein Jahrhundert nach seinen größten Erfolgen ist sein Einfluss nach wie vor in Eröffnungshandbüchern, Turnierspielen und Schachdiskussionen auf der ganzen Welt spürbar. Dennoch kennen viele Spieler den Begriff „Maróczy-Bindung“, ohne den bemerkenswerten ungarischen Meister dahinter zu kennen.

Falls Sie es verpasst haben: Die größten lebenden ungarischen Schachspieler, die nach wie vor das Spielfeld beherrschen

Das Ziel der „Hungarian Chess Corner“ ist es nicht, ein Museum nachzubilden. Vielmehr geht es darum, Geschichte in den Alltag zu bringen. Vielleicht kommt jemand auf einen Kaffee ins Café und entdeckt dabei ganz unerwartet eine der ungarischen Schachlegenden. Ein junger Spieler bemerkt vielleicht einen bekannten Namen und beschließt, mehr darüber zu erfahren. Ein Gespräch über Schach kann zu einem Gespräch über die ungarische Kultur werden.

In einer Stadt, die von Generationen von Einwanderern aufgebaut wurde, lebt das kulturelle Gedächtnis oft durch kleine Initiativen weiter. Manchmal wird dieses Gedächtnis durch eine Bibliothek, eine Bäckerei oder eine Gemeindeorganisation bewahrt. Manchmal kann es auch durch ein Schachbrett und ein paar gerahmte Fotos an einer Caféwand bewahrt werden.

Ich hoffe, dass dieses kleine Projekt dazu beitragen wird, mehr New Yorkern den außergewöhnlichen Beitrag Ungarns zur Geschichte des Schachs näherzubringen und sicherzustellen, dass einige seiner bedeutendsten Persönlichkeiten auch für künftige Generationen sichtbar bleiben.

Wie geht es weiter? Der Dokumentarfilm über das ungarische Schachgenie Judit Polgár feiert auf einem US-Filmfestival Premiere und ist ab dieser Woche auf Netflix zu sehen