So rettete ein ungarischer Wissenschaftler im Zweiten Weltkrieg zwei Nobelpreise
Während des turbulenten Zweiten Weltkriegs sah sich die wissenschaftliche Gemeinschaft mit beispiellosen Herausforderungen konfrontiert, nicht nur bei der Weiterentwicklung des Wissens, sondern auch bei der Sicherung der Anerkennung intellektueller Leistungen. Eine bemerkenswerte Episode aus dieser Zeit spielt sich im Einfallsreichtum des ungarischen Chemikers George Charles de Hevesy oder György Károly Hevesy ab, der zwei Nobelpreise rettete.
Deutsche Besetzung
Hallo Ungar schreibt, dass diese unglaubliche Geschichte voller Brillanz und wissenschaftlicher Erkenntnisse im besetzten Kopenhagen stattfand. Zwei Nobelpreisträger jüdischer Herkunft schickten ihre Medaillen an Niels Bohrs Institut für Theoretische Physik, um sie vor der Gestapo zu schützen. Bohrs Institut wurde Teil des deutsch besetzten Gebietes und war ein Zufluchtsort für jüdische Wissenschaftler. Die Nobelpreismedaillen von Max von Laue (Gewinner des Preises für Physik von 1914) und James Franck (Gewinner des Preises für Physik von 1925) wurden mit ihren deutlich sichtbaren Inschriften in Bohrs Gebäude angebracht und stellten eine ernsthafte Bedrohung dar. Die Nazis wussten um Bohrs Unterstützung jüdischer Intellektueller und so wurde das Institut zum Ziel der Deutschen.
Eine mutige Idee
György Hevesy, a Ungarisch Der in Bohrs Labor arbeitende Chemiker schlug einen mutigen Plan zur Erhaltung der Medaillen vor. Bohr hatte ursprünglich darüber nachgedacht, sie zu begraben, aber aus Angst vor der akribischen Forschung der Deutschen lehnte er die Idee ab. Stattdessen entschied sich Hevesy, der sein Fachwissen in der Chemie nutzte, für eine unkonventionelle, aber effektive Lösung. Der Wissenschaftler beschloss, die Medaillen aufzulösen. Das Auflösen von Gold, das für seine Stabilität und Korrosionsbeständigkeit bekannt ist, erwies sich als gewaltige Herausforderung. Hevesy wählte ein ungewöhnliches Lösungsmittel: eine Mischung aus Salzsäure und Salpetersäure, bekannt als „Königswasser“. Diese ätzende Mischung, die Gold auflösen kann, löste eine langsame und komplexe chemische Reaktion aus. Sehen Sie, wie „Königswasser“ Gold auflöst:
Eine geniale Verkleidung
Hevesy beschreibt in einer packenden Erzählung den Prozess der Freischaltung der beiden Goldmedaillen. Während die Nazi-Truppen durch Kopenhagen marschierten, arbeitete er unermüdlich und verwandelte die Münzen zunächst von einem farblosen, dann blassen Pfirsichton in eine leuchtend orangefarbene Lösung. Sobald sich die Münzen aufgelöst hatten, lagerte Hevesy die Lösung praktischerweise in einem Kolben auf einem hohen Laborregal. Als die Nazis Bohrs Institut auf der Suche nach Beweisen und Beute stürmten, übersahen sie die unscheinbare Flasche mit orangefarbenem Königswasser. NPR zitiert Sam Keans Buch Der verschwundene Löffel:
…Als die Nazis Bohrs Institut plünderten, durchsuchten sie das Gebäude nach Beute oder Beweisen für Fehlverhalten, ließen aber den Becher mit orangefarbenem Königswasser unberührt. Hevesy musste 1943 nach Stockholm fliehen, doch als er nach dem V-E-Tag in sein heruntergekommenes Labor zurückkehrte, fand er den harmlosen Becher ungestört auf einem Regal.
Aber wie wurde diese Flüssigkeit wieder zu Nobelpreisen?
Hevesy kehrte den chemischen Prozess um und fiel das Gold aus der Lösung aus. Er schickte das Rohmetall etwa im Januar 1950 an die Schwedische Akademie in Stockholm zurück. Die Nobelstiftung stellte die Preise sorgfältig aus dem ursprünglichen Gold zusammen, und 1952 wurden sowohl Laue als auch Franck erneut mit Nobelpreisen ausgezeichnet. Hevesy verwendet Chemie um diese äußerst wertvollen Auszeichnungen zu verteidigen. In einer anderen Wendung der Ereignisse versteigerte Niels Bohr 1940 seinen eigenen Nobelpreis und fand schließlich ein Zuhause im Dänischen Historischen Museum von Fredrikborg, wo er immer noch ausgestellt ist, da sein anonymer Käufer zur Erhaltung dieses Stücks Geschichte beigetragen hat.
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